Contenu du sommaire : Nouvelles recherches

Le premier XIXe siècle est marqué par l'émergence des opinions publiques en tant qu'actrices à part entière des relations internationales. Par conséquent, les diplomates sont désormais concurrencés par les publicistes qui cherchent à la fois à juger leur action et à proposer des alternatives en matière de politique étrangère. Ce phénomène est visible à l'occasion des différentes crises orientales qui se multiplient à partir de la campagne d'Égypte (1798-1801). Le diplomate tombe progressivement de son piédestal face à la profusion de brochures émanant de publicistes qui s'érigent en experts de la Question d'Orient. Cette rivalité pousse à une adaptation de part et d'autre, ce qui peut entraîner une porosité des frontières socio-professionnelles, les publicistes pouvant faire carrière dans la diplomatie, alors que les diplomates n'hésitent plus à descendre dans l'arène de l'espace public.

Le traité de Paris du 30 mars 1856, qui acte la naissance de la Commission européenne du Danube prend en compte les problématiques fluviales en les intégrant dans une évolution ambitieuse du droit européen, souhaitée par la France et la Grande-Bretagne. Du Congrès de Paris à celui de Berlin en 1878, les deux premières décennies de l'existence de la commission voient la volonté conjointe et les compétences partagées des deux puissances parvenir à une amélioration spectaculaire de la situation du bas Danube. Malgré les divergences nées d'intérêts économiques différents, et les résistances des empires centre-orientaux (Autriche, Empire ottoman, Russie), l'impulsion franco-britannique donne naissance, sur le Danube, à une expérience pionnière de projection de l'Europe à ses confins orientaux.

Entre 1921 et 1925, le Quai d'Orsay cherche à obtenir l'autonomie ecclésiastique du Territoire de la Sarre à l'égard des diocèses allemands, afin d'utiliser le clergé au service de la politique d'influence que mène la France en vue du référendum prévu en 1935. C'est l'un des objectifs principaux que fixe le Quai d'Orsay au rétablissement des relations diplomatiques avec le Saint-Siège (1920-1921). La controverse suscitée par le refus du Saint-Siège est révélatrice des divergences de vue entre les deux parties sur les rapports entre les sphères politique et religieuse : alors que la France reste fidèle à une politique de contrôle du catholicisme, considéré comme un vecteur d'influence, le Saint-Siège défend désormais sa pleine autonomie en matière religieuse à l'égard des États.

Au cours de la guerre de Corée (1950-1953), le Commandement des Nations Unies (CNU), dirigé par les Américains, a détenu quelque 170 000 prisonniers de guerre nord-coréens et chinois. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a été le seul organisme neutre habilité à visiter les camps de prisonniers en Corée du Sud en collaboration avec le CNU. Cette recherche révèle que le CICR et le CNU ont établi une coopération complexe par rapport à la captivité des soldats « ennemis ». Les travaux humanitaires des délégués du CICR ont été directement influencés par la diplomatie quotidienne développée avec les autorités militaires américaines. Cet article examine cette dynamique fondamentale dans notre compréhension de l'action du CICR et du droit international humanitaire en Corée.

Cet article propose d'analyser pourquoi la Confédération helvétique, l'un des premiers pays occidentaux à reconnaître la République populaire de Chine en 1950, a fait preuve, au cours des trois décennies suivantes, d'une grande réserve dans le développement de ses relations avec Pékin. En examinant les incidents diplomatiques, les obstacles politiques puis les antagonismes idéologiques opposant les deux pays, cette contribution permet de mieux comprendre ce qui a poussé la Chine à contourner les canaux de communication officiels pour privilégier des échanges « de peuple à peuple » avec des partenaires qu'elle avait elle-même choisis, répondant aux appels de ce qu'elle appelait la « diplomatie de l'amitié ».

En 1982 et 1983, le tournant libéral opéré par François Mitterrand afin de répondre à la crise que traverse la France s'accompagna d'une révision de la politique étrangère en Asie. La Chine, qui procédait à la libéralisation de son marché, apparu alors comme un partenaire incontournable. Afin de permettre l'obtention de contrats sur le marché chinois, la France abandonna le rapprochement initialement envisagé avec l'Inde, qui s'inscrivait dans le cadre plus large d'une politique favorable aux pays du Sud. En Asie du Sud-Est, où la crise cambodgienne opposait Pékin et Hanoï, les acteurs de la diplomatie française s'efforcèrent de sauvegarder les liens avec le Vietnam et le Cambodge tout en prenant garde à ne pas froisser les dirigeants chinois.

En 1988, à l'approche de la fin de la Guerre froide, l'Unesco a lancé un vaste projet culturel décennal, intitulé « Étude intégrale des Routes de la soie – routes de dialogue » (1988-1997). Associant des scientifiques de différentes disciplines et de nombreux pays européens et asiatiques, le projet a permis des échanges de connaissances (colloques et conférences), des expéditions le long de ces anciennes routes de la soie, et des reportages culturels et touristiques sur les lieux-clés du patrimoine de cette région du monde, à la charnière entre Orient et Occident. Il a contribué à la promotion de la paix et de la compréhension internationale. Braquant le projecteur sur l'Asie centrale, il a préfiguré l'autre projet – plus économique et géostratégique celui-là – des « Nouvelles Routes de la Soie » lancé en 2013 par la République populaire de Chine dans cette région.