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Cet article a pour but de contribuer à l'histoire de la recherche comptable en analysant les facteurs qui permettent d'expliquer le succès des approches dites « positives ». En moins de dix ans, entre 1960 et 1967-1968, la recherche « positive » a pris le pas dans les grandes revues de recherche comptable sur les travaux se rattachant à la tradition « normative ». Les raisons de ce succès ne semblent pas clairement établies. Les propagateurs de l'approche positiviste (Ball et Brown 1968 ; Watts et Zimmerman 1986) mettent bien entendu en avant la fécondité de celle-ci. Leurs critiques soulignent la volonté de puissance, faite d'ostracisme et de dénigrement systématique des approches concurrentes qui les caractérise (Whittington 1987 ; Mouck 1988 ; Williams 1990 ; Mattessich 1995). Alors que les explications fournies par les uns et les autres font plutôt état d'une rupture de la recherche positive avec ce qui l'a précédée, associant ainsi un savoir nouveau à des acteurs nouveaux, nous nous proposons de montrer que l'évolution entre la théorie normative et cette dernière s'est opérée beaucoup plus progressivement. En effet, s'ils ont su tirer parti de la réforme de l'enseignement de la gestion aux États-Unis initiée dès la décennie 1950, les tenants de l'approche positive sont également redevables à leurs prédécesseurs d'avoir amorcé un découplage entre le monde académique et la pratique comptable dans lequel ils se sont engouffrés.

La fonction première de la comptabilité est d'enregistrer et de communiquer un ensemble d'informations financières relatives à un objet prédéterminé, le plus souvent une entité économique. Qu'elles résultent de négociations collectives ou de prescriptions autoritaires, les règles comptables présentent la particularité d'évoluer pour laisser place à de nouveaux modèles de représentation. Si ces évolutions sont la conséquence de changements qui lui sont extérieurs, elles ne sont pas elles-mêmes sans effet sur les structures économiques, sociales et sociétales. L'étude de la réforme comptable chinoise, il y quelques années, nous offre à cet effet une illustration éclairante.

Cette étude porte sur les déterminants du délai d'audit dans les sociétés françaises cotées. Les hypothèses relèvent (1) de l'effort d'audit requis, (2) de la demande externe d'information financière, (3) des motivations managériales associées à la divulgation plus ou moins rapide de bons ou mauvais résultats, et (4) des capacités d'intervention et d'expertise des auditeurs en fonction, dans un contexte de co-commissariat aux comptes. Les tests portent sur 290 observations parmi les sociétés non financières du SBF 120 (période 1999-2001). Les analyses multivariées montrent que le délai d'audit : (1) augmente avec des facteurs de complexité-risque de la mission (accruals, risque de faillite), et plus marginalement avec les opportunités de croissance de la firme, signe d'une moindre pertinence de l'information comptable pour les investisseurs, (2) est positivement associé à une bonne nouvelle d'après la variation du résultat par action, et (3) diminue avec la présence, ou le nombre, de Big Five parmi les auditeurs, ainsi qu'avec le degré d'expertise sectorielle des auditeurs en charge de la mission. Les implications méthodologiques, institutionnelles et conceptuelles de ces résultats sont discutées.

Le contrôle de gestion d'une innovation est une problématique délicate, et pour certains insoluble, en particulier lorsque le développement de nouveaux produits ou services s'appuie sur des technologies dont le modèle économique est peu connu. Toutefois, l'article présente un cadre d'analyse, fondé sur les analyses de Simons (1995), pour comprendre comment des chefs de projet impliqués dans la gestion d'un projet d'innovation de haute technologie s'y prennent pour gérer une innovation. Ce cadre d'analyse est ensuite mobilisé sur quatre études de cas longitudinales. L'article montre ainsi que des styles de gestion et des modèles existent que fait ressortir notre grille d'analyse.

Le contrôle de gestion est au cœur de la relation entre responsabilité globale et performance économique des entreprises.Le cas d'une Entreprise Sociale pour l'Habitat est présenté. Son système de pilotage est décrit et on constate que les outils et les indicateurs de gestion (financiers et/ou sociétaux) y sont utilisés de façon relativement intégrée et cohérente mais avec une finalité qui reste principalement économique. Cet exemple, atypique mais particulièrement révélateur, montre que le découplage, prôné par certains, entre les instruments de gestion à vocation financière et ceux à vocation sociétale n'est pas inévitable.

Cette recherche s'intéresse au rôle des représentations sociales des acteurs au cours de la construction d'un outil de gestion dans l'organisation publique. À l'aide d'une étude de cas, les résultats de cette recherche soulignent que l'interaction entre l'outil de contrôle de gestion et les représentations des acteurs est un facteur de succès des processus d'instrumentation. Afin de gérer cette dialectique, l'organisation doit d'une part inventer un mode d'action qui favorise l'échange et, d'autre part, ouvrir le processus de construction à des personnes extérieures à l'organisation.

Cet article traite du contrôle de gestion dans les sociétés coopératives de production (scop). Il cherche à identifier les modalités de ce système de contrôle. L'article propose une étude exploratoire sur la base d'un questionnaire recensant les outils de contrôle de gestion. Les résultats montrent que les scop recourent à un mode de contrôle par les résultats proche de celui des PME mais comportant une importante activité de reporting.

Cet article a pour objet d'étudier l'impact du choix du fait générateur sur la pertinence de l'information financière, plus particulièrement celle relative aux comptes combinés des organismes de Sécurité sociale. Une analyse théorique et pragmatique des faits générateurs s'est traduite par l'émergence de notions de fait générateur primaire et fait générateur secondaire dont le choix ne déroge pas aux principes des droits constatés. À l'appui de simulations numériques réalisées sur 3 ans, de 2003 à 2005, sur les comptes combinés des caisses nationales et du régime général, les auteurs démontrent que l'application du fait générateur secondaire d'une part, élimine certains travaux d'inventaire, essentiellement fondés sur des estimations et d'autre part, assure une fiabilité et une pertinence entières des données comptables.