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Dans le domaine des services urbains en réseaux, la question des « interdépendances » – entendues globalement comme des relations mutuelles, produisant des effets de réciprocité – est longtemps restée secondaire. Elle n'intervenait de manière explicite le plus souvent que pour analyser la vulnérabilité des services et des réseaux et les effets cascade engendrés lors de crises. Néanmoins, depuis une dizaine d'années, cette notion connaît une acuité accrue, notamment sous l'effet des changements globaux et du développement des approches transversales en matière d'action publique. Mais que signifie concrètement cette notion d'interdépendance ? Comment se traduit-elle empiriquement ? Quel(s) intérêt(s) présente-t-elle d'un point de vue heuristique ? Et quels impératifs méthodologiques convoque-t-elle ? C'est à ces questions qu'ambitionne de répondre ce chapitre introductif du numéro spécial de la revue Flux, en ouvrant un espace de dialogue et de réflexion au croisement d'une exploration épistémologique de la notion en sciences humaines et sociales et de six contributions originales. Précisément, ce chapitre permet de clarifier le sens et le contenu de la notion, en insistant sur l'analyse de la « matière » et des formes d'interdépendance.

De par leur dimension historique et leurs caractéristiques sociotechniques (dont une fonction relationnelle établie entre ressources, territoires, services et populations), les infrastructures d'eau potable apparaissent comme des révélateurs des interdépendances auxquelles sont confrontés les services publics. Ces interdépendances – entendues comme des relations mutuelles entre les éléments constitutifs du système d'eau potable produisant des effets de réciprocité – se nichent au sein et à la croisée de différentes dimensions liées au fonctionnement des services publics et impliquant la question infrastructurelle : l'environnement, l'appareillage technique, l'organisation politico-administrative, l'aménagement territorial, la demande et les usages de l'eau, etc. Elles mettent en scène une confrontation des registres de représentation et d'action sur le système d'eau, et les interactions qui en découlent. Ces relations d'interdépendance se traduisent par des boucles de rétroaction ayant pour conséquence d'agir sur le positionnement des acteurs, et pour résultat de recomposer les enjeux, les rapports de force et les actions. L'enfermement des acteurs dans une approche segmentée des problèmes empêche ainsi d'appréhender le secteur dans sa globalité et d'anticiper l'imbrication des différents éléments problématiques. L'article vise ainsi à contribuer à l'analyse sociohistorique et cognitive des services et des infrastructures d'eau potable, en les repositionnant dans une perspective holistique non linéaire.

Dans un grand nombre de collectivités, la gestion des réseaux techniques d'eau et d'énergie est insérée dans une direction chargée de la voirie. Cette organisation traduit une interdépendance entre le souterrain et la surface qui nourrit des formes de coordination asymétrique, la voirie « dictant » généralement les occasions de travaux, indépendamment des besoins spécifiques des réseaux. Cette hiérarchie des services témoigne de la « sensibilité politique » de la voirie, surface urbaine dont chacun fait l'expérience quotidiennement.S'appuyant sur une enquête qualitative de 18 mois en France métropolitaine, cet article montre que depuis quelques années, cette hégémonie de la voirie est remise en cause par la mise en place progressive de politiques de gestion patrimoniale spécifique aux réseaux, à laquelle s'ajoutent une écologisation de certaines pratiques d'aménagement, et une contrainte budgétaire accrue sur les finances locales. Ce triple processus contribue à une forme de « tournant patrimonial » qui reconfigure les interdépendances au sein de services techniques, et se traduit dans les services par de nouvelles manières de « faire compter » les réseaux techniques d'eau et d'assainissement et leur entretien face à la voirie.

La gouvernance de la mobilité urbaine se structure autour d'interdépendances entre acteurs à travers des systèmes socio-techniques complexes. Qu'ils soient publics ou privés, formels ou en marge d'une organisation étatique, les services de transport urbain se heurtent à une cohabitation territoriale et créent ainsi des relations de dépendance réciproques. À l'aune des projets de modernisation du secteur, l'intégration et l'unification des systèmes de transport constituent un horizon balisé des politiques publiques. Les interdépendances entre acteurs (opérateurs et régulateurs) apparaissent alors au cœur des processus de numérisation. Le projet « Mobilité Intégrée » mis en place par l'organisme en charge de la mobilité de la ville de Mexico (secretaria de movilidad ou SEMOVI) en 2019, constitue un observatoire privilégié pour étudier les interdépendances au sein d'un jeu d'acteurs particulièrement éclaté. Ce travail s'appuie sur des enquêtes de terrain menées début 2021. L'article identifie les interdépendances entre acteurs comme une clé de lecture fondamentale dans la compréhension des politiques et projets d'intégration des systèmes de transport. Il met en évidence les limites de l'organisation sociale et politique face aux défis techniques et aux promesses du numérique. Enfin, il questionne la mise en place d'une mobilité intelligente et son articulation avec le concept de Mobility as a Service (MaaS) dans un contexte de mobilité urbaine fragmentée.