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La méthode des sections homogènes que le Plan comptable préconise depuis l'origine est couramment attribuée à l'influence du rapport Rimailho (1928, pour sa forme finale). Une analyse approfondie des processus et des systèmes de management que Rimailho a mis en place et minutieusement décrits dans ses principaux ouvrages conduit à penser qu'il fut un pionnier d'une certaine forme de méthode ABC. Mais d'autres aspects sont beaucoup plus intéressants. La comptabilité joue, chez Rimailho, un rôle étroitement lié à ses convictions politiques et sociales. La comptabilité de gestion de Rimailho apparaît comme l'outil stratégique d'une régulation sociale portant sur le slack organisationnel, rendu possible dans une stratégie de defender qui se déploie dans un environnement technologique et compétitif spécifique. L'organisation à la Rimailho cadre mal avec les typologies classiques aujourd'hui (Anthony, Woodward, Ouchi, etc.). Elle est un défi pertinent pour les chercheurs en comptabilité et en contrôle de gestion.

Les problèmes de pertinence des systèmes d'information comptables sont au centre des débats théoriques actuels. Par la complexité de ses processus (variété élevée des cas cliniques) et l'incertitude de son environnement (extrême difficulté à prévoir la demande de soins), le cas hospitalier se révèle exemplaire des caractéristiques ayant conduit les entreprises du domaine industriel à la remise en cause des schémas traditionnels de calcul des coûts pour le contrôle. Quelle est alors la pertinence de ces schémas, lorsqu'il devient possible de les implanter dans un contexte si défavorable ? Si, au premier abord, on rencontre les mêmes sources de non-pertinence des coûts que dans l'industrie, on découvre, en approfondissant l'analyse, qu'elles revêtent des formes particulièrement aiguës se traduisant par un blocage complet du système de contrôle. Au-delà, le cas hospitalier nous invite à nous pencher sur le modèle conceptuel sur lequel se greffent les dispositifs comptables.

L'objectif de cet article est de tester la théorie positive de la comptabilité dans le contexte français et de comparer les déterminants de la politique comptable en France et aux États-Unis. Les choix comptables qui ont été étudiés concernent le système d'amortissement, la méthode de valorisation des stocks, la durée d'amortissement du goodwill et les engagements de retraite. Les tests statistiques multivariés ont été effectués en considérant, dans un premier temps, chaque choix comptable pris isolément puis en raisonnant sur la stratégie de résultat comptable. La comparaison de nos résultats avec ceux obtenus dans le contexte américain montre que la principale divergence concerne l'influence de la taille de l'entreprise sur les choix comptables.

Cet article rappelle d'abord que l'harmonisation comptable internationale est marquée par le modèle comptable anglo-saxon et se heurte au contexte juridique, économique, social et culturel des divers systèmes comptables nationaux. Ensuite, il montre qu'en France, elle s'est traduite par une rupture de l'unicité du modèle comptable et une réduction des fonctions sociales de la comptabilité. Le développement du processus d'harmonisation pose aujourd'hui au normalisateur fiançais des problèmes de choix de modèle ou d'approche. En particulier, doit-il accepter comme certains le préconisent de dispenser les sociétés cotées d'appliquer les normes européennes et françaises et de les remplacer par les normes de l'IASC voire du EASB ?Enfin, dans ce contexte, cet article suggère une approche permettant de concilier règles comptables nationales et harmonisation internationale : la reconnaissance mutuelle normative.

Différentes hypothèses sur les causes qui conduisent les dirigeants à des pratiques de lissage des résultats ont été proposées. Généralement, les chercheurs s'accordent pour dire que le lissage des résultats améliore la richesse des actionnaires puisqu'il atténue l'incertitude des cash-flows futurs. Pourtant, dans un contexte d'efficience, il est postulé que les investisseurs corrigent le résultat des manipulations comptables dont il a pu faire l'objet. Sous cette hypothèse, le lissage comptable des résultats apparaît comme un comportement peu rationnel. Cependant, la théorie des signaux et la théorie de l'agence avancent quelques explications au comportement de lissage des résultats qui ne sont pas en contradiction avec la rationalité des investisseurs.

On considère habituellement que les interventions de la direction d'une entreprise ont pour unique objet la satisfaction des intérêts de cette entité. La transposition des théories économiques de la réglementation et du Public Choice pour l'étude de ces interventions incite à s'interroger sur leur rôle, sur leur équité et sur leur légitimité. La pertinence de ces interrogations conduit l'auteur à présenter les implications et les risques d'une attribution de la sauvegarde de l'intérêt d'une firme à sa direction. Elle ne l'empêche pas toutefois d'affirmer la supériorité des interventions hiérarchiques et de justifier l'intervention de la direction dans le domaine de la fixation des prix de cessions.