Contenu du sommaire : Démographie économique

L'auteur présente et analyse un nouveau modèle économique de la fécondité et du comportement de la population active. Le modèle est dans l'esprit de celui de Willis (1973) et comporte les hypothèses suivantes : i) une fonction de produc­tion jointe pour l'ensemble du ménage ; ii) des rendements d'échelles non constants dans la production du ménage ; iii) la détermination endogène des taux de salaires des épouses ; et iv) une prise en compte explicite du nombre d'heures consacrées par le mari à l'activité économique. Le modèle suit l'approche non utilitaire de la modélisation économique telle qu'elle a été développée par Becker (1962) et par Sanderson (1974) ; ce modèle est capable de fournir des implications simultanées en matière de taux d'activités de nombre d'heures de travail, de taux d'infécondité volontaire et de fécondité.

Chez les ménages à bas revenu, de nombreuses femmes arrivent à concilier l'ac­tivité économique et l'éducation des enfants. Sur la base de données en provenance de Belo Horizonte (Brésil), les auteurs montrent que les femmes engagées dans des professions dites « compatibles » avec l'éducation des enfants ont tendance à avoir une famille plus nombreuse que celles engagées dans des professions dites « en compétition » avec l'éducation des enfants. Il faut s'attendre à ce que des modifications systématiques des structures professionnelles reliées au développement économique aient un effet d'atténuation sur la dimension familiale moyenne.

simples et générales, mais tout comme celui de Samuelson, il est homogène et n'est donc pas soumis à des effets d'échelle. Or, l'opposition éventuelle n'est pas entre modèles linéaires et non linéaires, mais entre modèles homogènes et inhomogènes. Un exemple de ces derniers est fourni» Non seulement, il décrit une situa­tion ancienne bien connue (autorégulation des populations paysannes au xvnie siècle), mais il présente des particularités analogues à celles que recherchait Samuelson (fécondité variable selon l'effectif, fluctuations amorties ou explosives selon les paramètres).

nome. Lorsque l'on envisage les enfants comme membres du ménage, les effets de la répartition par âge paraissent moins importants. Dans tous les cas, une croissance démographique plus rapide abaisse le capital par travailleur et, donc, le revenu par tête ; il semble que cet effet de croissance domine les effets de la répartition par âge.

L'instauration et le développement des mécanismes de retraite par répartition ont-ils conduit à déprimer l'épargne privée des ménages français ? Cette question est l'objet d'un débat important, tant sur le plan théorique qu'au niveau empirique. L'analyse théorique a surtout reposé sur le modèle de cycle de vie : l'effet négatif d'une substitution des cotisations de retraite à l'épargne privée peut être com­pensé par une accumulation patrimoniale plus soutenue pour financer une période de retraite plus longue due à une diminution induite de l'âge où l'on prend sa retraite, ou par l'accroissement des transferts patrimoniaux en faveur des générations descendantes. L'effet résultant de ces trois phénomènes est théoriquement indéterminé. Les tests empiriques consistent à introduire dans les équations de consommation agrégée soit un équivalent patrimonial des droits à la retraite, soit un indicateur des cotisations versées. Les résultats obtenus dans le cas français ne mettent pas en évidence un effet significatif du système de retraite sur l'épargne des ménages. Ceci confirme les conclusions des travaux analogues menés à l'étranger.

Depuis plusieurs années, on assiste à un débat pour savoir si les systèmes publics de retraite réduisent l'épargne des ménages. Cette note montre que le modèle du cycle de vie, qui sous-tend la plupart des études empiriques sur le sujet n'est pas adéquat pour traiter l'épargne des retraités. A partir d'une évaluation patri­moniale des droits à la retraite en Belgique, elle indique que les systèmes de pensions publiques augmentent en fait l'épargne des retraités et dans la mesure où cette catégorie est importante, l'épargne totale des ménages pourrait très bien ne pas diminuer.

Variables démographiques (taux de croissance de la population, taux de fécondité) et échanges internationaux (commerce extérieur, apports de capitaux) sont utilisés dans la littérature de façon totalement indépendante pour expliquer le sous-déve­loppement et le développement. Cette indépendance, dont l'origine est en partie idéologique, et l'appauvrissement analytique qui en résulte, sont mis en évidence à propos de ces trois éléments constitutifs du développement que sont la croissance, le taux d'épargne (facteur de la croissance future) et la répartition des revenus. Un examen conjoint du rôle des deux types de variables est donc souhaitable.

La discussion sur la législation fiscale et notamment sur le système du quotient familial est bien souvent entravée en France par la charge affective et idéologique qu'elle suscite. Le présent article s'efforce essentiellement de mettre de l'ordre dans la réflexion concernant la prise en compte du nombre d'enfants dans la législation de l'impôt direct ou indirect et car les deux domaines sont inséparables — dans la législation familiale. A cette fin, après une première partie qui traite plus spécialement de la fiscalité, il propose un cadre méthodologique précisant les points de passage obligés où des conventions doivent inévitablement être admises, ce qui permet d'apprécier l'effet différentiel du nombre d'enfants sur le niveau de vie, en fonction du revenu, et par conséquent clé porter un diagnostic sur la législation dans son ensemble. La méthode, inspirée de l'analyse démographique, consiste à dresser un bilan sur la durée de vie des ressources disponibles moyennes, selon à la fois les ressources primaires potentielles du couple et le choix qui est le sien quant à la dimension de la famille. Ce bilan est ensuite comparé à deux situations de repère : celle où le niveau de vie est indépendant du nombre d'enfants (situation dénommée parité familiale) et celle où les parents assument l'intégralité des charges entraînées par leurs entants. La principale conclusion de l'article est la suivante : le développement de l'activité professionnelle féminine entraîne une augmentation du coût global de l'enfant et nécessite, pour que soit maintenue égale la part des charges familiales compensée par la législation, une intensification de la politique familiale prise au sens large. Les disparités dans la façon dont la législation traite différentiellement les couples selon le nombre d'enfants sont beaucoup plus marquées suivant le choix professionnel de l'épouse et le niveau de son salaire que suivant le salaire du mari.

La durée moyenne de la vie active d'une femme a atteint son maximum après la seconde guerre mondiale et est redescendue au niveau des années 1936. Ce genre de résultats que fournit une table dite « de vie active », ne peut être obtenu pour les femmes car la construction d'une telle table n'autorise pas d'entrées et de sorties multiples de l'activité économique. Des statistiques récentes sur la mobilité par âge, permettent d'établir des modèles qui en tiennent compte. Ces modèles qui s'apparentent à des processus dits de Markov inhomogènes, fournissent entre autres résultats des indications sur les reprises d'activité féminine, leurs nombres et leurs durées. Ils permettent aussi d'établir des projections de l'activité féminine en cumulant les tendances (reprises d'activité entre 30 et 50 ans et prises de retraite plus précoces) observées sur un même échantillon de femmes. La validité du modèle dépend de l'inertie dans le temps des probabilités de passage d'un état d'activité à un autre, observées sur quelques années seulement. Des rétroprojec­tions dans le passé des taux d'activité avec confrontation avec la réalité observée, montrent alors que les indices calculés peuvent être des indices conjoncturels de la population active. Enfin des phénomènes de convergence et de stabilité inhérents à tout modèle sont discutés.