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Bien qu'il y ait des différences évidentes entre les conflits civils qui entraînent une intervention importante des puissances externes comme en Angola, en Ethiopie, et au Tchad, il y aussi des similarités importantes que peut relever une analyse comparative. Loin d'obéir fidèlement aux clivages fondamentaux de la société, ou bien aux intérêts sociaux qui s'y rapportent, le déroulement de ces conflits traduit plutôt les déchirements d'une seule strate sociale ayant une relation très spécifique avec l'Etat ? ce que nous appelons « la strate étatique ». Nous nous penchons sur trois aspects de ces guerres, à savoir, « l'autonomie de l'Etat » et sa spécificité comme champs de lutte aussi bien que but recherché par ceux qui se battent ; les caractéristiques sociales de ceux qui animent les formations politico-militaires opposées ; et la tendance qu'ont les interventions inter­nationales à accroître l'indépendance de l'Etat et sa puissance devant la société et à l'éloigner davantage des intérêts réels de la société.

L'émergence du nationalisme en Inde et la cristallisation de l'antagonisme entre Hindous et musulmans à la fin du 19e siècle ont souvent été interprétées à la lumière de théories « instrumentalistes » et « diffusionriistes » du nationalisme, qui négligeaient le poids de l'idéologie et l'ambivalence de la « diffusion » culturelle. Il semble en effet que ce soit le jugement négatif porté par les colonisateurs sur la société indienne qui a incité l'élite hindoue à la réformer ; ce faisant elle est retournée aux sources de sa tradition qui, réinterprétée, a fourni une identité et une fierté nouvelles, bases d'un nationalisme indien au fondement culturel hindou. Bien que soucieux d'associer les Musulmans au mouvement national, Gandhi achèvera ce processus ? conforme au modèle du nationalisme d'A.D. Smith ? en réhabilitant tout à fait l'identité nationale par la mise en pratique de valeurs « traditionnelles » hindoues.

La sophistication des campagnes modernes oblige les partis britanniques à se doter de structures spéciales de campagne et à préciser leurs stratégies et tactiques. Lors des dernières élections législatives de juin 1987, la machine travailliste a été mieux coordonnée et a moins bien fonctionné que la machine conservatrice, tandis que celle de l'Alliance tirait à hue et à dia entre libéraux et SDP. Le Parti travailliste a fait la meilleure campagne et perdu l'élection. Son image était belle mais ses politiques étaient peu crédibles ou, dans le cas de la défense, largement rejetées.

A partir des résultats d'une enquête réalisée auprès d'un échantillon de 12-16 ans en Norvège, sur les attitudes à l'égard du système politique, l'univers partisan et ses dimensions idéologiques, se dessine un certain modèle de socialisation politique. Ce modèle reflète une forme de consensus national incluant les valeurs communautaires et l'ensemble des institutions politiques et de représentation, il traduit un mode d'appartenance politique et de reconnaissance des idéologies qualifié de sans passion, il se caractérise, enfin, par l'existence de clivages sociaux structurants. C'est dans l'histoire nationale qu'il faut chercher les sources du modèle : celle d'un pays qui acquiert tardivement son indépendance, qui ne connaît pas de conflit entre l'Eglise et l'Etat, qui rassemble des conditions générales et particulières du développement d'une social-démocratie.

L'étude des personnels des conseils régionaux (qui repose sur un échantillon national puis sur un cas particulier, celui de la Bretagne) ne peut être envisagée que dans un cadre pluriel. L'hétérogénéité des statuts souligne les particularités des politiques du personnel dans chacune des régions. Toutefois, une tendance lourde s'est esquissée : les hauts fonctionnaires d'Etat ont émigré vers les services régionaux pour s'y garantir une suprématie des emplois de responsabilité au sommet de la hiérarchie. L'exécutif des conseils peut-il et va-t-il concourir à définir une administration véritablement régionale ? Ce paysage accidenté et contrasté de l'administration régionale suggère qu'un statut de la fonction publique territoriale est aujourd'hui difficilement concevable.

La carte des départements français dessinée lors de la Révolution est demeurée pratiquement intacte. Le projet de division radicale du département des Pyrénées-Atlantiques (d'un côté le Pays Basque, de l'autre, celui du Béarn) est donc tout à fait singulier. La revendication issue du Pays Basque ne peut être réduite au seul déterminant identitaire, mais exprime la convergence de groupes différenciés, dont le seul véritable point commun est de relever de la société civile, en faisant front à l'hostilité des notables locaux et, jusqu'en 1981, à celle du pouvoir central. Celui-ci, semblera désireux d'intégrer la demande de changement et de l'ériger en symbole de ses nouvelles orientations administratives et culturelles. Il se résoudra pourtant à délaisser le projet, soulignant ainsi, au-delà de l'intersection avec la question basque d'Espagne, la solidarité du centre et de la périphérie. L'échec du courant départementaliste, se rapporte aussi à la compatibilité difficile, au sein d'un Etat unitaire, entre la communauté nationale et un espace administratif local recouvrant exactement un espace ethno-culturel.