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Alphonse Aulard est souvent présenté comme un dantoniste forcené face à Albert Mathiez, fondateur des AHRF. Cet article revient sur une polémique autour de Danton, opposant en 1893 Alphonse Aulard au docteur Robinet, un disciple d'Auguste Comte. La controverse permet d'analyser les actes politiques de Danton au prisme de la philosophie de l'Histoire positiviste et de la notion de « dictature », afin de questionner la République et la formation de l'histoire révolutionnaire comme histoire méthodique.

À partir de la correspondance des neuf députés vendéens à la Convention, ainsi que de l'analyse de leurs interventions politiques à la tribune, il s'agit de comprendre la difficulté éprouvée par ces hommes pour déterminer leur conduite politique en tant que représentants d'un département marqué par l'insurrection de mars 1793. Cet article pose la question de la conduite collective et cherche à définir si les députés de la Vendée ont formé une députation notamment à partir de l'insurrection. Il s'agit enfin de montrer l'intervention directe des députés dans le département et le rôle d'intercesseur joué entre la Convention et la Vendée.

L'histoire de la folie sous la Révolution française a suscité l'intérêt sans forcément trouver sa place dans les débats historiographiques. Trop souvent considéré comme le produit de travaux menés par les historiens des sciences ou de la médecine, ce terrain reste encore ignoré par les spécialistes de l'histoire politique et sociale de la période, en dépit du succès de quelques productions récentes. Les évolutions des théories et des pratiques thérapeutiques, les transformations sociales et institutionnelles qui caractérisent le milieu des aliénistes ne relèvent pas seulement d'une histoire de la médecine mais touchent ainsi de près aux respirations politiques. Si une histoire politique de la folie n'est possible qu'en prenant précisément en compte les changements et les ruptures politiques, elle doit, en retour, permettre d'en préciser la nature et la portée. C'est dans cette perspective que notre attention a été captée par la Maison de Charenton et son directeur entre 1797 et 1814, François-Simonet Coulmier (1741-1818). En tentant de questionner à nouveaux frais l'histoire mouvementée de cette institution où séjourneront un temps le marquis de Sade et le chansonnier Théodore Desorgue, il convient de mettre au jour les batailles politiques qui se jouent autour de la folie et d'en mesurer les enjeux sur l'héritage politique de l'idéal révolutionnaire dans les premières décennies du XIXe siècle.

Entre la fin de l'Ancien Régime et l'Empire, l'école vétérinaire d'Alfort, ouverte en 1766, fut un des centres les plus importants d'un long travail d'amélioration des bêtes à laine en France. Si la création de l'institution répondit d'abord à une volonté de lutter contre les épizooties et à un effort en vue de fournir de bons chevaux, les moutons devinrent rapidement l'objet d'une attention particulière. Quelques vétérinaires d'Alfort se saisirent de ces préoccupations pour s'insérer dans les cadres scientifiques et nourrir l'image d'un berger savant. Dans les dernières années de la monarchie, ces bergers participèrent, aux côtés des naturalistes parisiens, d'un discours de régénération de la société. Au tournant de l'an III, leur œuvre fut mise au service d'un projet républicain de stabilisation du pays. À partir du Consulat, l'École d'Alfort fut prise dans une dynamique nouvelle, industrielle, de création d'un animal de rente.

La jeunesse « révolutionnaire » de Mathieu de Dombasle (1777-1843), jeune noble lorrain, est marquée par son passage à l'École centrale de Nancy entre 1795 et 1797. C'est en chimiste que, dès 1809, il cherche à transformer le jus de betterave en sucre. Durant le Blocus continental, il développe son entreprise à Monplaisir (près de Nancy), maîtrisant l'ensemble du processus de fabrication. En difficulté par suite de faillite en 1814 lors de l'effondrement de l'Empire, Mathieu de Dombasle se consacre désormais, à la suite de François de Neufchâteau, à l'amélioration de la charrue dont il a observé les dysfonctionnements lors des labours des parcelles destinées à la culture de la betterave. Le contexte de la Révolution et de l'Empire est donc l'un des facteurs explicatifs des choix initiaux effectués par celui qui devient l'un des agronomes les plus importants de la première moitié du XIXe siècle, concepteur d'une charrue sans avant-train, innovation essentielle au début du XIXe siècle. Il est aussi le fondateur de l'enseignement agricole en France. En quoi ces bouleversements sont-ils des éléments favorisant des choix techniques innovants ?

Il n'existe que très peu d'études qui concernent spécifiquement la vague de remboursements de créances au sein du monde rural durant la période d'hyperinflation de l'an III. Ce phénomène est souvent analysé au prisme de la relation de domination que les villes exercent sur les campagnes à la fin de l'Ancien Régime. Pourtant, au-delà de ce rapport de domination, la masse de créances remboursées durant l'an III laisse transparaître, comme à Milly-la-Forêt, chef-lieu de canton de Seine-et-Oise, une multitude de relations de crédit internes au monde rural. Ce travail, qui retrace la déconfiture des rentiers bourgeois de la région de Milly, permet aussi d'illustrer et de caractériser la multiplicité des relations de crédit internes au monde rural et les comportements différentiels des paysans face à l'inflation.

Anne Carol, Physiologie de la Veuve. Une histoire médicale de la guillotine, Seyssel, Champ Vallon, coll. La chose publique, 2012, 309 p., ISBN 978-2876735828,27 €.