Contenu du sommaire : Du lien politique au lien social : les élites

Les archives des aristocraties italiennes sont une source importante pour l'histoire du collectionnisme sous l'Ancien Régime. Les correspondances, les inventaires ou les testaments constituent un point de rencontre entre les goûts personnels et les exigences sociales. Avec l'échange épistolaire se diffusèrent des objets, des modèles et des valeurs esthétiques, tandis que l'analyse des testaments confirme l'importance des collections dans la formation de l'identité culturelle d'une maison. L'étude d'un réseau aristocratique au XVIIe siècle permet de cerner les objectifs, les limites et les résultats d'une analyse croisée des sources dans le cadre de l'histoire de l'art : les collections prennent une physionomie plus hétérogène et plus dynamique.

Cette étude souhaite porter un éclairage particulier sur les élites et sur la notion d'intimité dans la construction de leur puissance, dans laquelle la fama publica joue un rôle essentiel. La réputation et ses multiples interactions avec l'intime sont rendues manifestes dans le procès ayant opposé, à Marseille, entre 1768 et 1790, un consul vénitien, Dominique Barthélemy Cornet, et son épouse Rose Michel Reynoir Cornet. Au-delà du conflit conjugal, une stratégie sociale est dévoilée, trahissant les logiques du pouvoir, ainsi que ses fondements profonds. L'un des objectifs principaux de cette analyse consiste ainsi à dégager l'essence du pouvoir des élites, fondé sur un rapport de réciprocité entre l'intime, la sphère privée et la sphère publique, vitrine de leur hégémonie sociale.

Entre 1439 et 1440, Pogge Bracciolini, le grand humaniste florentin, écrivit un traité entièrement consacré à la question de la noblesse dans un contexte éminemment urbain. Ce dialogue, intitulé De vera nobilitate, au succès retentissant contient un questionnaire passant en revue les principaux critères de noblesse, tant en Italie qu'en Europe. L'on nous présente, alors, une géographie politique renouvelée par rapport aux repères communaux habituels. Il ne s'agit plus des seules cités du centre et du nord de la péninsule, mais bien d'une série d'États régionaux qui couvrent presque toute l'Italie avant même que de franchir les Alpes. À partir des éléments fournis par le Pogge, cette communication s'évertue à reconstituer l'état des lieux du débat au milieu du Quattrocento en Italie.

À l'effondrement du régime viscontéen au début du XVe siècle, la classe dirigeante vénitienne a saisi l'occasion de se constituer un État territorial dans le nord-est de la péninsule italienne. Se fondant sur le principe du consensus, du respect des traditions municipales, des statuts et des lois existant dans les principales villes de la Terre Ferme, le patriciat a ainsi établi des rapports particuliers avec les élites du Dominio. À ces élites traditionnelles s'ajoutent les groupes émergents, caractérisés par la richesse et le talent professionnel, remettant en question les valeurs liées au statut, la hiérarchie de l'honneur et la hiérarchie de la richesse, concepts en mesure de redéfinir le concept nobiliaire et les liens entre le pouvoir central et le pouvoir local aux XVIe et XVIIe siècles.

L'article s'efforce de comparer les grandes innovations introduites par la Révolution française dans l'instruction supérieure, avec leur imitation et adaptation dans la République et le Royaume d'Italie (1802-1814). Les lois italiennes (1802, 1808, 1811) cherchèrent de transférer dans la péninsule le modèle français, particulièrement celui des Lycées. Mais en France les lois de 1790-1792 avaient supprimé les écoles et les collèges tenus par les ordres religieux enseignants, tandis qu'en Italie les collèges religieux firent une dure concurrence aux Lycées jusqu'aux lois de suppression de 1811-1813. Quant à l'Université impériale, elle devait être une corporation nationale enseignante entièrement laïque, alors qu'en Italie le clergé fut à peine limité et contrôlé dans un grand nombre de collèges religieux et de séminaires, qui fonctionnaient aussi comme gymnases et lycées publiques, mais sous la juridiction de l'Église et non de l'État.

La trajectoire de Jean-François Séguier (1703-1784), qui réside pendant vingt ans à Vérone auprès du marquis Maffei avant de retourner vivre à Nîmes, sa ville natale, éclaire les contraintes spatiales auxquelles sont soumises les communications intellectuelles à l'époque moderne. À rebours de l'image d'une République des lettres uniformément maillée par les réseaux de correspondance, elle invite à s'intéresser aux dispositifs mis en œuvre par les savants pour gérer ces contraintes. « Écritures ordinaires » telles que carnets de connaissances ou de visiteurs, mobilisation de « liens faibles » issus de rencontres brèves ou ponctuelles, lettres de recommandation remises aux voyageurs sont autant de dispositifs qui préservent dans la distance la possibilité des échanges savants.

L'Académie de la Méditerranée est l'un des organismes qui, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, mobilise les élites intellectuelles, politiques et économiques italiennes en vue de rétablir l'influence de leur pays autour du bassin méditerranéen. L'Académie œuvre à l'affirmation d'une culture transméditerranéenne commune, notamment autour du concept politique d'Eurafrique. Le profil des Académiciens témoigne d'une forte identité intellectuelle et idéologique à la confluence de l'académisme, du méridionalisme, du conservatisme et du colonialisme. Grâce au soutien du gouvernement italien, de certains États et de la région de Sicile, l'Académie s'insère dans un réseau qui lui permet de développer une intense activité et lui confère crédibilité et visibilité.

De 1945 aux années 1970, toute une partie du cinéma italien atteint des sommets créatifs : au renouveau néo-réaliste des années 1940-1950 succèdent deux décennies dominées par des metteurs en scène majeurs et quelques courants aux contours bien définis. Introduite en France et analysée par des médiateurs culturels, cette production cinématographique suscite l'engouement des élites culturelles. Si les exégètes du néo-réalisme s'identifient à une élite marquée par l'engagement politique, les années 1960 et 1970 voient intervenir de manière croissante, pour diffuser le cinéma transalpin en France, des médiateurs culturels désormais professionnels. Utilisant le relais de médias de masse, ceux-ci permettent aux films italiens d'atteindre un public plus vaste qu'au cours de la précédente période.

Les élites du diocèse sont d'abord les « hommes de l'évêque », sa famille (aumôniers, secrétaires) et sa curie (grands vicaires, officiaux), dont la position s'est beaucoup renforcée au XVIIe siècle en Savoie grâce à la Réforme catholique, et puis ceux qui relaient son influence (directeurs de séminaires, archiprêtres). Mais même l'évêque le plus influent doit compter avec des concurrents qui ont d'autres logiques et d'autres réseaux (réguliers, chanoines, notables dévots), et avec des structures politiques qui ne coïncident pas toujours avec les diocèses (Chambéry dépend du diocèse de Grenoble, en France). Malgré un recrutement largement diocésain de ses collaborateurs et la construction d'une mémoire historique, la conscience identitaire des diocèses reste encore fragile à la fin du XVIIe siècle.

L'historiographie présente traditionnellement le patriciat milanais comme l'élite politique, sociale et économique de la Lombardie, tendant à gommer la diversité des familles qui le composent. L'étude des propriétés urbaines du groupe social, au milieu du XVIIIe siècle, est l'occasion de mettre en évidence sa nature composite en expliquant la grande variété des profils patrimoniaux (nombre et valeur des biens, place de la résidence). Les familles patriciennes se caractérisent en effet par de grands écarts de fortune ou de pouvoir et par des origines sociales variées (monde marchand, juridique ou féodal). Ces décalages dans les niveaux de richesse, d'implication institutionnelle ou de provenance sociale apparaissent déterminants pour comprendre leurs choix d'investissements immobiliers.

En parcourant l'historiographie française et italienne sur le sujet des notables, l'article cherche à mettre en évidence l'orientation gouvernementale forte qui se réalisa cependant dans des réalités politiques et sociales et dans des temps différents, en produisant des résultats apparemment difformes, mais qui en réalité cachent des affinités très profondes. En outre, on remarque que la question de la « notabilité » napoléonienne a été désormais dépassée dans l'intérêt de l'historiographie par celle plus large des élites. L'histoire sociale, aussi bien en France qu'en Italie, tend à considérer ce dernier thème sur un arc chronologique plus étendu que celui socialement limité de l'expérience napoléonienne, dans la tentative d'en saisir les résultats les plus profonds et les plus durables.