Contenu du sommaire : La fabrique de la décision

Depuis une dizaine d'années, la majorité des enseignes de la grande distribution ont initié des démarches environnementales. Ces dernières sont-elles opportunes ? Dans quel contexte concurrentiel sont-elles déployées et comment se traduisent-elles en termes de positionnement ? Quelles en sont les spécificités ? Le présent article1 propose de répondre à ces questions sur la base d'un cadre d'analyse appliqué au secteur de la grande distribution.

Confrontées à la nécessité d'une prise de décision rapide dans un environnement concurrentiel et incertain, de plus en plus de PME ont désormais besoin de mettre en place des systèmes de management de leur performance stratégique. Bien que conçu à l'origine pour les grandes entreprises, le Balanced Scorecard pourrait offrir une réponse à ce besoin. Une étude de cas conduite dans une PME française questionne d'une part, l'applicabilité de ce modèle normatif dans un contexte spécifique de redressement et esquisse d'autre part, le portrait d'un tableau de bord stratégique « sur-mesure » modelé sur les besoins du dirigeant de cette PME.

L'objet de cet article est de renouveler la compréhension du rôle joué par la théorie, comme par exemple la théorie du choix rationnel, dans la fabrication des décisions organisationnelles. Nous approchons la prise de décision comme une praxis performative, c'est-à-dire un ensemble d'activités par lesquelles les acteurs produisant des décisions transforment des théories en réalité sociale. Nous généralisons l'approche en termes de praxis performative, qui articule les processus de conventionnalisation, d'ingénierie et de marchandisation, pour rendre compte des formes de mobilisation directes et indirectes des représentations théoriques par les acteurs dans la fabrique de la décision organisationnelle.

La perspective « naturaliste » de la décision ou « Naturalistic Decision Making » (NDM) s'est déployée depuis une vingtaine d'années pour comprendre comment des experts, évoluant dans des contextes particuliers, prennent des décisions qui doivent être efficaces, rapides et sûres dans des environnements hostiles, changeants et à enjeux potentiellement vitaux. Si ce courant a étudié de très nombreux terrains, il n'a, en revanche, jamais prêté attention aux décisions des professionnels de la haute montagne dans leurs pratiques quotidiennes. L'article1 se propose de montrer en quoi la NDM constitue un cadre approprié pour rendre compte de leurs décisions en cours d'action. Il constitue aussi une incitation à développer des recherches in vivo et souligne simultanément les défis empiriques et méthodologiques auxquels les chercheurs sont confrontés.

L'article développe une perspective pragmatiste d'analyse de la décision fondée sur les concepts d'« activité managériale » et de « situation de gestion ». La décision se construit progressivement, mêlant cognition et action, au travers d'une enquête sur la situation à laquelle est confronté le manager. Cette perspective conduit à développer un modèle de la prise de décision en contexte d'ambiguïté et d'incertitude.

Le 24 mars 1999 à 10h52, le régulateur français du tunnel du Mont-Blanc devient un participant à une situation ambiguë, c'est-à-dire difficile à déchiffrer, complexe et paradoxale. Il vient en effet de s'apercevoir qu'un camion dégageant de la fumée vient de s'arrêter au centre du tunnel. Comment, dans cette situation, les décisions vont-elles être prises, à commencer par celle de fermer le tunnel ? En s'appuyant sur la littérature portant sur la fabrique du sens, l'auteur propose au débat scientifique le concept de regard porté sur une situation.

La prise de décision est habituellement associée au libre arbitre, à un choix conscient et à une intervention délibérée. Les résultats favorables sont imputés aux actions spectaculaires d'agents individuels significatifs. Un tel regard est fondé sur une ontologie de l'être qui hisse des entités discrètes de processus complexes « sans propriété » et de transformations silencieuses. Du point de vue d'une ontologie en devenir cependant, les décisions sont plutôt interprétées comme des incisions en cours, banales et multiformes au sein du flot de la réalité sociale. Les circonstances favorables et les résultats désirables surviennent, ainsi, non en raison d'actions spectaculaires prises, mais de l'effet cumulé de nombreuses insertions antérieures.

La théorie du sensemaking de K.E. Weick est une des approches les plus fécondes pour rendre compte des réactions des organisations aux situations de crise. Or cette théorie ne concède à la décision qu'une place restreinte par rapport à l'importance que les acteurs confèrent aux pratiques décisionnelles dans les organisations. Cet article1 propose d'envisager la décision comme un support du processus de sensemaking. Une conception tridimensionnelle de la décision est développée pour analyser la dynamique, positive ou négative, qui lie sensemaking et décision. Ces propositions s'appuient sur une étude de cas portant sur la réaction d'un groupe d'acteurs confrontés à la concrétisation d'une menace pressentie : la pandémie grippale de 2009.