| Titre | Lettres d'un cheikh interné en France (1841) ou l'art de l'adresse politique en situation coloniale | |
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| Auteur | Anna Anikpara Damon | |
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Revue | L'année du Maghreb |
| Numéro | no 33, 2025 Nouvelles puissances politiques du cinéma au Maghreb | |
| Rubrique / Thématique | Varia |
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| Résumé |
En mars 1841, Al-Sadiq Ben Mukhnach, cheikh des Oulad Abd-el-Nour, est arrêté par le général Négrier à Constantine, et interné sans procès pour « rébellion ». Son arrestation par le général commandant la province de Constantine est approuvée par le gouverneur général de l'Algérie, le général Bugeaud, qui autorise sa « translation » dans une place fortifiée en France. Dirigé vers le fort Lamalgue à Toulon en avril, il est transféré au fort de l'île Sainte-Marguerite en juillet, conformément à l'arrêté ministériel du 30 avril 1841, rédigé pour l'occasion par le maréchal Soult, ministre de la Guerre, un mois après l'arrestation. Depuis la cellule collective où il est désormais détenu, le cheikh, en qualité de chef et de prisonnier de guerre « de première classe », a accès à la correspondance, et envoie des lettres de réclamation aux autorités militaires et politiques à Paris. L'une d'entre elles retient l'attention du maréchal Soult en novembre 1841. Elle est conservée aux Archives nationales d'Outre-mer (ANOM) à Aix-en-Provence, dans les fonds de la direction des Affaires d'Algérie du ministère de la Guerre, et constitue le cœur de cet article. Dans le contexte de la guerre de conquête de l'Algérie (1830-1847), Constantine, l'ancienne capitale du beylik ottoman, est prise au bey Ahmad en 1837, puis organisée en commandement général de province l'année suivante. Après le traité de la Tafna signé avec l'émir Abdelkader en 1837, des zones d'influence sont réparties à l'échelle de l'ancienne régence ottomane d'Algérie entre l'émir et la France, sans mention du territoire des Oulad Abd-el-Nour à l'ouest de Constantine. Dans le but de soumettre cette confédération tribale à la domination française, le général Négrier accuse l'un de ses chefs d'être un complice de l'émir et l'éloigne en le faisant déporter en France. Notre enquête sur l'internement du cheikh des Oulad Abd-el-Nour (mars 1841-octobre 1842) se fonde sur les nombreuses lettres qu'il a écrites pendant sa détention, à sa famille ou à aux autorités. C'est le premier d'une série de près de 4 000 prisonniers algériens déportés sur l'île Sainte-Marguerite de 1841 à 1884, et le traitement de la correspondance par le ministère de la Guerre n'est pas encore strictement codifié en 1841. Il maîtrise parfaitement l'art de l'adresse aux plus hautes autorités de l'État, et ses lettres mettent en action l'administration militaire qu'il met en cause.La lettre de réclamation d'Al-Sadiq Ben Mukhnach adressée à Soult en octobre 1841 montre que l'adresse à l'autorité est un moyen de communication politique efficace. Elle est l'expression singulière d'un cheikh interné dans le sud de la France, familier des codes de l'adresse aux hautes autorités politiques et prompt à maintenir des contacts avec l'extérieur. Elle révèle à la fois les pratiques répressives à l'égard des sociétés locales dans le Constantinois, au temps de la conquête, et les codes de la réclamation écrite. Éclairant un épisode méconnu de la conquête de l'Algérie, les réclamations du cheikh nous offrent un pan d'histoire sociale de l'enfermement et des interactions en situation coloniale.Les tensions et angoisses que provoque la lettre de réclamation du cheikh au sein du ministère de la Guerre reflètent les désaccords et débats sur l'utilité et la légitimité de la colonisation de l'Algérie depuis 1830. Pris entre le devoir d'appliquer les nouvelles doctrines juridiques et les nécessités de la répression, certains généraux s'adossent sur la légalité de leurs pratiques en temps de guerre. C'est probablement pourquoi le maréchal Soult a rédigé l'arrêté ministériel autorisant l'internement administratif et la déportation, quelques semaines après l'arrestation du cheikh. En 1841, le respect du statut prime, et c'est en qualité de prisonnier de guerre étranger que le cheikh correspond depuis sa cellule via des dépêches acheminées aux frais du ministère de la Guerre. La circulation des lettres de réclamation des prisonniers, de l'île Sainte-Marguerite à Constantine en passant par Marseille et Paris, dessine une géographie épistolaire impériale qui témoigne de l'importance accordée à leur traitement. Au cœur de cet article est la circulation d'une lettre expédiée de l'île Sainte-Marguerite par un prisonnier constantinois, acheminée à Paris pour être traduite en français au ministère de la Guerre, puis envoyée à Alger au Gouvernement général de l'Algérie, discutée ensuite à Constantine au siège de la province avant son retour à Paris. Les interactions épistolaires asymétriques entre le cheikh Al-Sadiq Ben Mukhnach, le maréchal Soult, les généraux Bugeaud et Négrier sont analysées dans les différentes sections de cet article. Source : Éditeur (via OpenEdition Journals) |
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| Résumé anglais |
In March 1841, Al-Sadiq Ben Mukhnach, shaykh of the Awlad Abd al-Nur, was arrested in Constantine by General Négrier, and interned without trial for “rebellion”. After the General Commander of the Province of Constantine arrested him, the Governor General of Algeria, General Bugeaud, authorized his “translation” to a citadel in France. First sent to Fort Lamalgue in Toulon in April, he was then transferred to the Sainte-Marguerite Island fortress in July, in conformity with the ministerial decree of 30 April 1841 appropriately written by the Minister of War, Marshal Soult, one month after the arrest. In the collective cell where he is now held, the shaykh—recognized as a chief and hence “first class” war prisoner—is allowed to write letters and addressed some to political and military authorities in Paris. One of them held the attention of Marshal Soult in November 1841. It is kept at the Archives nationales d'Outre-mer (ANOM) in Aix-en-Provence, in the holdings of the Algerian Affairs Division of the Ministry of War, and is the focus of this article. During the French Conquest of Algeria (1830–1847), the city of Constantine, former capital of the Ottoman Beylik, was taken to Ahmad Bey in 1837 and organized as a French military headquarter in the following year. After the Tafna Treaty between Amir Abd al-Qadir and General Bugeaud was signed in 1837, the territory of the former Ottoman province of Al-Jaza'ir was separated into areas of influence between the Emir and Bugeaud, with no explicit mention of the Awlad Abd al-Nur territory West of Constantine. In order to bring this tribal confederacy under French rule, General Négrier accused one of its chiefs of being an accomplice to the Amir, ousted him and deported him to France. Our historical investigation on the shaykh's deportation and internment (Mars 1841-October 1842) is built on a series of letters he wrote while captive and sent to his family or French authorities. He was the first in a series of nearly 4.000 Algerian prisoners to be deported to Sainte-Marguerite Island from 1841 to 1884. In 1841, upon his arrival, the rules about maintaining a correspondence were not as strict as they became later on. Al-Sadiq Ben Mukhnach mastered the art of writing to high state authorities and his letters set the military administration in motion from the outset. Al-Sadiq Ben Mukhnach's letter to Soult demanding his rights be respected in October 1841 shows that writing to high authorities is an efficient mode of political communication. This letter shows the singular expression of a shaykh interned in the South of France, accustomed to epistolary communication with a sovereign and eager to maintain contact with the outside world. It contains precious information on both repressive practices towards Algerian societies during the war and written codes of claim letters at the time. Casting light on an unknown episode of the French conquest of Algeria, the shaykh's letters unveil a new side of the social history of imprisonment and interactions within a colonial situation. One effect his letters had on the French military administration receiving them was to create tensions and anxiety between those who were already in disagreement or debate on the utility and legitimacy of colonizing Algeria since 1830. Torn between their duty to implement new legal doctrines and the necessity to repress to maintain newly acquired power, some generals were eager to back their actions with a legal frame. This is probably why Marshal Soult wrote his decree in April authorizing internment and deportation without trial a few weeks after the shaykh was arrested. In 1841, in a time of war, respecting one's status is paramount, thus the shaykh is treated as a foreign war prisoner in France and able to maintain a correspondence via letters paid for and dispatched by the Ministry of War. The circuit of claim letters written by Algerian war prisoners from Sainte-Marguerite Island to Constantine and Algiers via Paris and Marseilles materializes an imperial epistolary geography that outlines the importance of these claims. This article focuses on a letter written in the Sainte-Marguerite Island citadel by a prisoner from Constantine, sent to Paris to be translated from Arabic to French in the Ministry of War offices, dispatched to Algiers to be dealt with at the General Government headquarters, and transported to Constantine where it all started before being decided on in Paris. The asymmetrical epistolary interactions between the shaykh Al-Sadiq Ben Mukhnach, Marshal Soult (Paris), and Generals Bugeaud (Algiers) and Négrier (Constantine) are analyzed in the different sections of this article. Source : Éditeur (via OpenEdition Journals) |
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| Article en ligne | https://journals.openedition.org/anneemaghreb/15049 |
