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L'actualité de la réforme du système monétaire international est permanente depuis longtemps. Depuis 1971, le régime construit empiriquement par les acteurs financiers de la scène internationale a permis de surmonter bien des difficultés mais a limité l'efficacité des politiques monétaires et accru l'instabilité et la vulnérabilité du système financier mondial. Aussi est-il compréhensible que, malgré des différences persistantes entre les doctrines des principaux gouvernements, ceux-ci aspirent à une régulation de ce système. Ce besoin de se garantir contre une irrémédiable déstabilisation se trouve renforcé par le potentiel de dérèglement contenu dans les grands déséquilibres de l'économie des Etats- Unis. Dans la recherche d'une thérapeutique appropriée, il est proposé périodiquement de recourir à nouveau à l'étalon-or (gold standard), qui conduit à s'interroger sur les conditions et les modes réels de fonctionnement. A l'heure de la monnaie électronique, l'adoption d'un étalon-grandes-monnaies s'avère la solution préférable toute autre, car elle établit une étroite entre la position de devise et les données de l'économie qui la sous-tend. système est assuré ainsi d'une grande stabilité, dans la mesure où l'E.G.M. est administré par une instance internationale constituée par la réunion des gouvernements des principales puissances économiques.

Les vingt dernières années ont été celles du triomphe de « l'économisme », de la pénétration de l'économie dans tous les domaines du politique et du social. Les princes se sont fait pédagogues et ont voulu enseigner par la rigueur l'économie à leur populations. Cet article raconte l'histoire très remarquable des évolutions théoriques, de ce que les princes en ont compris, de ce qu'ils en ont déduit et de ce qu'ils en ont dit. Il prend soin de distinguer la réthorique de l'action dont on sait que la coïncidence ne pourrait être que fortuite. Il analyse les avances théoriques les plus récentes qui préjugeront peut-être de la réthorique future. Il montre enfin que la lecture politique des théories économiques est profondément différente dans les royaumes d'Europe et aux Amériques.

La nouvelle politique commerciale américaine renoue avec une tradition mercantiliste seulement interrompue après la Seconde Guerre mondiale. Ainsi, les notions de « réciprocité » et de « commerce loyal » ne sont pas des conceptions nouvelles. L'évolution des institutions de la politique commerciale a permis cette évolution et le renforcement du Congrès contraint l'exécutif à accepter des mesures protectionnistes.

Les déséquilibres économiques contemporains sont associés à l'échec des politiques économiques. Pour les libéraux qui s'inscrivent dans la tradition de Hayek, ils reflètent en fait, plus largement, la vanité des prétentions de l'Etat — à travers ses fonctionnaires et ses économistes — à réguler le devenir social. Sauf à nier la dimension politique, voire la raison d'être des Etats modernes, le libéralisme moderne ne peut s'engager dans une croisade contre le « constructivisme » dénoncé par Hayek. Au surplus, les insuffisances observées des politiques économiques peuvent être imputées à des erreurs d'interprétation de la connaissance économique et au développement encore insuffisant de cette dernière. Elles ne sauraient justifier la fin de toute régulation étatique : elles doivent plutôt inciter à favoriser les progrès de la connaissance et des méthodes de régulation économique.

L'incomplétude du contrat de travail entraîne la nécessité d'instaurer des règles pour évaluer les comportements individuels et définir les modalités de l'échange. Le présent article étudie le traitement des règles dans le paradigme standard, en situation d'incertitude qualitative. On montre pourquoi l'incomplétude du contrat de travail constitue un défi lancé au modèle walrasien. Puis les difficultés d'intégration des règles du marché interne du travail à l'intérieur de ce paradigme, sont analysées.

L'intervention gouvernementale est une nécessité en agriculture. Cela résulte des spécificités de ce secteur de production : longs délais de production, rôle du risque, fixité des facteurs, en face d'une demande peu élastique. Dans ces conditions, les marchés jouent mal leur rôle normal, et l'intervention publique est de nature à accroître le « bien être ». Cependant, cette intervention, généralisée dans les pays développés, est le plus souvent maladroite. Avec une fonction de production homogène et de degré 1, le soutien illimité des prix, quelque soit son niveau, ne peut que conduire à la surproduction. Une politique de quotas généralisée est donc inévitable.

A l'approche traditionnelle du progrès technique modifiant les conditions de l'offre et donc créant des gains de productivité, il convient d'ajouter une explication de la croissance de la demande finale par ce même progrès technique. Les cas comparés du Japon, des Etats-Unis et de la France permettent d'illustrer des impacts très différents sur l'emploi de progrès dont la diffusion et le rôle dans l'offre et la demande sont très variables.