Contenu du sommaire : Recenser la Russie en 2002

Prolongeant l'idée d'un éclatement de l'URSS sous l'effet de forces centrifuges, le fait national est devenu central dans les interrogations sur l'avenir de la Fédération de Russie, tant sur le plan de son évolution politique que sur celui de l'équilibre institutionnel de ses territoires. La diversité ethnique de sa population sert à expliquer les tensions et les conflits qui parcourent une société incertaine de son identité. Vu sous cet angle, le recensement d'octobre 2002 n'a fait qu'accentuer des antagonismes déjà anciens : rivalités entre l'État central, les nationalités non russes et des groupes ethniques en quête de reconnaissance. Mais plutôt que de revenir sur le poids du passé - ce passé impérial et soviétique que l'on retrouve notamment dans la lecture substantialiste des identités et dans la catégorisation des individus par l'État -, il importe de mieux comprendre les conditions dans lesquelles s'effectue la réappropriation rétrospective d'une tradition. Or le recensement est un moment privilégié de dévoilement de la société à elle-même : par-delà les rivalités ethniques et la recherche de majorités statistiques, l'avancée du processus de libéralisation et d'individualisation a desserré les nœuds contraignants de l'appartenance ethnique. En plus de l'état des rapports de force, le recensement des identités choisies a montré la force du rapport à l'État. Après avoir resitué le débat dans l'histoire de la région Volga-Oural, cet article s'attache, en partant de l'expérience du Bachkortostan, à éclairer, derrière les instrumentalisations politiques et scientifiques de l'ethnicité, la réalité subjectiviste du rapport des individus à leur identité.

Depuis la disparition de l'URSS, la reconnaissance de la liberté de croyance a conduit à une mobilisation du religieux dans les compositions identitaires. L'introduction éventuelle d'une question sur l'appartenance religieuse lors du recensement de 2002 a été envisagée puis abandonnée, donnant lieu à d'importantes controverses scientifiques et politiques qui ont mis en évidence les différentes conceptions de l'identité en concurrence dans la Russie d'aujourd'hui. L'élément religieux est entré implicitement en ligne de compte à l'occasion de l'élaboration de la liste des nationalités. Les revendications religieuses nouvelles de certains groupes ont été reconnues dans le cadre pré-existant des nationalités. Le cas des Tatars orthodoxes (krjasen) dans la République du Tatarstan est ici analysé à travers les nombreux débats et conflits que leur revendication a entrainés, tant à l'échelle républicaine que fédérale, contraignant les autorités à prendre position sur la place de la religion dans la société actuelle.

Cet article rend compte de la mobilisation des Cosaques pour se faire reconnaître comme groupe ethnique dans le recensement de 2002. Il analyse les différentes facettes du débat ouvert par cette revendication en soulignant d'abord la résurgence d'une ambiguïté ancienne sur l'identité cosaque, définie soit par le statut et la fonction (soslovie), soit comme groupe spécifique, historiquement façonné par une culture et un mode de vie distincts de ceux des Russes. Cette deuxième assertion, défendue par les porte-paroles de la cosaquerie, ne lève cependant pas les ambiguïtés de la définition : groupe ethnique, communauté culturelle ou « communauté ethno-culturelle » selon la désignation par laquelle l'État russe a reconnu leur existence ? Au-delà de ces controverses théoriques, les leaders cosaques ont surtout mis l'accent sur les profits à tirer de leur reconnaissance comme groupe ethnique (obtention de compensations à titre d'ancien peuple réprimé, restauration de privilèges historiques, etc.). Cette identité « ressource » mise en exergue dans Vagit-prop cosaque n'a pas pour autant rencontré l'adhésion escomptée.

Le recensement de la population de 2002 devrait permettre de mesurer l'ampleur des mutations démographiques et ethniques au Nord-Caucase, la région la plus agitée de la Fédération russe. L'article s'interroge sur les relations entre les Russes et les Caucasiens. La définition même de ces désignations n'est pas simple tant elle paraît chargée à' a priori idéologiques. Qui sont aujourd'hui les montagnards au Caucase ? Au-delà de l'image romantique du résistant à l'envahisseur, la réalité sociologique et géographique invite à prendre en compte l'ampleur des mutations (migrations sur le piémont, changements d'activités) qui font de ces peuples un ensemble beaucoup plus hétérogène qu'il n'y paraît, tant du point de vue religieux (chrétiens et musulmans) que des rapports à la puissance tutélaire russe. De leur côté, les Russes - en partie représentés ici par une forte présence cosaque - voient leur nombre se réduire dans la plupart des Républiques caucasiennes et sont invités à redéfinir leur position tant au plan local que fédéral. Or dans le même temps, la multiplication des conflits a servi d'accélérateur à l'expression de nombre de tensions bien saisies par l'analyse des désignations mutuelles révélant les phobies et les peurs d'un territoire en pleine recomposition.

À la suite d'une mission d'observation effectuée lors du dernier recensement de la population en Ingouchie, l'auteur rend compte des enjeux propres au déroulement de cette opération dans l'une des républiques limitrophes de la Tchétchénie. La petite république caucasienne compte en effet un grand nombre de personnes déplacées en provenance de Tchétchénie et d'Ossétie du Nord. Le dénombrement de cette population particulière soulève des questions politique, intéressant à la fois les autorités locales et fédérales et révèle ce en quoi il a pu faire l'objet de diverses instrumentalisations par les dirigeants. En outre, le recensement permet également de souligner le caractère complexe de certains groupes sociaux ingouches, à la lumière de marqueurs identitaires (comme la religion ou l'appartenance clanique) qui ont été omis par les statisticiens.

Les populations qui vivent sur le territoire de l'Altaï se configurent autour de formes identitaires multiples qui se combinent hors de toute hiérarchie. Une composante clanique, déterminée par une relation de parenté et des origines mythiques ; des composantes locales identifiées à travers des toponymes ; une identification ethno-culturelle des populations qui s'insère dans une démarche de description ethnographique ; une composante religieuse, complexe mais pas déterminante. Participe aussi à la définition de l'identité une « mémoire » élaborée, qui reconstruit le passé des tribus et leur histoire. Plusieurs découpages et rattachements administratifs de la région, qui ont été créés au cours du XXe siècle ont contribué à forger une composante politique, administrative et territoriale de l'identité, fondatrice de formes de nationalismes et de revendication identitaires spécifiques. Le facteur linguistique, enfin, défini par l'appartenance commune au monde turcophone implique la recherche d'une référence et d'une relation privilégiée aux autres peuples turcophones, extérieurs à la région. Le recensement a réactivé un débat autour de ces différentes formes identitaires. Les groupes perçus auparavant, par l'ethnologie soviétique, comme ethnies secondaires (ou « sous-ethnies ») et qui ont obtenu, récemment, le statut de petits peuples indigènes, cherchent à le garder au nom des avantages politiques et financiers garantis par ce statut. Cette revendication a rencontré une forte opposition des élites du centre de la république de l'Altaï, qui craignaient une remise en cause de l'autonomie de cette unité administrative.

L'article présente l'histoire du peuplement du territoire kirghiz et l'évolution de la composition ethnique de la population depuis la colonisation russe jusqu'à l'indépendance. L'histoire démographique du Kirghizistan a été marquée par l'expansion de l'Empire russe puis de l'Union soviétique en Asie centrale. Les structures politiques, économiques et sociales du pays se transformèrent radicalement sous le régime soviétique. La proportion de Kirghiz dans la population diminua par suite de l'immigration, forcée ou volontaire, de populations d'autres républiques. La relative stabilité d'après-guerre permit aux Kirghiz et autres populations centre-asiatiques de prendre leur « revanche » sur le plan démographique. Les traces de l'immigration européenne se sont atténuées après l'indépendance. D'après les résultats du recensement de 1999, la composition ethnique du Kirghizistan paraît beaucoup plus homogène aujourd'hui qu'il y a quinze ans. Toutefois, les tendances récentes en matière de démographie et d'emploi indiquent des disparités croissantes. Les Kirghiz se sont en partie urbanisés et s'ouvrent aux modes de vie occidentaux. Le contraire est vrai pour les Ouzbeks et les Tadjiks du Sud du pays. Ces tendances menacent la cohésion sociale et le développement équilibré du Kirghizistan indépendant.