Contenu du sommaire : L'univers des bandes dessinées

Les comics de super-héros américains sont articulés sous forme d'univers imaginaires, d'espaces complexes qui sur-organisent les mondes et les histoires des différents personnages. Le fonctionnement sémiotique général de cette macro-narration peut être décrit en ayant recours au concept de sémiosphère de Youri Lotman, une perspective qui permet de confronter le système de l'imaginaire super-héroïque avec celui des narrations transmédiales modernes et de réfléchir sur les caractéristiques de la continuity narrative, de l'articulation de la mémoire, du changement de ces grandes structures narratives et imaginaires.

Les super-héros font partie de la culture populaire occidentale depuis plus de 70 ans. Ils sont nés aux États-Unis et ont été porteurs d'un idéal social et d'une vision particulière du monde. Mais au-delà de cette récupération politique, il semble qu'ils participent aujourd'hui de ce réenchantement du monde caractéristique de la postmodernité. Il s'agit ici d'étudier dans quelle mesure les comic books incarnent une mythologie contemporaine. Dans un premier temps, nous étudions la figure du super-héros. Puis, nous nous attardons sur la structure mythique des comics books. Enfin, il s'agit d'étudier plus spécifiquement la figure de la ville telle qu'elle est développée et utilisée.

Le monde de la BD est un univers confusionnel où les dualismes caractéristiques de la pensée occidentale aboutissent à des nouvelles configurations, en particulier en ce qui concerne l'opposition homme/animal, qui y trouve des solutions inédites. Cet essai décrit les racines imaginales de la valorisation négative de l'animalité et les tendances contemporaines qui visent à combler l'abîme que 2000 ans de préjugés ont creusé entre les deux composantes de l'homme. Celles-ci trouvent une représentation parfaite dans le personnage contradictoriel de Batman, un super-héros trop humain. Batman est l'incarnation du sujet contemporain égaré au milieu d'un monde artificiel qu'il a bâti de ses mains et qu'il cherche à contrôler – en vain – à l'aide de la technologie. Le conflit de tension entre les sphères rationnelle et émotionnelle, symbolisé par l'identification avec la chauve-souris, constitue la problématique fondamentale du XXIe siècle.

Le manga, de par son format d'ultra-consommation, est devenu un épiphénomène culturel sans précédent en Occident. Aussi ce texte tentera-t-il d'extraire quelques éléments significatifs de son attraction actuelle. En prenant en considération le fait que le manga est l'émanation d'une culture profondément imprégnée par ses souches bouddhistes – ukiyo : monde flottant –, ainsi que le fruit de l'observation attentive du cinéma et de la bande dessinée occidentale, nous émettrons l'hypothèse que ses techniques visuelles renforceraient la tendance actuelle du principe d'immersion et d'imprégnation aux mondes fictionnels.

L'objectif de cet article est de comprendre la structure initiatique du manga afin de montrer ce qui caractérise le type de héros issu de ce support. L'engouement populaire pour le manga marque une revalorisation des thèmes initiatiques. Le manga véhicule ainsi tout un imaginaire initiatique qui met en avant l'évolution ontologique d'un jeune héros qui tente de dépasser sa condition profane et ordinaire.

L'arrivée des aventures de Tintin dans la presse illustrée helvétique ne se fera pas sans heurts. Au-delà de l'habituelle réappropriation nationale du héros belge, d'importants réaménagements sont pratiqués par l'hebdomadaire catholique genevois L'Écho Illustré, et ce surtout pendant les années 1930. En analysant cette réadaptation, cet article tente de questionner le rapport à l'image distrayante d'un magazine confessionnel qui souhaiterait y voir figurer une portée éducative et morale. D'autre part, le contexte de la presse suisse pendant cette période est encore relativement peu enclin à accueillir la publication de bandes dessinées. Il s'agit donc d'observer de quelle manière ce nouveau média s'intègre dans un support déjà bien établi comme la presse illustrée de la Suisse de l'Entre-deux-guerres.

Il est un phénomène social particulier, celui de l'exceptionnelle humanité en tant que construction sociale de réalité, de sens et d'image. De toutes les époques, les acteurs sociaux de l'Occident se sont forgé une identité supra-animale. En effet, dans son appréhension du mondain, l'homme opère une certaine fermeture au monde par le fait qu'il se taille une réalité dans les multiples du possible. Cette fermeture se réalise en premier lieu par rapport à une altérité significative, celle de l'autre animal. Elle peut être appréhendée comme une forme sociale dont la foultitude de contenus est tiraillée entre deux polarités, l'une visant à assimiler l'animal, l'autre visant à le mettre en spectacle. Dans l'ambiance sociale d'aujourd'hui, il y a transhumance des images et des sens relatifs à cette forme sociale particulière, une réécriture d'un mythe de l'exceptionnelle humanité susceptible de participer d'une nouvelle éthique de l'esthétique.