Contenu du sommaire : Musées et collections océaniennes en France

La ville de La Rochelle s'est développée au gré de ses échanges commerciaux avec le reste du monde depuis le XIIIe siècle. L'Europe d'abord, puis l'Afrique et les Amériques furent privilégiées. L'ouverture sur l'Océanie n'a jamais été envisagée. Pour autant, le muséum d'Histoire naturelle de cette ville conserve aujourd'hui un fonds océanien de 1 675 pièces dont la constitution est à mettre au crédit du conservateur Étienne Loppé (1883-1954). Au sein de cet ensemble, le corpus polynésien se distingue particulièrement. Sa composition comme son processus de mise en patrimoine dépassent très largement l'histoire muséale locale et illustrent les relations entre la France et l'Océanie aux XVIIIe et XIXe siècles. Il interroge également les orientations de la politique d'acquisition en ce début du XXIe siècle.

Cannes au XIXe siècle, ville cosmopolite de la Riviera française, est à la fois lieu de villégiature et point de passage pour les voyageurs de retour de l'Orient. Par un heureux hasard, des objets du Pacifique se retrouvent dans une prestigieuse collection d'antiquités méditerranéennes et orientales donnée à la ville de Cannes en 1877 par le baron hollandais Lycklama. Fruit de la collecte du voyageur et journaliste Edmond de Ginoux de la Coche, ce fonds océanien a constitué les bases d'une collection qui n'a depuis cessé de croître. Cet article retrace l'histoire de l'entrée de l'Océanie dans les musées cannois et propose de mettre en valeur certaines étapes clés de l'enrichissement de la collection. Aux côtés de la Polynésie, particulièrement mise à l'honneur dans l'exposition permanente, de nombreuses îles du « Grand Océan » sont évoquées au fil de ce voyage de découverte des objets phares conservés au musée des explorations du monde.

L'histoire de la constitution du fonds océanien du muséum de Toulouse ressemble à celle d'autres muséums de France. Au grand intérêt porté aux objets collectés lors des missions de circumnavigation du début du XIXe siècle et déposés dans les musées de leurs villes d'origine par les navigateurs (Gaston de Roquemaurel à Toulouse), succéda une période d'indifférence relative. Les présentations du XIXe siècle perdurèrent bien souvent jusqu'à la vague de rénovations des années 2000. À Toulouse, les travaux de recherche documentaire et d'étude des collections menés depuis la réouverture ont permis de retracer le parcours de certains objets et d'approfondir leurs connaissances. Néanmoins, les choix muséographiques retenus pour la galerie d'exposition rénovée ne favorisent pas la transmission de ces savoirs et complexifient la compréhension des objets. Cette étude historique et analytique vise à repenser l'approche muséographique du muséum de Toulouse : quelle lecture des collections océaniennes propose l'institution muséale aujourd'hui et quelles perspectives en émergent ?

En 2006, à la faveur de sa reconstruction, le musée Hèbre de Rochefort a choisi d'exposer ses objets extra-européens selon la perspective historique de leur collecte. Une présentation qui inscrit notamment les collections dans l'histoire des voyages d'exploration et de colonisation et crée de la cohérence entre des ensembles très divers. Cette nouvelle muséographie a demandé des recherches approfondies pour compléter les informations des inventaires souvent lacunaires.La collection océanienne, la plus importante en nombre et qualité, se compose pour l'essentiel d'objets réunis par Pierre-Adolphe Lesson. Celui-ci ainsi que son aîné René-Primevère, tous deux membres de la médecine navale, sillonnèrent le Pacifique dans la première moitié du XIXe siècle. Une plongée dans les archives des deux frères, dont des travaux inédits du cadet, a permis de préciser ou de corriger la provenance de maints objets, de mieux comprendre leur usage dans leur culture d'origine et d'éclairer les circonstances de leur collecte durant une période de grandes mutations pour les sociétés océaniennes.

Le 30 juin 1909, Marius Archambault, directeur des Postes et Télégraphes à Nouméa, se voyait confier par l'État français une mission archéologique en Nouvelle-Calédonie. Le fonctionnaire s'intéressait déjà, depuis plus de dix ans, aux pétroglyphes présents sur la Grande Terre, productions qu'il croyait étrangères aux Kanak avec qui il cohabitait. Cherchant ailleurs l'origine de ces gravures sur roches, Marius Archambault collecta et documenta néanmoins des typologies d'objets kanak variées, qui dotent a posteriori sa mission d'un caractère ethnographique. Cet article vise, à travers l'étude d'un corpus issu de diverses institutions et aujourd'hui réuni au musée du quai Branly-Jacques Chirac, à éclairer le déroulement d'une mission, la pensée d'un homme et leurs conséquences sur la matérialité d'une collection ainsi que la persistance d'idées reçues.

Cet article a pour ambition de présenter la mission Rey Lescure organisée par le musée d'Ethnographie du Trocadéro en Nouvelle-Calédonie entre 1929 et 1933. Malgré sa réussite, avec l'enrichissement notable des collections kanak, celle-ci reste à ce jour aussi méconnue que son exécuteur, le pasteur Philippe Rey Lescure, missionnaire sur la Grande Terre de Nouvelle-Calédonie et neveu de Maurice Leenhardt. Son étude permet de retracer son histoire, de sa genèse à sa présentation au public en 1934 avec l'exposition « Ethnologie de la Nouvelle-Calédonie ». De manière plus générale, elle illustre l'ambitieuse politique d'acquisition mise en place par Paul Rivet et Georges-Henri Rivière lorsqu'ils dirigeaient le musée.

Cet article propose d'étudier la collection d'Auguste et Louise Le Rat conservée au musée des Beaux-Arts et de la Dentelle d'Alençon. Envoyé par le ministère des Colonies en Nouvelle-Calédonie, Auguste Le Rat part, en compagnie de sa femme, remplir une mission d'instituteur à l'école communale de Nouméa à partir de 1900. Sur place, durant leur temps libre, ils effectuent une collecte abondante d'échantillons naturalistes qu'ils envoient au Jardin colonial de Nogent-sur-Marne et au Muséum national d'histoire naturelle de Paris. Accueillie avec intérêt par ces institutions parisiennes, la collection est documentée dans plusieurs publications dues à des sociétés savantes. À l'inverse, le manque d'informations relatives aux motivations et démarches de la collecte des objets donnés au musée de la maison d'Ozé à Alençon en 1937 nous invite à questionner la place de ces artefacts dans la pratique de ces deux botanistes amateurs.

Le 11 août 1944, des bombardements détruisent une partie du bâtiment qui héberge les collections municipales douaisiennes, entraînant la disparition de près de 30 000 objets, dont 1 122 artéfacts océaniens. Seuls onze d'entre eux sont actuellement conservés au sein du musée de la Chartreuse. Inaugurée en juin 1872, la collection ethnographique de Douai, nommée d'après son fondateur, l'homme de lettres Samuel Henry Berthoud (1804-1891), hébergeait entre autres les artéfacts rassemblés par Edme François Jomard (1777-1862). Berthoud fit don à la ville de Douai, en 186,4, de la collection ethnographique réunie dans son appartement parisien. Ouvert six ans avant la fondation du musée d'Ethnographie du Trocadéro, cet établissement fut l'un des premiers musées français dédié exclusivement à l'ethnographie. L'histoire de cette collection et de sa classification est à mettre en parallèle avec celle du Trocadéro.

L'exposition Trajectoires kanak qui s'est tenue au musée Anne de Beaujeu de Moulins en 2017-2018 fut l'occasion de mettre en lumière un corpus d'objets océaniens, et plus spécifiquement, une quarantaine d'armes provenant de Nouvelle-Calédonie. Faute d'archives, la biographie de tels objets est parfois difficile à établir et demande d'élargir les recherches à l'histoire locale. Cet article se propose d'étudier divers acteurs, notamment la Société d'émulation du Bourbonnais. Il souligne le rôle que joua cette société savante moulinoise dans la constitution des collections et son lien avec le musée. L'étude de ses archives a fait ressortir la figure de Léon Moncelon et la documentation qu'il constitua pendant les dix années qu'il passa en Nouvelle-Calédonie. Cet article explore la relation entretenue par Moncelon avec les populations kanak, notamment ses deux enfants adoptifs qu'il présenta comme spécimens devant des sociétés savantes. Sa documentation offre un témoignage direct sur la perception d'un colon néo-calédonien à la fin du XIXe siècle.

En Nouvelle-Zélande Aotearoa, un savoir-faire spécifique est déployé par les expertes-tisseuses (tohunga-whatu) depuis des générations pour créer des manteaux māori (kākahu). Dans le monde māori contemporain, la complexité de leur réalisation, l'histoire de leurs circulations et leur rareté contribuent à faire de certains de ces manteaux des biens hautement valorisés appartenant à la catégorie des trésors ancestraux (taonga). Cet article vise à préciser la classification des différents manteaux māori en fonction de leur usage et de leur ornementation. Il offre également une description précise des étapes clés du processus de fabrication des manteaux à bordures géométriques (kaitaka) afin d'examiner les spécificités de deux kaitaka datant du XIXe siècle conservés au musée du quai Branly – Jacques Chirac (mqb-jc).

Les récipients à eau façonnés en algue sont des biens emblématiques de la culture matérielle aborigène de lutruwita (Tasmanie). C'est la quête du plus ancien spécimen connu, collecté lors de l'expédition de Bruni d'Entrecasteaux (1791-1794), que retrace cet article. Depuis longtemps, cet objet inestimable, entré au musée de Marine du Louvre par le biais de la collection Denon, semblait avoir disparu. Il se cachait, anonyme, parmi les biens orphelins des collections du musée du quai Branly - Jacques Chirac.