Contenu du sommaire : Se légitimer par l'étranger

Le point de départ de cet article est une énigme. En décembre 2006, le maire de Saint-Étienne, Michel Thiollière était désigné comme « Cinquième meilleur maire du monde » par le site Internet City Mayors. Pourtant aucune publicité de grande ampleur ne fut faite de cette récompense dans la ville. A partir de cette anecdote, l'article traite des motivations qui amènent un maire urbain à s'investir dans une politique de relations internationales (jumelages, insertion dans les réseaux de ville, voyages d'études à l'étranger, etc.). Ce type d'activités est indissociablement vecteur de ressources exploitables à la fois dans le domaine des stratégies de légitimation politique d'un maire et dans celui de l'action publique urbaine, de la recherche de solutions à des problèmes publics. Toutefois dans un contexte de transformation des formes de légitimation des élus urbains, il semble que c'est surtout le second type de ressources qui soit recherché dans ces activités internationales.

En choisissant de passer l'année scolaire 2005-2006 au Québec, Alain Juppé n'a pas sacrifié à la « tentation de Venise ». Avec le recul, ce départ apparaît bien comme un très stratégique ressourcement. Condamné à l'inéligibilité, l'ancien maire de Bordeaux mettra en scène d'abord sur son blog, ensuite dans un livre (France, mon pays ; lettres d'un voyageur, Robert Laffont, 2006) sa capacité à apparaître dépositaire d'un regard neuf sur la société française. Ce détour par l'étranger est d'abord retour à la case départ de la vie sociale : vie de famille retrouvée, métier « ordinaire » d'enseignant, écoute des « vrais » gens... Dans un second temps, un retour à la politique s'esquisse, le regard porté sur la société québécoise autorisant une démarche comparative qui préfigure une montée en généralité. L'observation comparée permet en effet à l'ancien Premier ministre de dresser un diagnostic savant de la situation de la France dans le monde. Admirant le Canada qu'il cite en exemple, mais critique aussi à l'occasion il retrouve la posture distanciée de l'Homme d'État.

Cet article s'applique à décrypter l'événement qui présente le « modèle de Karlsruhe », un mode de transport original combinant train et tramway, comme une réussite d'envergure européenne en matière de transports urbains. En présentant la réussite comme une évidence, le discours de success story tend en effet à minimiser l'importance des épreuves à travers lesquelles l'innovation émerge et se déploie dans la durée. À ce titre, il néglige de prendre en compte les nombreux équipements d'expertise qui conduisent à la reconnaissance de son succès par-delà les frontières, impliquant l'assemblage de multiples contraintes. La perspective pragmatique retenue dans cet article invite ainsi à se défaire d'une conception mystificatrice de l'étranger pour lui substituer un véritable « art des distances », c'est-à-dire une autre manière de concevoir la grandeur de l'action publique et ses formes de légitimation, à travers la production d'une multiplicité d'agencements collectifs capables de mettre en relations sites, acteurs et projets.

L'Organisation Socialiste Israélienne (OSI) est un groupuscule militant israélien d'extrême gauche, fondée en 1962. L'OSI est l'un des premiers mouvements politiques organisés, exprimant publiquement une opposition au projet sioniste en Israël. Connue sous le nom de son journal, Matzpen, cette organisation fait l'objet, après la Guerre des Six Jours (1967), d'une véritable « chasse aux sorcières » dans l'espace public israélien. Les militants de Matzpen s'attaquent en effet de front aux institutions et mythes officiels de l'État israélien. L'article étudie, à partir du « modèle du boomerang » de Keck et Sikkink, comment le mouvement se transnationalise pour faire face à ce contexte domestique hostile, en exportant sa cause à l'étranger, en particulier aux États-Unis, en Europe et dans le monde arabe, dans le contexte d'émergence de la « nouvelle gauche » à la fin des années 1960 et au début des années 1970.

Le Monde diplomatique, dont l'international a fait partie de son identité dès sa fondation en 1954, a connu une évolution considérable quant au traitement de l'étranger. À partir des années 1970, un recul du francocentrisme a pu être observé grâce au recours de collaborateurs provenant des pays qu'ils couvraient. Cette évolution ne peut cependant pas être dissociée des contraintes organisationnelles et économiques propres aux journal, notamment dans un contexte d'autonomisation face au quotidien Le Monde.