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Quelles conditions permettent aux associations d'influer sur l'action publique et, en particulier, sur le volet assistanciel de l'État social ? En mobilisant une enquête archivistique et une approche en termes de champ de production d'une politique spécifique, cet article y répond à partir d'un cas : les rapports de force qu'entretiennent, au sujet du vagabondage, les responsables de la Fédération des centres d'hébergement (FCH) et les autorités ministérielles entre les décennies 1950 et 1970. Cette fédération associative veut transformer le traitement public des vagabonds, en le faisant passer de la répression à l'assistance. L'article montre qu'initialement ses membres, recevant le soutien d'individus d'autres champs, rallient à leur cause les représentantes et représentants ministériels dans le cadre d'une commission. Leur stratégie leur permet de faire en sorte que toutes les personnes qui y participent trouvent un intérêt à faire accéder les vagabonds à l'aide sociale. Inversement, l'échec de la dépénalisation du vagabondage – soit le projet le plus ambitieux de la FCH – découle de l'impossibilité à faire s'accorder une nouvelle fois des visions du monde et investissements divers, même de manière équivoque. Ainsi, l'article donne à voir que les associations peuvent être autant motrices que vectrices de politiques publiques. Cela pouvant varier selon les relations d'interdépendance et les interactions entretenues entre agents de divers champs (associatif et administratif, mais pas uniquement) lors de la fabrique de l'action publique.

Quel est le poids des facteurs politiques dans l'allocation des financements associatifs ? Dans quelle mesure le soutien apporté ou retiré à certains acteurs associatifs est-il guidé par une rationalité politique plutôt que technique ou gestionnaire ? Ces questions n'ont, à ce jour, suscité que peu de travaux empiriques, les associations étant souvent délaissées par les recherches sur le clientélisme ou les études de l'action publique locale, si ce n'est pour souligner leur contribution à la « participation citoyenne ». À partir d'une étude systématique de l'ensemble des subventions attribuées par la Ville de Roubaix sur une période de dix ans, cet article interroge la carrière financière des associations et leur dépendance éventuelle aux cycles électoraux et aux vicissitudes du jeu politique. Complétées par un matériau qualitatif, ces données donnent à voir la relative inertie de financements détachés de considérations politiques, et ce faisant la relative rareté de pratiques qui pourraient être labellisées comme du « clientélisme associatif ». L'enquête donne néanmoins à voir certains mécanismes de récompenses et de sanctions – notamment financières – qui contribuent à l'entretien du pouvoir local et à la mise à distance du politique par les associations.

La loi Égalité et citoyenneté, promulguée en 2017, constitue un changement majeur dans la politique du logement social en France. En réformant les processus d'attribution des logements sociaux, elle clarifie l'objectif de mixité sociale et renforce la capacité des structures intercommunales à lutter contre les processus de ségrégation socio-spatiale qui affectent les quartiers défavorisés des agglomérations françaises. À partir d'une enquête collective menée entre 2017 et 2020 sur les politiques d'attribution et de peuplement, cet article examine la manière dont les objectifs nationaux de la réforme ont été mis en œuvre localement. Nous montrons d'abord qu'en dépit de la clarification du principe de mixité sociale et de la redistribution des rôles opérées par la loi Égalité et citoyenneté, les politiques de déségrégation apparaissent toujours aussi peu efficaces pour réorganiser le peuplement à l'échelle des agglomérations. L'échec de la réforme est expliqué par des dynamiques tant nationales que locales. Nous insistons notamment sur la mobilisation des acteurs locaux en charge de la mise en œuvre, principalement les communes et les bailleurs sociaux. Sans remettre en cause l'intégralité de la réforme, ces acteurs ont souvent réussi à domestiquer les instruments de la loi pour en affaiblir la portée. Ceci n'a toutefois pas empêché l'apparition de changements incrémentaux au sein des systèmes d'acteurs locaux et dans l'espace des institutions publiques.

Confrontées à une nette déperdition de curistes au cours des années 1990, les villes thermales françaises ont déployé diverses actions pour créer et pérenniser des coalitions censées augmenter leur capacité politique et favoriser la relance de l'économie locale. Les cas de Dax (Nouvelle-Aquitaine) et Bagnoles-de-l'Orne (Normandie) permettent d'analyser la façon dont projets et marketing territorial servent la construction et le maintien de ces alliances. L'analyse montre toutefois combien la quête de confiance et la recherche de compromis limitent aussi l'ambition des stratégies mises en œuvre.

Cet article s'intéresse au recours au secteur privé dans les prisons françaises à partir de 1987, en le mettant en perspective avec le mouvement de privatisation des structures pénitentiaires dans le monde anglo-saxon. Il avance deux principaux résultats. D'une part, la privatisation recoupe dans le secteur pénitentiaire des sens et des significations variés selon les contextes nationaux. Le modèle français (la gestion déléguée) apparaît alors intermédiaire en comparaison des autres pays étudiés : bien que moins extensive qu'aux États-Unis ou au Royaume-Uni, la gestion déléguée est à présent le modèle de référence de gestion des prisons et concerne une part de la population carcérale bien supérieure à celle de ses voisins européens. D'autre part, la privatisation est loin d'être le synonyme d'une disparition de l'État : l'administration pénitentiaire sous-traite ou délègue plus qu'elle ne se retire totalement. L'État tend à déplacer son champ d'action vers une activité de contractualisation et de contrôle participant à la formalisation et la rationalisation du fonctionnement des prisons déléguées.