Contenu du sommaire : Embarqués

La question de l'embarquement des sciences sociales et de leurs rapports sans cesse à retricoter avec leurs terrains n'est pas nouvelle. Pourtant, un certain nombre de controverses récentes, tant sur les besoins de distinction d'une « public sociology » que sur les codes d'éthique de la profession des anthropologues, des sociologues et des ethnologues, et plus récemment sur les conditions d'une « embedded sociology » dont ce numéro se fait l'écho, amène à réactualiser la question. Est-on face à un énième développement d'un questionnement réflexif traditionnel et consubstantiel à la discipline, ou est-on face à une rupture dans la manière de penser l'engagement des socio-anthropologues sur leurs terrains ? Cet article se donne comme objectif de tenter de répondre à cette question, en catégorisant brièvement les types d'embarquement existant.

Un des processus impulsé par l'embarquement des SHS sur et par les terrains d'enquête est l'hybridation du savoir produit. À partir de l'exemple d'une enquête ayant nécessité non seulement un réel engagement du chercheur, mais aussi son embarquement, cet article propose une analyse fouillée des liens unissant et entremêlant savoirs profanes et savoirs scientifiques. Cette importance des savoirs du terrain dans le procès de production de la connaissance en SHS sera abordée à propos des conditions de faisabilité de l'enquête et de sa mise en œuvre, de l'élaboration de l'objet scientifique, ainsi que de l'usage analytique qui est faite des matériaux recueillis. Les liens entre embarquement du chercheur et fiabilité et qualité du matériau collecté seront questionnés. De là, quelques pistes de réflexion en termes d'éthique de l'enquête et de politique épistémologique seront proposées.

Récit singulier d'un « embarquement pluriel » effectué à bord d'une expédition transocéanique militante, cet article tente de décrire certaines limites liées à la multiplication des engagements institutionnels et affectifs dans le travail d'enquête et d'écriture. Entre recherche de financement, accès au terrain et intégration au monde académique, le jeune chercheur doit souvent « jouer » avec les formes diverses et parfois contradictoires de l'embarquement. C'est pourtant en considérant qu'il demeure toujours un espace laissé vacant, au cœur de cette juxtaposition des engagements, qu'il devient possible de réaliser un nécessaire « pas de côté », lieu d'un recul, qui ne saurait pour autant être celui d'un quelconque « surplomb ».

La démarche ethnographique soulève en général un certain nombre d'enjeux ayant trait à la relation qu'entretient le chercheur avec son terrain. Suivant le type de regard porté sur l'objet étudié et la spécificité du milieu investi, l'enquête peut s'avérer particulièrement difficile à appréhender. Sur la base d'une observation menée au sein d'une salle d'exploitation d'un système de vidéosurveillance, cet article se propose de contribuer à une réflexion sur ces expériences « embarquées » qui interrogent profondément le positionnement du chercheur. À la suite d'un examen des raisons qui m'ont conduit à adopter l'approche ethnographique, des contraintes stratégiques liées aux caractéristiques du milieu et des ambiguïtés relatives à l'immersion dans l'univers étudié, il s'agira d'envisager les conditions de possibilité d'une analyse à la fois résolument critique et complètement ancrée dans la réalité du terrain.

L'article interroge les rapports que les ethnographes entretiennent aujourd'hui avec une sorte d'invisibles jusqu'alors peu documentée. S'il semble désormais acquis que nous avons appris à traiter avec les « invisibles du dehors » – esprits, dieux… –, il reste encore à dégager quels seraient les principes d'une ethnographie concernant les « invisibles du dedans ». Soit ces invisibles qui se situent à l'intérieur de notre enveloppe corporelle, qui ne se voient pas, mais gagnent en existence à mesure que l'on apprend à les reconnaître et à les pratiquer. Il s'agira, dans ce but, d'apprendre auprès des danseurs de Contact Improvisation qui font de leur intériorité un lieu de pratique et d'apprentissage, presque un lieu d'intervention publique, afin qu'elle devienne une ressource pour la danse, et plus largement une ressource qui les engage autrement dans leurs manières de sentir, de se relier et de connaître. Traiter avec cette forme d'invisible engage l'ethnographe à documenter toute une « culture des sens intérieurs ».

Souvent situées au fond des hôpitaux, en marge des services soignants, les chambres mortuaires sont un monde à part. C'est un univers qui ne se laisse guère appréhender de l'extérieur et dont on ne franchit pas le seuil aisément. Mais que se passe-t-il lorsque l'on passe de l'autre côté, dans les « coulisses » du monde hospitalier ? Comment prend place un dispositif de connaissance face à un objet – la mort – qui par nature échappe ? Découvrir la chambre mortuaire, c'est d'abord accepter de se trouver physiquement confronté à une réalité que l'on cherche d'ordinaire à éviter, à tenir à distance : celle du face à face avec les corps morts. Cet article s'attache à montrer comment, dans ces conditions dans lesquelles le corps est fortement mobilisé, la relation de recherche se construit, progressivement, par imprégnation plutôt que par accumulation de données, créant une forme d'attention particulière à ce qui se joue entre les mots et les choses.