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L'article qu'on va lire tente de passer d'une analyse de sociologie de l'organisation administrative à une interprétation du fait administratif considéré dans sa signification politique. L'Administration française est, dit-on, universaliste, les secteurs qu'elle couvre sont nombreux, or les modalités de son emprise sont, de l'un à l'autre, très différentes. Se limitant à deux domaines, mineurs apparemment, l'auteur montre que les variations de la prise administrative sont significatives à plus d'un titre de la façon dont les problèmes correspondants sont vécus et acceptés par notre société. Qu'au centre de l'étude il y ait le thème de la diffusion de la culture par des voies autres que l'école rend cette recherche très actuelle. Mais on retiendra particulièrement, dans la dernière partie, un souci théorique de grande ambition et la mise en œuvre de la notion d'extériorité intériorisée.

A partir d'un ensemble de faits précis : les décisions de constructions scolaires dans un département, l'auteur tente de décrire d'abord quels sont les systèmes d'emprise qui, au travers des acteurs intervenant dans le processus se trouvent en jeu, comment s'établit entre eux une hiérarchie qui est à peu près immuable et circonscrit donc les conflits possibles autour d'un nombre limite de cas. Puis elle tente de montrer en examinant les modalités de l'inévitable compromis, comment une pratique administrative départementale se trouve raccordée aux débats politiques locaux c est-à-dire municipaux à un bout, et aux grands choix de la politique gouvernementale à une autre extrémité. Réflexion sur les limites de l'institution, cet article entend être aussi une contribution à une sociologie politique du système scolaire.

Les manifestations des jeunes dans les sociétés industrielles sont des phénomènes ambigus. Dans quelle mesure sont-ils le reflet des dysfonctions des systèmes de transmission culturelle et de préformation de rôles professionnels et sociaux ? Dans quelle mesure sont-ils des mouvements sociaux ? L'auteur propose une hypothèse conceptuelle et une méthode d'analyse au moyen desquelles elle s'efforce de dégager le sens sociologique de plusieurs cas concrets présentés.