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Instants de rencontres du touriste international avec le monde sauvage, le primitif et la modernité. Au cours de la transition démocratique du début des années 1990, le tourisme en est venu à être considéré comme le «passeport» pour le développement. Dans ce consensus naissant, l'Africanité du tourisme sud-africain s'articulait en une composition d'images « le monde en un pays » autour de la vie sauvage de ses animaux, de son tribalisme « primitif » et de sa société moderne. Alors que le « primitif» était installé dans un environnement confortable, la modernité sud-africaine était, quant à elle, enveloppée dans un emballage primitif. Cet article compose un itinéraire supposé à travers l'Afrique du Sud, s'arrêtant à chaque élément de la vision touristique, et fournit une généalogie de ces images proposées du passé.

Les Nzema du Ghana sud-occidental sont des cultivateurs matrilinéaires du regroupement akan. L'auteur, au cours d'une recherche qui se déroule depuis 1989, a étudié le système de pensée économique par rapport à l'organisation des relations de parenté et du système politique traditionnel. Les caractères fondamentaux de ce système concernent le rapport entre matrifiliation (oncles maternels/neveux utérins) et patrifiliation (pères/fils), dans le sens que la terminologie de parenté de type crow assigne à ces catégories. La relation entre pères et fils s'avère d'une importance cruciale du point de vue politique et économique, même si elle représente la source de conflits, à un niveau aussi bien théorique que pratique, par rapport aux enjeux de la succession héréditaire. L'analyse des catégories économiques donne à l'auteur la possibilité de démontrer la cohérence du système local de pensée et son caractère fonctionnel dans le processus de modernisation comme dans les stratégies de conservation du pouvoir menées par les groupes dominants.

Les Yeke, à la suite d'une migration dont les motivations étaient principalement d'ordre économique, vont élaborer au Shaba, Zaïre, un nouvel ordre politique. Pour ce faire, ils vont faire appel à des processus de légitimation empruntés à l'idéologie de la parenté. L'intégration politique et sociale des migrants et des autochtones soumis s'y élaborent en fonction de discours sur la parenté qui articulent deux logiques différentes. Cette intégration est agnatique pour les lignages politiquement dominants, cognatique pour leur positionnement autour du lignage central royal et enfin, cognatique ou relevant de l'alliance pour les relations des groupes de parenté non yeke vis-à-vis des lignages yeke. La construction sociale de l'État yeke, ainsi que ses enjeux économiques et politiques se fixeront autour de ces stratégies croisées de filiation, d'alliance et de résidence.

Dans ses textes où il est question de la situation ethnique de l'Ouest africain et qui traitent principalement des Peuls et des Toucouleurs, Faidherbe a développé une problématique qui occupa la réflexion coloniale pendant plusieurs décennies. Il a proposé trois dimensions de l'analyse de la « race » : l'aspect « spatial », qui étudie les relations de la « race » avec le milieu, le territoire, l'État, et également avec l'espace imaginaire ; l'aspect « temporaire » qui explore l'évolution de la « race » dans le temps, en cherchant ses origines et sa destinée ; l'aspect « biologique » qui s'intéresse, selon l'interprétation de Faidherbe, aussi bien aux « races pures » qu'aux métissages. En créant l'image stéréotypée des Peuls, Faidherbe a contribué à son enracinement dans les représentations occidentales de l'Afrique. L'organisation de cette image est marquée par le style philosophique et esthétique de l'époque de Faidherbe.

Résistance, contestation politique et nationalisme de masse au Malawi (1950-1960). Une réévaluation. Cet article conteste l'idée reçue selon laquelle la résistance au pouvoir britannique au Malawi, à la fin de la période coloniale, aurait été en grande partie l'œuvre de nationalistes occidentalisés, c'est-à-dire de ceux qui s'engageaient dans le combat pour l'indépendance au début des années 1950. Sans sous-estimer la contribution inestimable de ces « jeunes Turcs » à la cause nationaliste, l'auteur montre qu'une approche centrée sur l'élite est trompeuse, car elle tend à minimiser le rôle déterminant des classes paysanne et ouvrière urbaine. L'auteur souligne également que puisqu'il reste de nombreuses preuves de l'existence d'une agitation anticoloniale croissante au sein des communautés rurales ainsi que différentes formes de luttes sourdes sur les lieux de travail, il est nécessaire de reconsidérer, entre autres choses, les relations entre le programme politique et les activités des leaders occidentalisés et des autres élites, d'une part, et les relations entre les paysans et les travailleurs, de l'autre. Ce faisant, il devient possible d'oeuvrer dans le sens d'une histoire totale qui prend en compte les différentes strates de la société et laisse de côté celle qui va du sommet vers la base de la hiérarchie sociale. Dans le contexte de l'assouplissement du climat politique au Malawi, une telle réévaluation est actuellement envisageable.

Les Tonga de Zambie associent le sida à une maladie traditionnelle, le kahungo, dont sont en général victimes les hommes qui ont des relations sexuelles avec une femme ayant avorté. Le kahungo fait partie d'un complexe de maladies traditionnelles qui trouvent leur origine dans les « pollutions sexuelles » et dans les mélanges de catégories. Le sida fait lui aussi partie de ce complexe : c'est un sang malade qui est à l'origine de la maladie, et celle-ci se propage par les mélanges impropres de catégories (relations sexuelles illicites et contacts avec des choses ou personnes « chaudes »). De plus, l'épidémie du sida comme celle du kahungo trouvent toutes deux leur origine dans la prostitution, le relâchement des mœurs en ville, l'abandon des traditions, la prééminence de l'argent sur la morale. Les Tonga sont bien conscients des différences qui existent entre ces deux maladies, mais le rapprochement qu'ils opèrent entre elles leur permet de mieux interpréter et appréhender le sida. Le fait que l'on retrouve de manière générale en Afrique méridionale un même complexe de pollutions sexuelles entraînant des maladies équivalentes au kahungo permet de penser que l'association sida-maladies traditionnelles y est également faite.

L'article met en parallèle les récits autobiographiques publiés la même année par Jan Vansina et Valentin Mudimbe, le premier Belge, le second Zaïrois, tous deux étant passés au moment de leur adolescence par les mains des bénédictins. L'un et l'autre sont devenus de grands universitaires passionnés par l'Afrique centrale, le premier en qualité d'historien occidental, le second incarnant un produit multiculturel. Tous deux achèvent leur carrière dans des universités américaines de renom. Au-delà de ces convergences apparentes, la différence est grande. Vansina a consacré sa vie à l'histoire, il a même créé l'histoire orale africaine précoloniale. Son autobiographie reconstitue, d'un même élan, l'historiographie africaniste dont il a été l'un des penseurs et des artisans. Mudimbe, philologue et littéraire, a vécu cette histoire, à laquelle il consacre une méditation personnelle et philosophique. Le premier se révèle un témoin, mais attaché à l'Afrique plus qu'aux Africains ; le second est aussi un acteur, qui cherche désespérément à comprendre ses contemporains à travers le prisme de l'histoire et d'une culture résolument métissée. Deux grandes variations, chacune à leur façon, sur le même thème.

Regard de l'historien et regard du philosophe. Les autobiographies de Valentin Mudimbe et de Jan Vansina, publiées en 1994, sont porteuses de nombreuses ressemblances — les deux auteurs ont principalement travaillé au Zaïre et ont accompli une grande partie de leur carrière aux États-Unis — et également de nombreuses différences — l'un étant philosophe et l'autre historien. Vansina s'est surtout consacré à l'étude de l'histoire africaine dans la longue durée, telle qu'elle peut être reconstruite à partir de la tradition orale, et il a beaucoup fait pour substituer une histoire authentiquement africaine à la vieille histoire coloniale. Mudimbe, un ancien moine bénédictin, s'est principalement intéressé à la philosophie africaine en s'appuyant sur une gamme étendue d'écrits historiques et philosophiques de statuts et d'origines divers. Leurs travaux sont complémentaires et très éclairants mais ni Vansina ni Mudimbe n'ont réussi à saisir de façon concrète la vie des Africains, acteurs de cette histoire et de cette philosophie. .

David Himbara s'attaque dans cet ouvrage aux protagonistes du « débat kenyan » et tout particulièrement aux travaux de Nicola Swainson, qui, à la fin des années 1970, avait suggéré la montée en puissance au Kenya d'une bourgeoisie d'entrepreneurs kikuyu. Sous prétexte d'un retour à l'histoire absent de tout a-priori idéologique, il entend montrer que les seuls vrais capitalistes du pays sont ou indiens ou issus du secteur informel, car, ne pouvant profiter de l'appareil d'État, eux seuls auraient eu le temps d'apprendre les lois du marché. Adoptant une démarche ethnocentrique, David Himbara ne saisit pas la réinvention du capitalisme qu'opèrent au Kenya les entrepreneurs indiens comme les entrepreneurs kikuyu ni ne parvient à tirer le meilleur parti de son excellente recherche sur la gabegie du régime Moi et l'effondrement de la communauté est-africaine.