Contenu du sommaire

Aborder l'étude de la cantiga de amor selon une perspective historique en donne une vision qui l'affranchit de toute univocité et banalité. On y constate d'ailleurs, en y regardant de plus près, que – à différents intervalles – les troubadours se servirent du genre comme champ de discussion littéraire. C'est ainsi que vers la décennie des années 80 du XVIIe siècle, un groupe de poètes galégo-portugais liés aux cercles culturels de la cour de Sanche IV de Castille prit part à une polémique qui, sans s'extraire des principes de la fin'amor, s'engagea autour des motifs du silence et de la constance poétiques. L'existence de cette querelle met en lumière un maillage de relations intertextuelles qui font que, de façon inattendue, chaque texte acquiert une « deuxième » dimension interprétative dès lors qu'il s'inscrit dans une riche trame de renvois et d'allusions littéraires. Ainsi, le rôle accordé au chant et au « je » lyrique dans la fiction courtoise donna lieu, à un moment donné de la tradition, à un affrontement poétique, dans lequel les troubadours jouèrent avec les stéréotypes esthétiques qui s'étaient sédimentés dans la tradition, rivalisant pour tisser un débat qui conjugua, dans le même temps, les dimensions polémique et ludique.

L'entourage des comtes de Vermandois au XIIe siècle, nonobstant la nécessaire association des élites régionales au pouvoir de décision comtal, est également le reflet de l'étendue et de l'intensité du pouvoir comtal. Grâce aux listes de témoins des chartes comtales, la lumière peut être faite sur la cour vermandisienne sur base de données tant quantitatives que qualitatives. L'entourage des comtes de Vermandois s'articule autour de trois cercles concentriques, qui peuvent se confondre, déterminés selon le nombre d'apparitions du témoin dans les actes comtaux. Le premier cercle se caractérise par la fidélisation d'individus aux origines sociales diverses, pour lesquels la cour peut servir d'ascenseur social, et l'absence des hauts dignitaires ecclésiastiques, d'officiers auliques notables et de grands nobles locaux, à l'exception des seigneurs de Nesle. Le deuxième se compose d'interlocuteurs locaux du pouvoir et des sénéchaux et châtelains comtaux, témoins d'un découpage territorial et d'une politique administrative caractéristique. Enfin, certains grands vassaux de la maison comtale, pourtant liés par leur devoir de consilium, brillent plutôt par leur absence.

La version en prose de Galien est transmise par un manuscrit du XVe siècle et un incunable d'Antoine Vérard (1500) ; malgré d'indéniables similarités, les deux textes demeurent assez différents pour que les éditeurs modernes (Keller–Kaltenbach, 1998) aient choisi de les éditer séparément, l'un à la suite de l'autre. Ayant pour but de vérifier l'hypothèse d'une source commune, cet article suit un parcours en trois étapes : après avoir comparé la structure des deux versions (organisation interne des chapitres / paragraphes), on propose la collation de quelques passages représentatifs (naissance de Galien, miracle du soleil arrêté, exécution de Ganelon) en ayant recours, lorsque cela est possible, à la source en vers, le Galien dit « de Cheltenham » ; une dernière collation est menée sur les expressions proverbiales communes au manuscrit et à l'imprimé.

En 1241, un bourgeois de La Rochelle, pour prévenir Blanche de Castille des préparatifs des barons poitevins en vue d'une révolte, lui envoie une lettre très détaillée dont les précisions ont souvent été prises au premier degré et utilisées pour tirer un portrait psychologique à charge des acteurs de la rébellion, en particulier d'Isabelle d'Angoulême. En réalité, la comtesse-reine mobilise ou transgresse à dessein un langage émotionnel et des codes comportementaux partagés par l'ensemble des acteurs de la révolte. Cette missive est d'une extrême richesse pour appréhender ces codes qui régissent la théâtralisation des émotions au XIIIe siècle et leur dimension genrée. Joint aux autres textes relatifs à la révolte de 1241–1242, ce document exceptionnel illustre ainsi combien le jeu de l'humiliation et le langage émotionnel font le lien entre les représentations mentales et leur traduction en actes, occupent une place majeure dans la communication politique ou les relations entre puissants et contribuent à la bonne marche des stratégies de gouvernement.

La recherche d'un « bourreau officiel », dans les documents d'archive, l'iconographie, les chroniques donne des résultats mitigés ; en fait, il est fort difficile de trouver des mentions abondantes de bourreaux dans les documents d'archives avant l'extrême fin du Moyen Âge. La littérature de fiction du Moyen Âge central offre toutefois un certain nombre d'occurrences du bourrel qui invitent à s'interroger sur les rapports que cette littérature entretient avec la réalité judiciaire de son époque de production.