Contenu du sommaire : Text and Music in Early Modern England

Bien que All's Well That Ends Well ne soit pas la plus musicale des œuvres de Shakespeare, la musique qui y est interprétée où à laquelle il est fait référence est importante dans la mesure où elle contribue à la construction de la division des genres qui prévalait dans la société dont les tensions se trouvent reflétées dans cette problem comedy. La musique des hommes est martiale et narcissique et tend à mettre au jour l'angoisse qu'éprouvent les principaux personnages masculins à l'endroit du désir féminin. Bien que les figures féminines ne soient pas présentées sous les traits de musiciennes, leur présence est accompagnée d'une suave musique pour cordes dans bien des mises en scène. Helen est associée à la musique dans le discours masculin et son rôle, quoique paradoxal, est celui de la grande figure harmonisante de la pièce. Tandis que les médecins du roi de France ont échoué à le guérir, Helen met au point une thérapie musicale qui atteint son but, aussi se voit-elle accorder sa requête de faire de Bertram son époux. Cependant, en dépit des immenses prérogatives que Shakespeare lui a conférées, cette femme orphique se heurte à une structure patriarcale qui ne s'accommode vraiment ni du pouvoir féminin ni de l'inversion des rôles sexuels, d'où une incertitude persistante, une fois la pièce achevée, quant à sa capacité à accéder à une parfaite félicité conjugale.

L'attribution probable du livret du premier véritable opéra anglais, le Vénus et Adonis de John Blow, à Anne Kingsmill Finch ne résout pas seulement l'un des petits mystères de l'histoire de la musique. Ce texte, lorsque lu parallèlement aux autres œuvres dramatiques de Finch, éclaire d'un nouveau jour la manière particulière dont la comtesse de Winchilsea façonne sa voix, pensée comme performance, dans sa poésie lyrique. L'implication de Finch dans le domaine musical à la Restauration permet de mettre en lumière la tension qui existe plus tard dans sa poésie entre la parole et le chant, tous deux sexués. Elle élucide peut-être aussi les raisons pour lesquelles Finch a souvent été considérée à tort comme un poète préromantique.

Cet article se penche sur les multiples réécritures du Songe du nuit d'été au cours du long XVIIIe siècle. Il s'intéresse notamment à la manière dont le discours réflexif sur le théâtre a été transformé, dans une série d'adaptations toutes hybrides génériquement, en un discours « méta-opératique » traitant à un degré ou un autre de la place de l'opéra sur la scène théâtrale britannique. Ainsi, si The Fairy Queen (1692) de Purcell semble thématiser la toute puissance de la musique, jusqu'à mettre en scène la disparition du poète, l'adaptation par Richard Leveridge de la célèbre pièce-dans-la-pièce (1716, 1745) signale, dans un contexte marqué par l'apparition de l'opéra italien à Londres, un profond bouleversement dans les catégories théâtrales. Plus tard, les réécritures de David Garrick attestent la difficulté à « restaurer » le texte shakespearien et à purger le texte des influences italiennes qui continuent à s'infiltrer dans les répertoires dits autochtones.

Les liens entre musique et texte dans les oratorios de Haendel est complexe car religion et politique y interagissent de façon réciproque. C'est tout particulièrement le cas dans le Occasional Oratorio (Oratorio “de circonstance”), écrit alors que le duc de Cumberland combattait la rébellion jacobite de 1745-46 et que les Anglais craignaient que la succession de Hanovre, l'Église d'Angleterre et la constitution ne fussent sérieusement menacés. Une partie importante du livret de Newburgh Hamilton est fondée sur la traduction métrique par Milton de psaumes choisis. Le présent article étudie les aspects politiques et esthétiques des psaumes 1-8 de Milton en effectuant une comparaison entre la date de leur composition, 1653, et la situation politique de 1746. Il analyse la façon selon laquelle Hamilton s'attacha à traiter la poésie ou les prières de Milton en les choisissant, les réarrangeant et les combinant afin de constituer un nouveau genre (dramatique) qui servit de support à la musique de Haendel. Le contexte du livret et les circonstances de la composition constituent une partie intégrante de l'expérience complexe, émotive et esthétique, de la représentation de l'œuvre de sorte que tous ces éléments doivent être pris en compte si l'on veut essayer de comprendre ce que le public de l'époque pouvait entendre, lire, se rappeler et mettre en relation.

Dans The Mysteries of Udolpho (1794), d'Ann Radcliffe, la musique joue un rôle crucial dans l'évocation d'états psychologiques. Cet article essaie de montrer que Radcliffe n'oppose pas le sublime au beau de façon aussi radicale et systématique que l'avait fait Edmund Burke dans sa célèbre Enquiry. Le sublime ne peut se réduire au sentiment de terreur : on trouve aussi une forme de sublime positive qui provient de ce que l'esprit n'arrive pas à comprendre. Dans les romans de Radcliffe, la musique se manifeste souvent de façon concomitante à la perception par l'héroïne de la beauté intense de scène naturelles. Elle intervient aussi dans des scènes de plénitude et d'harmonie, ou dans des scènes de révélation où l'âme est submergée par un sentiment quasiment sacré. Ainsi la musique appartient à la catégorie (féminine) du beau en ce qu'elle révèle la sensibilité de l'héroïne qui joue et chante avec délicatesse, mais paradoxalement elle participe aussi du sublime en ce qu'elle est associée à la nature et à l'ineffable. L'article suggère donc que Radcliffe a recours à la musique afin de définir une forme féminine du sublime.

Cet article se propose d'étudier les modalités de l'utilisation du champ lexical de la musique et des sensations auditives à travers quelques exemples de l'œuvre des principaux poètes romantiques anglais. Il s'agit de montrer que le traitement de la sensation musicale témoigne du rapport romantique au monde (nostalgie de l'harmonie, confiance accordée à la subjectivité) ainsi que d'une vision de la musique comme double à la fois envié et repoussé de l'expression poétique.