Contenu du sommaire : Dossier : Défense européenne et unité politique : Les leçons de l'échec de la Communauté européenne de défense (1954)

En 1954, l'Union européenne des fédéralistes (UEF) est la plus importante et influente organisation non gouvernementale fédérant les groupes fédéralistes en Europe. Même si elle ne considérait pas que la défense était la meilleure manière de faire progresser l'unité politique de l'Europe, elle s'est impliquée intensément dans la promotion de la CED qu'elle voyait comme la promesse d'une Europe fédérale. La non-ratification par le parlement français fut un choc. Comment l'UEF allait-elle réagir ? Grâce à des archives inédites, il est proposé de s'introduire au cœur des débats qui ont agité le comité central et divisé pour longtemps l'UEF qui voyait s'éloigner pour longtemps l'espérance fédéraliste.

Au début des années 1950, Alcide De Gasperi s'est engagé de manière décisive pour l'unification politique de l'Europe. La paix est au centre de ses préoccupations et il voit dans la fédération européenne un « mythe de paix ». En partageant les idées des fédéralistes européens, il est allé bien au-delà d'une adhésion générique au projet de Communauté de défense (CED) proposé par les Français. Il s'est battu avec ténacité pour lier l'armée européenne à la création d'une Communauté politique, et donc à la naissance d'une « patrie européenne », et pour transformer l'approche fonctionnaliste en approche fédéraliste.

Au début des années 1950, avec Altiero Spinelli, l'économiste florentin Ernesto Rossi (1897-1967) a encouragé les dirigeants politiques italiens, en particulier Alcide De Gasperi, à soutenir l'introduction de l'article 38 dans le projet de traité de la CED qui aurait dû conduire à la création d'une communauté politique européenne. Toutefois, cette initiative n'a pas entièrement convaincu Rossi, compte tenu de l'imprécision de mandat préconstituant de cet article 38. Au cours de la campagne pour la ratification de la CED, Rossi manifeste des symptômes d'intolérance à l'égard d'une action politique qui semble désormais improductive, surtout après le changement de la situation internationale suite à la mort de Staline (5 mars 1953). Le 30 août 1954, le refus de l'Assemblée nationale française de ratifier le traité de la CED marque une nouvelle défaite pour les fédéralistes et un recul dans le processus d'intégration, brisant les espoirs de Rossi d'une réalisation à court terme de la fédération européenne.

La Communauté européenne de défense (CED) est restée au centre de la discussion politique italienne pendant quelques années, sans qu'un débat lui soit spécifiquement consacré au parlement italien. Il faut la rechercher dans les débats qui suivent la présentation de nouveaux gouvernements ou lors de la discussion sur le budget de certains ministères comme les Affaires étrangères ou la Défense. Ces débats se caractérisent par des positions préconçues, répétitives, similaires à celles rapportées dans les journaux concernés et qui ne dépassent que rarement la simple propagande. Communistes et socialistes répétèrent les thèses habituelles dictées par l'URSS contre toute tentative d'intégration européenne. Les monarchistes et les anciens fascistes du Mouvement social défendirent la souveraineté italienne, mais en même temps tentèrent de s'imposer comme une force proche du gouvernement. Les partis au pouvoir (démocrates-chrétiens, sociaux-démocrates, républicains et libéraux) soutinrent l'approbation de la CED, mais, à l'exception de De Gasperi, sans apporter de contribution significative au débat.

Cette étude s'intéresse à l'affaire de la CED au prisme du parti socialiste SFIO (Section française de l'Internationale ouvrière). Confrontée à ce projet, la SFIO a été profondément divisée en interne, autour de la question du réarmement allemand dans un cadre européen. Avec Guy Mollet, secrétaire général du parti, les partisans de la CED étaient d'avis que ce réarmement était la moins mauvaise solution, car encadré dans un cadre international. Les opposants, pacifistes inconditionnels car marqués par la seconde guerre mondiale, étaient contre tout réarmement par principe. Les divisions ont été très vives dans des congrès socialistes, mais aussi dans des votes à l'assemblée nationale, à tel point que le rejet du 30 août 1954 est dû au vote des députés socialistes.

Cet article s'inscrit dans une perspective historique et politique pour désacraliser la représentation, souvent caricaturale, des manifestations d'amitié entre Français et Allemands. À l'exemple des divergences qui les ont opposés lors du « Plan Pleven », ce discours ne résiste plus à l'épreuve des faits. Alors que le projet de la Communauté européenne de défense représentait aux yeux du chancelier Konrad Adenauer une chance unique pour mettre la République fédérale d'Allemagne sur un pied d'égalité avec ses partenaires ouest-européens, Pierre Mendès France ne l'aimait pas. À son avis, la CED était en adéquation parfaite avec la vision européenne et étatsunienne de l'Allemagne de l'Ouest. Perçu à Bonn comme le « fossoyeur de la CED », Mendès France n'avait guère apprécié les pressions que son homologue avait exercées pour faire adopter ce texte par l'assemblée nationale. Toutefois, c'est bel et bien l'Allemagne qui se retrouva dès 1957 en position de force face à la France.

Depuis l'échec du projet de Communauté européenne de défense, en août 1954, les pays européens ont exploré de multiples pistes pour tenter de construire une « Europe de la défense », mais avec des succès très mitigés. L'échec de la CED a-t-il pesé sur les tentatives suivantes ? C'est l'hypothèse de cette communication, qui tentera de mettre en avant quelques écueils nés de la querelle de la CED sur lesquels ont buté les projets d'Europe de la défense depuis 1954, et notamment trois problématiques récurrentes : celle du lien entre Europe de la défense et OTAN ; celle des frontières géographiques de l'Europe à construire ; et enfin les contradictions de la politique française.

Le rejet par le parlement français en août 1954 du projet de Communauté européenne de défense (CED) a été motivé – en partie – par le fait que, si ce projet avait été appliqué, il aurait interdit à la France de pouvoir lancer et développer librement son programme nucléaire de défense. Il n'en reste pas moins que ce programme fut lancé effectivement – et ce de manière indépendante – à la fin de cette même année 1954. Et, de manière emblématique, un débat similaire se posa peu après avec la première version du projet de Communauté européenne de l'énergie atomique (Euratom). On le voit, le cadre européen a pesé dès le début du lancement du programme nucléaire de défense français dans un sens qui ne lui était pas favorable… alors même que des initiatives furent prises très tôt par des responsables politiques et militaires français en faveur d'un « pool atomique européen » dans le domaine de la défense ; c'est tout le paradoxe de cette histoire ! Toutefois, devenue une puissance nucléaire indépendante sous la Ve République, la France a mis en avant, d'une manière ou d'une autre, la dimension européenne de sa dissuasion nucléaire.

Au tournant des années 1980, les pays de l'Europe occidentale ont relancé la coopération dans le domaine de la défense pour remédier aux faiblesses révélées par la crise des euromissiles. Le débat a soulevé des enjeux stratégiques et politiques auxquels les gouvernements de l'époque n'ont pas pu répondre. Malgré le changement du système international intervenu avec la fin de la guerre froide et les progrès au niveau de la défense européenne, ces questions n'ont pas été complètement réglées. Dans cette perspective, la présidence française du Conseil de l'Union européenne et la guerre en Ukraine ont fourni l'occasion de reprendre la réflexion sur l'autonomie stratégique.

Les mouvements fédéralistes fondés à l'époque de la seconde guerre mondiale – Union européenne des fédéralistes (Paris, 1946), World Movement for World Federal Government (Montreux, 1947), et Atlantic Union Committee (1949) né de la Federal Union Inc. (1940) aux États-Unis – vont polémiquer ou s'opposer de la fin des années 1940 aux années de la guerre froide. L'article vise à explorer leurs prises de position face à l'intégration européenne et plus spécifiquement aux projets de Communauté européenne de défense (1950-1954) et de Communauté politique européenne, dont l'échec va provoquer une scission de l'Union européenne des fédéralistes en 1956. Ayant des bases culturelles communes (les écrits d'Immanuel Kant, d'Alexander Hamilton ou de Pierre-Joseph Proudhon) et un même objectif final, la Fédération mondiale, ils pourront se rapprocher progressivement, en Europe puis au plan mondial, des années 1970 à celles suivant la chute de l'URSS.

Quels furent les projets d'unité de Jean Monnet ? Les recherches sur Monnet ont d'abord investi le champ du plan Schuman, oubliant que Monnet avait formulé des projets d'unité européenne atlantique et mondiale dès la période de la Société des Nations. Dès 1919, il voulait organiser le monde pour la paix grâce à la SDN. En 1943, le thème de l'unité européenne est lié à la politique étrangère du général de Gaulle qui, à la différence de Monnet, adopte une politique de force contre l'Allemagne. Il faut attendre le 9 mai 1950 pour voir cette politique cesser officiellement. L'obsession européenne n'est plus centrale dans les projets encore vagues d'Union des hommes ou d'Union universelle. Jean Monnet a toujours recherché la paix, mais a réussi l'Union européenne.

L'histoire du Centre international de formation européenne (CIFE), depuis sa création en France (1954) sous l'impulsion du philosophe fédéraliste Alexandre Marc (1904-2000) jusqu'au début des années 1990, constitue l'axe de la présente recherche. Or il apparaît que cette histoire, placée sur un plan français mais plus encore européen, voire transatlantique, relève du domaine culturel, tout autant que politique. L'explication, comme l'illustre le texte, réside d'une part, dans les motivations sociétales de son promoteur et de ses disciples ; d'autre part, dans la politique d'influence poursuivie en temps de guerre froide – d'autant plus activement suite à l'échec de la Communauté européenne de défense – par l'Hexagone, les institutions communautaires et les États-Unis. L'article ici présenté permet en l'occurrence de redécouvrir le courant fédéraliste européen d'empreinte personnaliste et proudhonienne, émergé avant-guerre et durablement consolidé en France, sous l'appellation de fédéralisme intégral. Il consent également d'appréhender la structuration du CIFE dans son originalité, mais aussi dans un contexte d'identité européenne en devenir. Il fait office de pierre de touche pour en évaluer notamment la dynamique pédagogique.

Au lendemain de la seconde guerre mondiale, se manifeste la vision d'une Europe unie pour apporter une paix durable au continent. Mais, très vite, l'Europe est à nouveau confrontée à la guerre et à la nécessité de se défendre dans le contexte de la guerre froide. Pour répondre au besoin de l'Europe occidentale à faire face à la question imminente de la défense, l'idée d'une communauté européenne de défense est inventée. Les Archives historiques de l'Union européenne (AHUE) conservent et mettent à la disposition du public les documents historiques au sujet des efforts déployés pour développer une politique de défense européenne commune. Les Archives conservent les sources institutionnelles de l'UE ainsi que les archives des organisations européennes qui ont travaillé sur les questions de défense et de sécurité en Europe, notamment l'Union de l'Europe occidentale, créée en 1954. Cet article donne un aperçu des principales ressources disponibles aux AHUE et fournit des indications sur la structure et le contenu de ces fonds afin de faciliter la consultation et la recherche.