Contenu du sommaire : Au-delà du New Deal : Esthétique et politique de la représentation dans les années 1930

Les comédies de Frank Capra offrent l'image paradigmatique des années 1930 aux Atats-Unis. La séquence de montage Washington Postcard du film Mr. Smith Goes to Washington (1939) décrit la première rencontre du héros, rural et honnête idéaliste, avec la grande ville, centre de corruption et de déclin moral. L'analyse montre les significations diverses de la scène dans le contexte politique et historique (pamphlet populiste), dans l'histoire du cinéma et l'évolution des styles (film symphonie de la ville et de l'excès). Elle s'achève par une évaluation du point de vue biographique (à travers les itinéraires de Frank Capra et de Slavko Vorkapić).

Cet article s'appuie sur des photographies du WPA pour analyser l'évolution des collections du musée d'art de Philadelphie aux prises avec la Dépression et les tensions de la politique urbaine de Philadelphie, ainsi que les ambitions internes issues d'une professionalisation croissante de la direction de musée, incarnée ici par la personnalité de Fiske Kimball. Elle s'est résolue par l'abandon de la fonction industrielle et éducative du Musée, en faveur d'une fonction culturelle haut de gamme, concentrée sur des collections privées. La transition est possible grâce au travail des artistes et des artisans conjointement convoqués par la municipalité, par le biais du WPA, pour créer de nouvelles salles de collection et d'exposition. Elle s'accompagne d'un déplacement géographique dans les lieux de haute culture qui, paradoxalement, malgré le contexte de la Dépression, marquent les années 1930 comme la fin du vide américain en matière culturelle.