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De nombreuses politiques publiques qui visent à réguler, directement ou indirectement, les conduites individuelles ou collectives s'appuient sur le déploiement d'un type d'instrument que nous qualifions de « label ». En prenant pour cas d'étude la comparaison de la politique de la consommation durable et celle de la lutte contre l'obésité, et en nous inspirant de l'analyse des dispositifs de sécurité menée par Foucault (2004), nous proposons de mettre en évidence certaines des caractéristiques essentielles de ce mode de gouvernement. Nous montrons en particulier que celui-ci joue sur la volonté que manifestent les acteurs pour se positionner et se distinguer les uns par rapport aux autres dans un champ concurrentiel donné, afin de les orienter, de manière souple, vers des options que les acteurs de l'action publique considèrent comme collectivement bénéfiques. La logique de ce mode de gouvernement n'est pas la stabilisation d'un standard qui permette l'uniformisation des entités et pratiques d'un champ, mais la création continue de labels toujours plus exigeants dont seule une partie des membres pourra prétendre s'orner.

Cet article vise à comprendre comment l'analyse des risques, une démarche de prise de décision fondée sur l'expertise scientifique, est devenue un instrument générique d'action publique. Comment ses catégories et procédures, construites aux États-Unis dans les années 1970 et 1980 et formalisées dans des rapports d'experts, en particulier, celui du National Research Council intitulé Risk Assessment in the Federal Government: Managing the Process, ou le Red Book, en sont-elles venues à être appliquées à un large ensemble de problèmes sanitaires et environnementaux (du nucléaire aux nanotechnologies en passant par les additifs alimentaires, les produits chimiques industriels ou les organismes génétiquement modifiés), dans une diversité de contextes institutionnels nationaux ou transnationaux, sans discontinuité jusqu'à nos jours et ce malgré de nombreuses critiques ? L'article étudie la longue série de tentatives de formalisation de la démarche d'analyse des risques, et notamment les étapes-clés de la production du Red Book. Il montre que cette généricité tient au type de savoirs mobilisés dans la construction de l'instrument et à la démarche procédurale qu'il met en œuvre, qui le rendent transposable à différents contextes. Mais l'article montre surtout que ces propriétés sont le produit historique des controverses publiques autour des risques, qui ont agi comme autant d'épreuves pour les experts promouvant l'évaluation quantitative des risques, et pour leur projet de rationalisation de la prise de décision.

Cet article analyse les réformes des assurances chômage dans les années 2000 en France et en Allemagne, sous l'angle du pouvoir des syndicats. Il se demande comment et pourquoi, dans ces deux pays bismarckiens où ils étaient réputés veto players, ils ont laissé advenir des réformes qui les affaiblissent dans leur rôle de gestion et leur capacité à orienter les réformes de ce secteur. Cette contribution met en évidence les mécanismes explicatifs spécifiques et communs de chaque côté du Rhin, et montre comment les stratégies politiques se combinent aux divisions syndicales et aux nouvelles alliances entre certains partenaires sociaux et les gouvernements pour expliquer la faisabilité de ces réformes. Elle souligne enfin que ces réformes de structure, dites aussi « constitutives », sont très peu étudiées alors qu'elles sont déterminantes pour les réformes « distributives » ou allocatives (Lowi, 1972) ou encore les mesures d'activation qu'elles permettent d'introduire ou d'amplifier par la suite.

En 2000, l'instruction des demandes d'autorisation d'exportations d'armement est retirée de la direction du ministère de la Défense responsable du soutien à ces exportations, afin de renforcer les procédures de contrôle. Puis, cette réforme est annulée en 2008, afin cette fois-ci de renforcer le soutien à l'export. Comment expliquer ce revirement, qui coïncide avec des phases d'alternance politique, ce alors que la littérature considère la politique de défense comme insensible aux changements de majorité ? Grâce à l'approche programmatique, cet article montre que le contenu du changement s'explique par la politisation de la répartition des fonctions de contrôle et de soutien des ventes d'armes par des acteurs politico-administratifs. Toutefois, l'alternance seule n'explique pas le timing du changement, il faut pour cela porter attention aux rapports de force entre acteurs.

La révision générale des politiques publiques (RGPP), conduite sous la présidence de Nicolas Sarkozy, s'est traduite par de nombreuses réorganisations administratives, dont la création d'un grand ministère du Développement durable est un exemple emblématique. Née de la fusion du ministère de l'Écologie, du ministère de l'Équipement et d'une partie de l'Industrie, cette nouvelle administration regroupe en son sein les secteurs traditionnellement concurrents du développement industriel et de l'aménagement d'un côté, de la protection de l'environnement de l'autre. L'article s'intéresse aux effets de cette fusion administrative sur la mise en œuvre des politiques sectorielles directement concernées par ce rapprochement. Il suit pour cela la trajectoire de l'autorité environnementale, une politique dédiée à l'information du public et met en évidence des évolutions dans les coordinations interservices, les procédures opérationnelles et les métiers des agents concernés.