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En Grande-Bretagne, malgré quelques travaux pionniers au XVIIe siècle, la littérature comptable avait fait bien peu de cas du calcul des coûts avant 1870. Le contraste était très net avec les avancées doctrinales réalisées en France dès les années 1820. Cette situation peut paraître surprenante car la Grande-Bretagne, que l'on reconnaît généralement comme la première nation industrielle de l'époque, aurait naturellement dû montrer la voie en matière de doctrine comptable. Cet article propose quelques pistes de réflexion pour rendre compte de ce paradoxe.

Le modèle principal-agent a fait l'objet de nombreuses utilisations pour apprécier l'efficacité d'outils de gestion, comme le budget. Cette approche théorique reste trop limitée lorsqu'il s'agit de rendre compte du contrôle de gestion dans un hôpital public. Pour dépasser ces limites, nous proposons un modèle original, dit des transactions diagonales. Nous y traitons à la fois des problèmes d'incitation et de partage des risques, spécifiques à une bureaucratie professionnelle et posés dans un contexte d'asymétrie informationnelle. Pour conclure, nous situons ce développement théorique par rapport aux études des bureaucraties à travers le modèle des transactions informelles.

La consolidation est un sujet encore peu étudié et la qualité des comptes de groupe reste un champ d'exploration important. Ce travail montre que, dans la procédure même de modélisation comptable des groupes, existent des facteurs de distorsion des valeurs comptables, d'accroissement de la flexibilité et d'appauvrissement de cette information. Ces travers sont liés au placage du concept d'entité et à ses conséquences opératoires : délimitation d'un périmètre, endogénéisation puis élimination de flux réputés « internes », agrégation des items comptables. Certains de ces constats donnent un relief particulier aux pratiques consolidées dans un contexte de théorie positive.

Une analyse fine des processus de gestion des chèques par un centre de CCP (création, modification, transformation de comptes, incidents de paiement, réclamations téléphoniques, etc.) étayée par une explicitation des gammes opératoires et une analyse des demandes a permis une simulation très réaliste du fonctionnement d'un centre. Cette simulation a servi de base à une réflexion sur la construction d'un tableau de bord, à déterminer des grilles de lecture des indicateurs tenant compte de l'impact de l'aléatoire sur le fonctionnement du système et à amorcer une réflexion sur la détermination rationnelle d'un certain nombre de générateurs de coûts, en vue d'une mise au point d'une réflexion prospective sur l'intérêt et les problèmes posés par une comptabilité de gestion par activité.

Cette étude documente l'impact qu'aurait la comptabilisation directement dans le bilan d'entreprises canadiennes de la situation nette des régimes de retraite à prestations déterminées qu'elles offrent à leurs employés. Nos résultats montrent qu'un impact significatif serait enregistré sur le ratio d'endettement, et ce de façon similaire sur toute la période étudiée, de 1988 à 1993. Le montant de l'ajustement avant impôts serait généralement important par rapport à certaines bases de référence proposées par le Conseil des normes de vérification de l'Institut canadien des comptables agréés. Dans le cas où l'on opterait pour le report et l'imputation prospective aux résultats de la contrepartie de l'ajustement nécessaire, une augmentation significative du ratio d'endettement surviendrait dans la majorité des cas étudiés ; en revanche, si l'on optait pour une imputation rétroactive de celle-ci aux bénéfices non répartis, une diminution significative du ratio d'endettement surviendrait.

L'apprentissage par problèmes (APP) est une méthode d'apprentissage suivant une démarche structurée centrée sur l'étudiant'. Elle prend une certaine distance par rapport à l'enseignement magistral traditionnel et à l'organisation classique des programmes en « cours-matières » ou centrée sur les disciplines académiques. Les études prennent plutôt leurs assises sur des problèmes de nature pratique ou théorique. L'objectif de cet article est triple. Dans la première partie, nous proposons une réflexion sur le processus de formation professionnelle et sur la façon dont les programmes de comptabilité traditionnels visent à atteindre les objectifs cognitifs que ce processus implique. Ensuite, nous explorons comment la méthode d'APP, actuellement utilisée en médecine, pourrait être adaptée à l'enseignement des sciences comptables. Dans la troisième section, nous décrivons une expérience pratique menée en ce sens avec un groupe d'étudiants de maîtrise de l'École supérieure des affaires de Grenoble IL En conclusion, nous proposons diverses questions de recherche en la matière.