Contenu du sommaire : L'exemplification en français : perspectives linguistiques

Cette étude interroge les rapports de proximité, voire de recouvrement partiel, qu'entretient la relation d'exemplification avec la définition, et, en l'occurrence, la définition extensionnelle. L'étude reviendra, dans un premier temps, sur les actes d'exemplification et de définition afin d'exposer et de décrire leurs caractéristiques sémantico-pragmatiques. Dans un second temps, elle examinera quelques structures emblématiques pour observer comment ce chevauchement se manifeste dans des textes authentiques. L'analyse permettra d'identifier non seulement les caractéristiques communes partagées par l'exemplification et la définition, mais également de mieux discerner leurs traits spécifiques.

Cet article a pour objectif d'analyser les emplois c'est le cas de et prendre le cas de dans leur fonction de marqueur de la relation d'exemplification. Pour ce faire, une première partie est consacrée à l'exploration lexicographique et cooccurrentielle de cas et exemple, afin d'identifier des éléments permettant de caractériser les emplois d'exemplification. L'examen de c'est le cas de montre que l'expression n'est pas toujours exemplifiante (elle peut être également généralisante), et si prendre le cas de est un marqueur d'exemplification, celle-ci peut avoir pour objet la non-observation de la propriété générale en jeu dans l'énoncé.

Cette contribution se centre sur un paradigme de connecteurs français et italiens partageant une fonction d'exemplification. Ces formes permettent d'extraire un élément d'un ensemble en lui donnant une fonction d'illustration. Notre hypothèse est que cette opération répond à un schéma cognitif qui ouvre une lacune dans la portée sémantique gauche du connecteur, pour ensuite la combler à droite. Nous adoptons une approche de linguistique outillée de corpus afin de vérifier dans quelle mesure les environnements linguistiques privilégiés de chacune de ces formes confirment ce schéma dans deux genres discursifs différents.

La recherche présentée s'inscrit dans le domaine de la linguistique de corpus et montre que les exemplifications réalisées de manière spontanée et non programmée dans le discours oral et écrit peuvent avoir des caractéristiques particulières dues à la production directe et en continu du discours spontané. Trois corpus sont analysés de manière quantitative et qualitative. L'analyse s'appuie sur les corpus annotés en exemplifications. Elle porte sur les éléments permettant d'introduire des exemples, les catégories syntaxiques des séquences exemplifiée et exemplifiante ainsi que les relations lexicales qui les unissent. L'analyse montre que l'exemplification dans le discours spontané oral et écrit présente plus de variation et semble subir moins de contraintes lexicales et syntaxiques.

Cette contribution porte sur des exemplifications utilisées dans des consultations médicales. Ces exemplifications apparaissent dans la séquence de présentation du problème, au moment où, après que le patient a proposé une première formulation générale de son problème, le médecin commence à lui poser des questions, pour qu'il clarifie son propos. Ces exemplifications évoquent des moments ou des activités au cours desquels le problème mentionné se manifeste de façon particulièrement claire ou régulière. Elles prennent la forme de constructions temporelles, qui peuvent aller jusqu'à des petits récits en bonne et due forme.

Omniprésent dans les dictionnaires de la langue française sous l'Ancien Régime, du xvie au xviiie siècle, l'exemple lexicographique mérite une étude de synthèse, comparative, diachronique et donc linguistique, dont il n'a pas encore bénéficié malgré de nombreux travaux déjà publiés : les études souvent éclatées ou très ciblées, sans une contextualisation historique suffisante des textes, sans dimension comparative, déjà anciennes, doivent être réactualisées pour une définition claire des questions linguistiques propres à l'exemple lexicographique.