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L'arbre de la liberté est un symbole politique essentiel de la Révolution française. Associé à l'élan populaire spontané de la révolte, son articulation aux représentations officielles de la République conduit à une identification de ce symbole à la Révolution, d'abord américaine, puis française, formant un symbole naturaliste révolutionnaire et transatlantique. En pleine guerre avec l'Angleterre et alors que les relations de la France républicaine avec les États-Unis se sont détériorées, Henri Grégoire publie son Essai historique et patriotique sur les arbres de la liberté, en germinal an II (avril 1794), texte qui, précisément, dresse des ponts avec l'usage du Tree of Liberty aux États-Unis et se clôt par une adresse au peuple anglais. Véritable traité sur la symbolique politique de l'arbre dans un régime républicain, le texte de Grégoire offre un espace de réflexion sur la diffusion des révolutions de part et d'autre de l'Atlantique. Nous nous attacherons à replacer ce texte et l'arbre de la liberté dans son contexte d'écriture, au plan politique mais aussi scientifique, et dans le dialogue avec les États-Unis et l'Angleterre qui y est esquissé, pour comprendre les enjeux de l'écriture d'une histoire immédiate de la Révolution sous les auspices de l'arbre de la liberté.

Les Partages de la Pologne (1772, 1793 et 1795) interpellent de nombreux commentateurs attachés à l'équilibre westphalien qui regrettent une forme contestable de résolution des conflits. La concomitance des périodes révolutionnaires française et polonaise, au début des années 1790, alimente de nombreuses représentations de la Pologne. L'article s'intéresse à la rumeur du partage de la France, objectif supposé d'un complot inspiré par la situation polonaise. Signe de son ambivalence, le référent polonais est mobilisé pour dénoncer les adversaires politiques et susciter la mobilisation, mais aussi pour promouvoir les constitutions républicaines (1791, 1793, 1795) et le régime impérial (1804).

En avril 1802, les Français qui ont quitté, ou ne sont parfois que soupçonnés d'avoir quitté leur pays depuis l'année 1789 et les débuts de la Révolution, sont invités à le rejoindre en vertu d'une amnistie prononcée par le Premier Consul. Les biens qu'ils possédaient auparavant ont été saisis et en partie vendus. La question primordiale qui accompagne la réintégration des émigrés est, justement, de savoir comment leur faire accepter la nouvelle situation foncière née de la décennie révolutionnaire sans revenir sur les transactions effectuées depuis lors. Cet article se propose d'interroger les conditions de ces retours et les restitutions partielles qui sont concédées aux personnes qui choisissent de bénéficier de l'amnistie de 1802.

Le 22 septembre 1792, les troupes françaises envahissent le duché de Savoie qui devient le département du Mont-Blanc. Les officiers savoyards du roi sarde, partis pour défendre le royaume par loyauté, finissent par être inscrits sur la liste des émigrés sans jamais avoir été français. Commence alors une lutte pour démontrer l'illégalité de cette décision et pour être radiés de cette liste dans l'espoir de retrouver la jouissance de leurs biens confisqués. Cependant, la succession des régimes, de 1792 à 1802, provoque d'importantes difficultés juridiques et politiques qui s'achèvent par l'amnistie aux émigrés décrétée par Bonaparte le 6 floréal an X. Entre-temps, les officiers sardes, étudiés à partir des dossiers individuels de radiation, conservés aux Archives nationales, s'adaptent aux vents changeants des mesures contre les émigrés et s'efforcent d'obtenir un acte de justice qui devient une faveur difficile à obtenir.

Le séjour en France des exilés italiens ayant fui leurs pays en 1799 ne s'achève pas nécessairement avec le retour des armées républicaines dans la péninsule en 1800. Plusieurs d'entre eux décident en effet de le prolonger, en restant à Paris ou dans les grandes villes méridionales, afin de profiter des opportunités que cette « patrie d'adoption » peut leur offrir. Ainsi, tant par leur travail dans les écoles, les hôpitaux et l'administration, que par leurs initiatives commerciales et culturelles, ces Italiens parviennent à se faire une place dans la France napoléonienne. Cet article enquête sur les modalités de gestion mises en place par les institutions consulaires et impériales face à ces étrangers politiquement engagés, autant que sur l'évolution de leurs stratégies professionnelles. Dans un premier temps sera examinée la politique d'aides consentie par l'État via la Commission des secours pour les Italiens réfugiés entre novembre 1799 et mars 1801. Dans un second point, il s'agira d'analyser la façon dont ces exilés cherchent à mettre à profit leurs compétences plurielles pour s'assurer des moyens de subsistance, quitte à se reconvertir professionnellement. Ce faisant, il s'agit de mieux saisir la manière dont l'exil politique se transforme progressivement en un processus d'intégration sociale.

Dans la Vienne comme ailleurs, la période de l'union républicaine (septembre 1797-février 1798) permet au courant néojacobin de s'organiser. Une sociabilité politique jacobine renaît à l'automne 1797 en s'incarnant localement dans quelques « cercles constitutionnels républicains » (Poitiers, Mirebeau, L'Isle-Jourdain). Les démocrates déploient leur propagande en vue de remporter les élections de l'an VI et enregistrent de nombreux succès au sein des classes populaires. Le cercle de Poitiers en particulier, par une campagne de dénonciations soutenue, s'efforce de mener à son terme la « fructidorisation » des autorités constituées en dénonçant inlassablement le laxisme présumé de l'administration départementale, qui fait fermer les cercles constitutionnels à quelques semaines des élections. En l'an VI, les assemblées primaires sont le théâtre de nombreux affrontements, parfois violents, entre royalistes et républicains-démocrates. L'assemblée électorale, qui aurait dû être remportée par ces derniers, est scissionnée par les directoriaux. La journée du 22 floréal an VI qui valide l'opération des scissionnaires, porte un coup particulièrement dur au mouvement néojacobin local. Sans organe de presse propre ni sociétés politiques, leur campagne pour les élections de l'an VII paraît quasi nulle, et celles-ci sont largement remportées par les directoriaux. Après un dernier soubresaut à l'été 1799, le 18 brumaire leur porte le coup de grâce.

Comment les preuves matérielles servent-elles à construire la vérité judiciaire ? Au cours de la Révolution française, la loi encadre de plus en plus le droit de perquisition et la saisie de pièces à conviction lors des enquêtes policières. Si les officiers de police judiciaire, en particulier les juges de paix, dirigent les perquisitions, d'autres acteurs s'agrègent autour d'eux, qu'ils soient officiels, comme la garde nationale, ou officieux, comme les clubs politiques. Les objets saisis par les policiers deviennent des preuves légales érigées en pièces à conviction. Celles-ci circulent entre le monde policier, judiciaire, mais aussi civil, puisque les citoyens de Caen sont associés à leur conservation. Enfin, les saisies doivent être authentifiées, certifiées et archivées, ce qui montre la trajectoire et la construction de ces preuves. Les pièces à conviction servent alors à la police et à la justice pour construire la vérité judiciaire, bien que leur force probatoire reste limitée.

Le présent article se propose d'étudier une correspondance inédite de Talleyrand, récemment découverte aux Archives nationales. Rédigées en 1786-1787, ces lettres évoquent une mission menée pour le compte de Calonne à Londres par le duc de Lauzun, parti observer les réactions de l'opinion anglaise au moment de l'entrée en vigueur de l'accord commercial franco-britannique de 1786. Les échanges évoquent également l'Affaire du collier, mais aussi le rôle de Talleyrand auprès de Calonne au moment de l'Assemblée des Notables. Par la variété des sujets abordés, cette correspondance constitue un intéressant exemple de diplomatie parallèle à la fin de l'Ancien Régime, tout en révélant un nouvel épisode de l'apprentissage politique de Talleyrand.