| Titre | Valeria Messalina partu potens. La maternité de Messaline selon les auteurs anciens | |
|---|---|---|
| Auteur | Estelle Berlaire Gues | |
 |
Revue | Revue historique |
| Numéro | no 691, 2019/3 | |
| Page | 509-540 | |
| Résumé |
Cet article examine la présentation qui est faite de la maternité de l'impératrice Valeria Messalina par les auteurs anciens. Renommée pour ses mœurs scandaleuses, la troisième épouse de Claude semble se désintéresser du sort de ses enfants. L'analyse des textes qui nous sont restés montre cependant que cette image est erronée : mère de Britannicus, Messaline veille sur ses droits à l'Empire en écartant des membres influents de la Cour. Cette puissance effective déplaît fortement aux auteurs anciens car elle constitue une menace pour le pouvoir impérial. La condamnation de la mémoire de Messaline et l'avènement d'Agrippine sont des facteurs déterminants dans l'élaboration de la figure de la meretrix Augusta au point que le nom de l'impératrice est devenu synonyme de débauche. Maternité et sexualité caractérisent les femmes impériales et c'est à travers ces deux prismes principalement que les sources restituent leur image. Messaline ne fait pas exception mais les surpasse, notamment à cause de son statut de mère impériale. L'étude de cette figure sur plusieurs siècles permet de mesurer la haine dont elle est rapidement l'objet en passant d'une mère prodigue à une mère indigne. Source : Éditeur (via Cairn.info) |
|
| Résumé anglais |
This article looks into the presentation of the motherhood of the empress Valeria Messalina, the third wife of Claudius, by the ancient authors. Messalina is known for her scandalous manners and her marriage to Caius Silius even though she's still married to the emperor. She never seems concerned by her children, Octavia and Britannicus. However, it appears by the analysis of the texts at our disposal that this image is erroneous. First of all, Messalina is the mother of Britannicus, heir of Claudius and first male to be born under the principate of his father. The extreme youth of his son obliges the empress to protect his life and his claims to the imperial power. For that purpose, she prevents the potential rivals.Her power displeases the ancient authors because it embodies the excesses of the imperial power and the risks of the hereditary succession. The condemnation of the memory of Messalina and the accession of Julia Agrippina explain the negative image of the mother of Britannicus ; she becomes the meretrix Augusta, a woman who can't control her sexuality. Motherhood and sexuality characterize imperial women since most of them are wives and mothers. Authors elaborate their portrait according to these two criteria. The main feature of Messalina is to be the wife of the emperor and the mother of his natural heir ; she surpasses Livia and Agrippina the Younger, wives of the emperor, but mothers of an heir adopted by the emperor. Therefore, the motherhood of Messalina allows the authors to discredit durably her acts.The analysis of this figure on several centuries enables us to observe the evolution of the character of Messalina as mother, from a prodigal mother to an undeserving mother. Source : Éditeur (via Cairn.info) |
|
| Article en ligne | http://www.cairn.info/article.php?ID_ARTICLE=RHIS_193_0509 |
