Contenu du sommaire : Aide et investissements chinois en Asie du Sud-Est (2000-2022)

Ce numéro de la revue Moussons s'appuie sur un ensemble de résultats collectifs issus du programme de recherche Asean-China Aid financé par l'appel d'offres Emergence en Recherche de l'Université Paris Cité dont l'objectif est de mesurer et d'analyser l'aide au développement et les investissements chinois en Asie du Sud-Est. Ayant rappelé les temporalités du rapprochement entre la Chine et les pays sud-est asiatiques, cette contribution introductive présente le positionnement et la méthodologie du groupe de recherche puis en expose les principaux résultats.

L'aide étrangère chinoise s'est déployée en Asie du Sud-Est à travers plusieurs centaines de projets au cours des deux dernières décennies. Éclairer ce phénomène réclame d'en comprendre les contours à l'échelle de l'ASEAN rapportée aux principes, à l'histoire et aux institutions de l'aide au développement chinoise. Les différentes sources de données disponibles permettent de chiffrer la dynamique d'essor mondial qui place, après de longues années polarisées par le continent africain, l'Asie et la Belt and Road Initiative en première ligne des priorités de Pékin. À partir de la base de données AidData portant sur la période 2000-2017, on montrera comment l'Asie du Sud-Est, pour laquelle les donateurs traditionnels (Europe, États-Unis, Japon) demeurent plus généreux – sinon toujours plus significatifs politiquement –, inscrit aussi ses inégalités, ses tensions et ses épisodes nationaux propres dans le fonctionnement de ce système de coopération articulant étroitement aux promesses de prospérité partagée les besoins de l'économie et de la diplomatie chinoise, largement portées par les multinationales chinoises.

Cet article analyse la base de données AidData, qui recense les projets chinois de coopération et d'aide au développement dans le monde et notamment en Asie du Sud-Est de 2000 à 2017. En lien avec les stratégies chinoises et celles des pays d'accueil, l'article interroge en particulier les différences de temporalités de ces flux chinois par pays et par période, les différenciations en termes de secteurs économiques et d'acteurs entre les deux grandes parties de l'Asie du Sud-Est, continentale et insulaire, et entre les pays qui la composent. Des analyses à l'échelle des pays puis à l'échelle des projets nous ont ensuite conduites, grâce aux outils cartographiques, à mettre en évidence les configurations spatiales de l'aide chinoise en Asie du Sud-Est, fortement associées à la proximité de la frontière avec la Chine et à la localisation des corridors de transport continentaux. Une telle analyse a pour objectif de dégager des lignes de forces des flux financiers publics chinois en Asie du Sud-Est. Elle a également une vocation méthodologique, en soulignant, à partir de quelques exemples, la richesse et les limites de cette base de données.

Le Laos se place au troisième rang, après l'Indonésie et le Vietnam, des pays bénéficiaires des financements publics chinois en Asie du Sud-Est, selon la base de données China AidData, la plus complète sur le déploiement chinois à l'étranger. La première partie présente les secteurs, les étapes, la répartition géographique et les acteurs des 14,6 milliards de dollars des projets financés sur la période 2000-2017, concentrés surtout dans les secteurs de l'énergie et des transports-communications. La seconde partie étudie les montages financiers des plus grands projets : barrages et ligne à grande vitesse. Elle montre que le Laos est le premier pays d'Asie du Sud-Est à être rattrapé par les risques de surendettement liés aux modes de financement de ces grands projets.

L'aide internationale fournie par la Chine au Cambodge est étroitement liée à ses objectifs en matière de politique étrangère et à sa stratégie d'investissement. Elle constitue un instrument essentiel de la diplomatie économique élaborée par Pékin et a joué un rôle crucial dans les relations liant le Parti communiste chinois et le Premier ministre cambodgien Hun Sen. Depuis le début des années 2000, le soutien économique apporté par la Chine au Cambodge a habilement été mis à profit pour consolider un réseau de production complet et stratégique. En protégeant les investissements majeurs et en misant sur les relations clés établies avec les hauts fonctionnaires cambodgiens, le gouvernement chinois a créé un environnement économique indépendant et rentable pour les entreprises chinoises, tout en enrichissant le noyau dur du pouvoir cambodgien. Au-delà d'être un instrument permettant de conquérir le milieu – non sans risque – des affaires au Cambodge, l'aide économique et matérielle chinoise a également des enjeux politiques importants, d'abord sur la prise de position diplomatique du gouvernement khmer, et ensuite sur la gouvernance du Parti du peuple cambodgien. Cet article a pour objectif de détailler la manière dont l'aide internationale fournie par la Chine a contribué à l'évolution du contexte économique (extraction de ressources, développements logistiques, zones économiques spéciales), politique et militaire du Cambodge dans les années 2000 et 2010. Il déchiffre la manière dont l'aide apportée par Pékin joue à l'échelle locale sur le patronage et la dépendance afin de consolider une relation bilatérale étroite au profit de sa propre stratégie régionale. Parallèlement, l'aide de la Chine renforce la mainmise du Premier ministre Hun Sen sur l'économie cambodgienne et son emprise sur la sphère politique intérieure.

Les Philippines sont un archipel aux ressources minières abondantes mais encore peu développées. La Chine et dans une moindre mesure le Japon sont les principaux clients du secteur minier Philippin. Face à un système juridique minier complexe, une politique minière instable, une forte opposition à l'extraction minière de la société civile et au conflit en mer de Chine méridionale, les entreprises chinoises se sont adaptées et ont développé plusieurs stratégies : 1) une partie d'entre elles ont rejoint le secteur des mines dites artisanales afin d'échapper au contrôle de l'État et de négocier directement avec les collectivités locales, dont les provinces. Ce secteur artisanal est en grande partie illégal et il est difficile d'évaluer le poids et l'influence de ces acteurs chinois. 2) D'autres entreprises chinoises ont opté pour le secteur commercial (large-scale mining) pour l'extraction du nickel et ont dû développer des relations et des partenariats avec des dynasties familiales locales et nationales, actrices incontournables du développement minier du pays. 3) Enfin, d'autres entreprises chinoises n'extraient pas de nickel mais importent le minerai brut pour le transformer en Chine. Les décennies qui viennent devraient voir une très forte augmentation de la demande en nickel et en terres rares afin de satisfaire les besoins de la transition écologique mondiale. Les Philippines pourraient jouer un rôle important dans la chaîne de valeur, notamment des véhicules électriques.

En prenant place au cœur de l'économie de l'ASEAN, mais aussi du trafic maritime et financier mondial, la Chine a poursuivi l'internationalisation de ses entreprises à vitesse accélérée et selon des modalités technologiques parmi les plus évoluées. Depuis qu'elle a commencé ses investissements massifs dans la région, Singapour en a été une destination clé. Comme les autres investisseurs étrangers, les entreprises chinoises y ont ciblé la logistique, les industries manufacturières et les services à forte valeur ajoutée. Mais désormais, il semble que les investissements chinois se focalisent sur la sphère de l'économie digitale, ce que l'on peut retracer à travers l'étude des projets et acquisitions de deux acteurs clés : Alibaba et Huawei. Cet article mesure, caractérise et contextualise les IDE chinois à Singapour de 2000 à 2022 pour notamment montrer comment, par le biais d'investissements croissants dans l'économie la plus riche d'Asie du Sud-Est, la Chine consolide à la fois sa propre puissance dans le domaine du numérique et la position de supériorité régionale de Singapour.

Le but de ce travail est de mettre en évidence l'influence significative des relations entre les échelles centrales et locales sur les stratégies d'investissement et de diplomatie de la Chine en Asie du Sud-Est. L'utilisation des théories des groupes d'intérêt et plus particulièrement la fragmentation, initialement construite pour l'analyse de la politique intérieure chinoise, permettent de mieux comprendre les objectifs de la projection internationale de la Chine. En outre, ces concepts offrent la possibilité d'intégrer l'influence des autorités provinciales chinoises dans la compréhension de la politique étrangère chinoise, une perspective encore peu présente dans la littérature. Ce cadre conceptuel est utilisé pour mettre en évidence le rôle des autorités du Guangxi dans les investissements chinois et dans l'élaboration de sa diplomatie en Asie du Sud-Est. En utilisant l'industrie minière comme étude de cas, cet article dévoile les nombreux acteurs et stratégies déployés au niveau de la province du Guangxi pour influencer la politique étrangère globale de la Chine d'une manière plus conforme à ses propres intérêts. Cet article plaide ainsi en faveur d'une lecture plus locale de la projection extérieure chinoise, afin de mieux en comprendre les acteurs et les dynamiques.

Cet article décrit de quelle manière les efforts de la Chine en matière de diplomatie économique et de captation des élites lui ont permis de s'implanter en Indonésie à moyen et à long terme. En conséquence, la Chine est désormais sans doute mieux positionnée pour accéder aux vastes ressources naturelles de l'Indonésie, influencer la politique étrangère indonésienne et réaliser ses propres objectifs géopolitiques stratégiques en Asie du Sud-Est et dans la mer de Chine méridionale. Mais au lieu que l'administration indonésienne en place conçoive une politique et une stratégie cohérentes à l'égard de la Chine, l'article note que l'armée indonésienne (Tentara Nasional Indonesia ou TNI) semble aller de l'avant avec sa propre stratégie, à savoir l'établissement de liens plus étroits avec les armées d'États occidentaux clés, y compris les États membres de l'AUKUS. Alors que la politique étrangère officielle de l'Indonésie consiste à ne pas s'aligner et à rester « libre et active » (bebas dan aktif), cet article postule que si l'Indonésie est vraiment « libre et active », elle devrait être libre de s'incliner vers un bloc dirigé par les États-Unis si elle le souhaite.