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Le Léman est étudié globalement. Le but n'est pas de développer un aspect précis, ni plusieurs. L'important est d'étudier les liens qui, à l'intérieur du domaine montagnard océanique de la zone tempérée, unissent toutes les pièces de la machine lacustre. Organisme déjà complexe en soi, le lac est lui-même replacé dans ses relations avec le bassin-versant d'une part, avec l'émissaire d'autre part. D'abord cités, illustrés par des exemples, ces liens sont ensuite soulignés par quelques données chiffrées.

Les groupes sociaux localisés construisent au fil de leur histoire des représentations collectives de leur espace (territoire) qui exercent une fonction identitaire et consolident le ciment social. Les exemples de la Chalosse et du Josbaig, en Gascogne (Sud de l'Aquitaine), montrent de quelle façon des « idéologies territoriales » vivaces et autonomes naissent sur un substrat géoéconomique singulier, puis traversent des périodes d'éclipsé correspondant à l'effritement de cette base matérielle et de ses manifestations politiques. L'étude démontre aussi que ces idéologies du territoire, assimilables à un patrimoine que se transmettraient les générations successives, ne disparaissent pas complètement avec leurs fondements matériels. Elles sont au contraire susceptibles de renaître, sous des formes variées, parfois insolites (le carnaval, le rugby), lorsqu'un changement social significatif ranime les cadres géographiques anciens, peu ou prou modifiés dans leurs frontières symboliques. La méthode des «formations socio-spatiales» s'avère particulièrement fructueuse pour découvrir ce sens profond des territoires.

A la veille du troisième millénaire, quand les services sont devenus le moteur essentiel du développement urbain, l'accessibilité réduite des centres, leur engorgement fonctionnel sont devenus des handicaps majeurs, tandis que la facilité et l'importance des échanges d'ordres permettent de délocaliser et de créer des centres secondaires relais. Naples s'est engagée tardivement dans ce type de processus. Ce n'est qu'au milieu des années 80 que se réalise la construction d'un nouveau centre directionnel, le C.D.N. (Centro Direzionale di Napoli), établi à l'est dans le quartier de Poggioreale. On est en droit de s'interroger sur la signification et sur la portée d'une telle réalisation qui propose des solutions urbanistiques qui furent efficaces en d'autres temps (les trente glorieuses), en d'autres lieux (l'Europe et l'Italie du Nord) et dont on mesure aujourd'hui les limites.