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Les relations entre le Parti communiste italien et l'URSS se sont progressivement dégradées à partir de 1975 pour atteindre une situation de quasi-rupture en 1982 à la suite de la crise polonaise. La conception et la promotion d'un ordre international conforme aux nécessités de la réussite de la politique intérieure du PCI ont déterminé et structuré le processus de dégradation de ses relations avec l'URSS en amplifiant et en articulant certaines tendances préalablement présentes. Ce processus a acquis par la suite sa dynamique propre. A la suite de la crise d'identité qu'a connue le PCI comme conséquence partielle de la crise de ses relations avec l'URSS, celles-ci ont profondément changé de nature et évolué dans une double direction. Depuis l'avènement de Gorbatchev, ces relations, entendues dans leur sens étroit ou au sens de relations diplomatiques, se sont considérablement améliorées. Dans un sens plus large, plus ontologique, l'URSS devient de plus en plus lointaine et diffuse dans le système de références internationales du PCI.

La propriété, fondement du système physiocratique, véritable théorie générale de l'organisation sociale, est aussi l'élément qui donne leur cohérence aux conceptions politiques des philosophes économistes : qu'il s'agisse du problème de l'origine de l'Etat ; de son rôle, de ses fonctions fixées par les exigences de la propriété ; de la forme d'organisation préconisée pour l'Etat, « le despotisme légal et personnel » ou « monarchie économique », meilleur gouvernement possible par les garanties essentielles qu'il représente pour la propriété ; qu'il s'agisse de l'établissement d'une société politique stratifiée et hiérarchisée fondée sur l'appropriation privée. Marquées par ce propriétarisme, les conceptions politiques des physiocrates forment une doctrine de classe, étroitement minoritaire, exclusive, profondément inégalitaire, traduction d'un destin politico-social de la classe propriétaire. Doctrine totalitaire, en outre, par la mise en procès du travail humain et de l'homme même, doctrine traditionaliste, enfin, hypostasiant une organisation sociale historiquement datée, tentative désespérée des propriétaires fonciers pour arrêter l'histoire, le progrès technique et le développement industriel, et vouée comme telle à disparaître avec la conjoncture qui l'avait enfantée.

L'idée de la liberté des modernes renvoie, chez B. Constant, à une théorie du gouvernement représentatif. Celle-ci s'apuie sur l'élaboration du concept de représentation tel qu'on peut le trouver dans les écrits politico-constitutionnels de Sieyes. L'étude de ces écrits montre que la théorie de la représentation politique de Sieyes, d'une part apparaît liée à une analyse du rôle de la division du travail dans la société moderne (la commercial society, dans le langage des sources écossaises de l'abbé) ; et, d'autre part, permet, à partir d'une défense tout à fait originale de la forme représentative du gouvernement, une critique de la démocratie directe. Cette théorie de la forme représentative du gouvernement constitue en même temps le renversement des positions rousseauistes et le point de départ du droit constitutionnel de l'Etat moderne sur le continent européen.

La tension entre le public et le privé, sous le signe de la dévalorisation de ce dernier, constitue un élément clef de la vision jacobine, ainsi que l'un des traits durables qu'elle a imprimés sur la culture politique française. Les exemples étudiés concernent l'opinion, les mœurs, le culte républicain et la propriété ; on examine comment le discours jacobin tente de rationaliser une extension de la sphère publique dans ces domaines. Dans la mesure où le thème du droit naturel fournit le soubassement de l'argumentation avancée, c'est d'abord l'esprit général de la Déclaration des droits de 1789 qu'il convenait d'interroger : le texte célèbre excluait-il d'avance, ou bien pouvait-il permettre un tel resserrement du domaine privé ? Il s'avère que le jacobinisme utilise les ambiguïtés qui traversent la Déclaration fondatrice, non sans y ajouter cependant des infléchissements spécifiques. La démarche adoptée ne sépare pas l'analyse des pratiques effectives et celle des justifications discursives et idéologiques, ou de la culture politique du 18e siècle français ; elle s'inscrit dans une recherche en cours de théorie politique, s'appuyant sur l'étude de matériaux historiques (débats parlementaires, ou à la Société des Jacobins, libelles, etc.) et concernant les origines de la République moderne.