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Depuis la fin des années 1990, la montée du niveau de l'océan aux îles Torrès, dans le nord de l'archipel du Vanouatou, a provoqué l'inquiétude des communautés locales et internationales. En 2004, le village de Lataw sur l'île de Tégoua fut déplacé de plusieurs centaines de mètres avec le soutien du gouvernement du Vanouatou et de l'aide canadienne. Sur la scène internationale, ces villageois devinrent les « premiers réfugiés climatiques » de l'Histoire, et furent présentés comme les victimes du réchauffement. Notre étude porte sur deux villages de deux îles différentes du groupe qui ont vu au cours des douze dernières années leur morphologie côtière évoluer, un phénomène interprété comme lié au réchauffement climatique et à son corollaire : la montée des océans. Cet article présente une analyse des données géophysiques et eustatiques expliquant la variation relative du niveau marin. S'il contribue à la montée des eaux, le réchauffement climatique n'a pas le rôle dominant qui lui a été attribué dans les inondations observées aux Torrès. En effet, les mouvements tectoniques soudains (séismes) ou plus lents nommés intersismiques (entre les séismes), ainsi que des variations temporaires du niveau marin dans le bassin Pacifique liées par exemple à l'oscillation australe (El Niño et La Niña) sont les principaux responsables de la rapide montée des eaux observée sur la période 1997-2009. Les Torrès sont constituées d'un groupe d'îles faiblement peuplées dont les vicissitudes démographiques ont fortement contribué à la distribution contemporaine des habitants. Aujourd'hui essentiellement côtiers, les Torrésiens ne l'ont pas toujours été. Ils sont plus sensibles aux changements environnementaux littoraux que du temps où ils résidaient à l'intérieur des terres. Par ailleurs, leurs croyances en certains pouvoirs surnaturels qui pouvaient commander les éléments naturels subsistent mais de façon approximative au cœur de leurs nouvelles valeurs chrétiennes. Ces dernières n'étant pas axées sur la compréhension de l'environnement, elles n'aidèrent pas particulièrement les insulaires à moderniser leur perception des dangers environnementaux.

Le développement durable demande de reconsidérer l'aménagement d'espaces exposés à des risques naturels ou présentant de forts enjeux environnementaux. La basse vallée du Var (Alpes-Maritimes) constitue un exemple très représentatif de ces territoires considérés comme stratégiques pour le développement local, mais soumis à des dispositifs juridiques de protection très contraignants. Elle fait aujourd'hui l'objet d'un projet d'aménagement dans le cadre d'une opération d'intérêt national (OIN). Pour les porteurs de projet, cette opération est explicitement fondée sur la durabilité, « l'excellence écologique » devenant un moteur de métropolisation. Cet article propose d'étudier la difficile conciliation des objectifs de durabilité à partir des outils juridiques mis en œuvre sur ce territoire et de leurs usages par les différents acteurs. On s'attardera en particulier sur les conséquences de l'inadéquation entre les dispositifs juridiques existants et le nouveau référentiel du développement durable.

On assiste aujourd'hui au développement des marathons et des semi-marathons dans les grandes villes françaises. Un développement qui s'inscrit dans la dynamique de la ville événementielle et festive. Si ce mouvement est inséparable de l'engouement pour le jogging, la mise en fête de ces manifestations contribue largement à leur essor, compte tenu de l'attrait des coureurs pour des courses qui ne sont pas uniquement sportives. Transformées en événements festifs et populaires d'envergure, ces courses jouent un rôle d'animation et de promotion territoriale considérable. C'est pourquoi, les municipalités, conscientes des retombées à la fois matérielles et immatérielles de ces événements dans un contexte de concurrence interurbaine, s'impliquent davantage dans leur mise en place et, de plus en plus, jouent un rôle moteur dans leur organisation.