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Les recueils privés, ensemble disparate de textes variés et rassemblés pour une utilisation personnelle, constituent un précieux outil pour saisir la culture, les centres d'intérêt intellectuel et les préoccupations de la personne qui en est à l'origine. Le manuscrit Paris, BnF lat. 4641B appartient à cette catégorie. Il a été compilé dans les années 1430-1440 par un juriste parisien qui officiait très probablement à la Chambre des comptes ou à la Cour des aides. La première partie du recueil, qui s'ouvre sur le Stilus curie parlamenti de Guillaume Du Breuil, est d'essence juridique. La seconde partie mêle textes catéchétiques, méditations religieuses, pièces morales, chroniques, textes littéraires, en prose et en vers, sérieux et grivois. À travers l'étude de cet ensemble, le compilateur se révèle tout à la fois pieux et bon vivant. C'est un Parisien, attaché à la lignée royale, non au royaume : il s'intéresse à l'histoire de sa seule ville. Profondément religieux, il s'inquiète des moyens d'éviter la damnation éternelle. La peur de la pauvreté et les soucis matériels nés d'une époque troublée (dévaluation monétaire, crise immobilière) lui font mettre au premier plan la valeur travail. Enfin, certaines notes aux Économiques du Pseudo-Aristote, dont il reproduit la traduction de Nicole Oresme remaniée par Laurent de Premierfait, montrent que, pour ce bourgeois, une saine économie domestique engendre le profit duquel il tire son honneur. En annexe est donnée la liste des 48 ensembles ou documents isolés qui forment ce recueil.

Nombreux furent les contemporains qui ne tarirent pas d'éloges sur le savoir et la finesse d'esprit dont se distinguaient aussi bien le fougueux Charles d'Angoulême, benjamin des fils de François Ier, ou encore les deux Marguerite, filles cadettes de François Ier et d'Henri II, tandis que les portraits se faisaient beaucoup moins dithyrambiques en la matière pour la plupart des autres fils de France, manifestement plus enclins au maniement des armes qu'à celui des belles-lettres. Des portraits, donc, très contrastés de l'éducation délivrée souvent à une même fratrie, à une époque où l'explosion du genre des Miroirs du prince et des traités théoriques d'éducation a longtemps amené l'historien à conclure à un renouveau de l'instruction dispensée aux jeunes princes. Ce présent article se propose ainsi de réévaluer la pénétration de l'idéal humaniste diffusé par les traités d'éducation dans la formation réelle offerte aux enfants de François Ier et d'Henri II, à travers l'identification de leurs précepteurs, la reconstitution des supports pédagogiques employés et l'évaluation du contenu humaniste de cette formation.

Les attitudes des notaires parisiens lors des querelles jansénistes entre les années 1730 et les années 1770 montrent qu'il existe au sein de la bourgeoisie de la capitale de véritables pratiques d'expression politique et critique dans l'espace public. De significatives divergences de comportement professionnel apparaissent cependant. Certains notaires acceptent de mettre les actes de leur pratique au service de la cause des appelants de la bulle Unigenitus en enregistrant des témoignages de miracles ou des protestations contre la hiérarchie ecclésiastique. D'autres, plus prudents mais pourtant dévots jansénistes notoires, bornent leur engagement à l'appartenance à une communauté spirituelle plus ou moins informelle et au soutien privé à la cause des prêtres persécutés. Ce clivage reproduit globalement les différentes origines des notaires, les premiers plus liés aux milieux du droit, les seconds issus de la bonne marchandise parisienne. Ces contrastes sociaux persistent donc jusque dans l'exercice du métier.