Contenu du sommaire

L'Indonésie, où le pétrole est extrait depuis un siècle environ, en a produit 82 millions de tonnes en 1978, ce qui la classe au neuvième rang dans le monde. Si les plus gros tonnages viennent toujours du centre de Sumatra, la suprématie de cette région a été quelque peu atténuée par les découvertes faites au cours de la dernière décennie à Kalimantan, dans l'ouest de l'Irian et sous les eaux de la Mer de Java. Exception faite de la filiale de la Caltex, les compagnies internationales avaient renoncé dans les années 60 ; aujourd'hui elles travaillent en accord avec la Société d'Etat Pertamina. L'Indonésie exporte du pétrole brut, surtout vers les Etats-Unis et le Japon. Mais la modestie des réserves et les coûts élevés de production hypothèquent quelque peu l'avenir de cette industrie.

Les géographes français ont publié de nombreuses études sur les villes tropicales, mais elles sont assez peu consacrées directement à l'environnement, c'est-à-dire aux paysages urbains et surtout au cadre de vie des populations. Le milieu physique tropical joue un rôle important dans l'environnement urbain. A l'époque coloniale, de nombreuses villes ont été créées sur des sites difficiles que l'on a essayés d'améliorer par des travaux d'urbanisme au bénéfice principalement des quartiers européens. Jusque vers la fin de l'ère coloniale, les Administrations ont assez bien contrôlé la croissance des villes, en particulier celle de leurs «quartiers indigènes» ou d'habitat spontané. L'explosion urbaine contemporaine qui lui a succédé pose très fréquemment, avec acuité, le problème de l'aménagement du site, car il n'avait pas été prévu à l'origine pour une extension aussi importante de la ville. Les contraintes du milieu physique se manifestent sur tout ce qui touche à l'eau, l'assainissement, la construction des voies de communication, l'usure des matériaux. On observe la formation d'un micro-climat tropical dans les quartiers d'activité et même l'existence dans certains cas d'une micro-morphologie urbaine. L'environnement dans les villes tropicales dépend aussi beaucoup du sous-développement général du pays concerné. La faiblesse de l'Administration et des moyens qu'elle peut mettre en œuvre, l'accumulation incontrôlée d'une population pauvre, la structure de l'organisme urbain ont des conséquences souvent catastrophiques sur l'environnement urbain : prolifération des quartiers d'habitat spontané, transports insuffisants, pollution généralisée. Il s'y ajoute les problèmes nés de structures sociales très déséquilibrées.

Réalisé en décembre 1975, le Recensement Général de la Population de Haute-Volta remplit les diverses conditions, entre autres le caractère exhaustif et la simultanéité, qui en font le premier recensement démographique effectué dans ce pays. Les résultats présentés concernent : les données globales ; la structure de la population ; la répartition géographique ; les mouvements migratoires ; l'évolution de la population au cours des 15 dernières années. Une certaine imprécision subsiste au niveau des variables explicatives en raison du nombre réduit des questions posées lors du recensement. Par contre, le détail géographique des données de base et la cohérence des données d'ensemble aboutissent à une description globale de la population voltaïque en décembre 1975 d'une bonne fiabilité.

Dans un ensemble soudano-sahélien, la double crue annuelle et les vastes étendues inondées en saison sèche dotent la vallée du fleuve Niger, dans le département de Dosso, d'un riche potentiel naturel. Celui-ci a attiré depuis longtemps de nombreux éleveurs peul dont certains, grâce à l'importance des troupeaux, mènent encore aujourd'hui une vie nomade. Tous les éleveurs pratiquent des déplacements entre le fleuve, deux vallées fossiles et les plateaux afin de procurer toute l'année du fourrage vert au bétail. La qualité des animaux et le voisinage de pays déficitaires en viande développent une commercialisation profitable. Réponse aux sécheresses, la réalisation d'un grand barrage sur le fleuve, en amont de Niamey, s'accompagnera de projets agricoles. Si l'équilibre de toute cette région risque d'être bouleversé, l'existence d'une crue locale, l'échec déjà ancien d'un casier aménagé et le faible peuplement doivent inciter à un développement associé de l'agriculture et de l'élevage par l'intensification des échanges complémentaires.