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Parler de lutte politique dans la Couronne castillane des XIIIe-XVe siècles permet d'aborder un ensemble relativement varié de faits et d'événements, au sein duquel les questions de la prise du pouvoir politique et du contrôle du pouvoir royal occupent une place privilégiée. La rhétorique, les rituels et la formalisation d'associations politiques sont des recours habituels dans le cadre de ces affrontements politiques et la parole occupe dans cette gamme instrumentale une place évidente, pour ne pas dire première. En effet, bien que très diversement, elle y joue un rôle décisif, en particulier par sa capacité à produire ce qu'on pourrait appeler un effet de communication ou de propagande, et, par là, à induire une opinion publique, de cet élément dépendant en définitive le succès ou l'échec de la confrontation engagée.

Les mémoires urbains sont des témoins importants des relations des villes avec la royauté, nés le plus souvent dans une situation de requête. Leur argumentation en porte les marques. Comme pour les procès des villes devant le Parlement, l'un de leurs traits caractéristiques est la référence fréquente au bien commun. Mémoires et procès montrent une communauté d'intérêts entre les villes et la royauté – particulièrement en temps de guerre – mais ils mettent aussi en évidence les « vérités contradictoires » des villes et du roi quand il s'agit du paiement d'impôts ou des ingérences d'officiers royaux dans les affaires internes des villes. L'analyse des sources montre un transfert réciproque d'arguments de la royauté vers les villes et vice versa. Ce phénomène est renforcé par certaines procédures telle l'enquête de commodo et incommodo comme en témoignent les formulaires de la chancellerie royale. Pourtant, à la fin de la période étudiée, l'écart entre la théorie juridique et politique et les réalités constitutionnelles dominées par des liens personnels et des groupes au pouvoir reste considérable.

À la fin du XIXe, dans un contexte de compétition multiforme entre les grandes nations, la culture devint à la fois un des enjeux de la puissance et une de ses mesures. Ainsi la fondation, en 1883, de l'Alliance française, « association nationale pour la propagation de la langue française dans les colonies et à l'étranger », traduisit la volonté de certaines élites française, intellectuelles et administratives au premier chef, d'assurer à leur pays les conditions renouvelées de son traditionnel « rayonnement » culturel. Grâce à des Comités locaux, presque totalement indépendants du siège central parisien, un réseau mondial et décentralisé apparaît en une vingtaine d'années. À travers une politique de soutien aux écoles et au livre français, l'organisation de tournées de conférences, et surtout, la mise en œuvre, à Paris, de cours de langue et civilisation d'un haut niveau intellectuel, l'Alliance française de Paris et ses Comités à l'étranger inventèrent le dispositif de la diplomatie culturelle moderne, avant même l'apparition des premiers Instituts culturels français vers 1910. Les représentations idéales d'une langue et d'une culture françaises de type universaliste s'inscrivirent au sein de ce jeu de pratiques multiples qui furent mises en œuvre par des acteurs français aussi bien qu'étrangers. Et cette souplesse demeura un des principaux atouts d'une association, souvent enviée, parfois copiée, mais demeurée difficilement imitable.

Constater la fin des guerres de Religion en France au milieu de la décennie 1590 impose à l'historien une réflexion sur la diffusion d'un modèle de pacification après plus de trente ans de conflits civils. L'édit de Nantes, œuvre législative du règne d'Henri IV, apparaît comme le texte clef de la coexistence confessionnelle, celui qui établit le modus vivendi entre catholiques et protestants. Se pose pourtant la question très concrète de la cessation des hostilités, de l'acte qui permit aux Français en lutte les uns contre les autres depuis de longues années de déposer les armes sans craindre pour leur vie. Cet article propose d'analyser à l'échelle du Midi toulousain le moyen par lequel la guerre fut progressivement rejetée hors du champ du quotidien. Ce rejet se révèle grâce à un refus partagé par les deux partis de voir le soldat réduire à néant les bases économiques de la société locale, refus partagé qui passa par l'invention d'un nouvel outil juridique, la trêve de labourage. En prenant pour cible l'homme de guerre, consuls et députés des États provinciaux des deux bords réussirent à renouer un dialogue, et ouvrirent de nouvelles voix à la coexistence pacifique.

Albert Thibaudet (1874-1936), avant même d'être le critique célèbre de La Nouvelle Revue française de 1912 jusqu'à sa mort à la veille du Front populaire, est un européiste convaincu, pacifique et non pacifiste. Ce grand voyageur, ouvert aux littératures européennes, se montre hostile à l'égard de la politique rhénane du Bloc national ainsi qu'au nationalisme intransigeant de Poincaré ou de Barrès, jugé inadapté et dangereux après le traité de Versailles (Les princes lorrains, 1924). Participant aux périodiques pro-européens, membre de l'Institut international de coopération intellectuelle, il enseigne à l'Université de Genève à partir de 1924 et il devient un observateur privilégié de l'âge d'or de la Société des Nations dans laquelle il fonde de grands espoirs. Il constate l'enlisement et la faillite de l'institution, alors que la dictature devient « l'état normal de l'Europe et de l'Asie » (Les idées politiques de la France, 1932).