Contenu du sommaire : Qu'a-t-on appris sur l'économie classique depuis Sraffa ?

Au sein de la riche littérature issue du cadre élaboré par Sraffa dans Production of Commodities by Means of Commodities, une position éminente est occupée par les programmes de recherche développés de façon indépendante par deux représentants de cette école qui font référence : Pierangelo Garegnani et Luigi Pasinetti. Certains aspects spécifiques de leurs approches pourraient donner à penser qu'elles sont alternatives. Cependant, quand on les analyse dans une perspective constructive, on découvre non seulement une origine et une méthodologie communes, mais aussi une stricte complémentarité dans l'analyse des principales caractéristiques des systèmes industriels.

L'édition de The Works and Correspondence of David Ricardo et surtout l'Introduction de Piero Sraffa au Volume I, contenant les Principes de Ricardo (Sraffa, 1951), ainsi que son ouvrage Production de marchandises par des marchandises (Sraffa, 1960), eurent un impact majeur sur la façon dont les économistes classiques et surtout Ricardo sont vus aujourd'hui. L'article montre tout d'abord comment les contributions de Sraffa apportent un nouvel éclairage sur la pièce maîtresse de l'économie classique—la théorie de la valeur et de la répartition. Cette dernière constitue la base de toutes les autres analyses économiques, telles que les problèmes d'accumulation du capital et de développement économique, du commerce extérieur et de la fiscalité. À Sraffa revient le mérite d'avoir libéré cette approche d'épaisses couches de mauvaise interprétation et d'avoir montré qu'elle avait été abandonnée à tort—“submerged and forgotten”— prématurément. En particulier, l'approche classique n'était pas viciée sans remède, ce que sa reformulation et son élaboration par Sraffa ont démontré. Deuxièmement, l'article illustre la fécondité de cette approche classique reformulée en évoquant le travail fait sur sa base dans plusieurs domaines de recherche, tels que la production, les ressources naturelles rares, la répartition des revenus, la croissance économique et le commerce extérieur. Troisièmement, l'approche classique s'est avérée non seulement capable de fournir une base solide pour la poursuite des recherches, mais elle a également fourni un point de vue à partir duquel des lacunes importantes de la théorie marginaliste peuvent être repérées, ce qui était auparavant passé inaperçu. Apparemment, le développement de la science économique ne suit pas une trajectoire façonnée par un mécanisme de sélection parfaite qui abandonne tout ce qui est erroné et faible et conserve tout ce qui est vrai et utile. Après Sraffa la science économique n'est plus ce qu'elle était auparavant

Le type d'analyse mis en œuvre dans le système de Sraffa nous permet de présenter une version générale du problème beaucoup discuté de la “transformation des valeurs en prix de production,” exposé par Marx dans le volume III de Das Kapital. De plus, la présente contribution vise à montrer comment l'introduction de la théorie “keynésienne” de la répartition des revenus dans un cadre multisectoriel – dans la ligne de Pasinetti (1962a, 1981, 1988) – permet de reformuler une théorie de la valeur parfaitement générale d'une manière permettant de mettre à jour les propriétés des valeurs travail en termes de croissance à long terme d'un système économique.

Le modèle blé – thon introduit dans cet article est un modèle simple destiné à l'étude des ressources renouvelables dans un cadre de long terme. Il s'inspire du modèle blé – guano, qui a été conçu pour l'étude des ressources épuisables. La ressource renouvelable « thon » peut être produite par trois systèmes de production, respectivement de thon sauvage, de thon élevé, et un système mixte. L'article explore dans quelles conditions chacun de ces systèmes sera adopté. Il est centré sur les risques de surexploitation du thon sauvage et examine deux types de politique permettant de réduire ces risques.

L'article explore l'intersection de trois lignes de recherche toutes inspirées par l'œuvre de Sraffa, bien que non explorées par Sraffa lui-même dans Production of Commodities by Means of Commodities. La première concerne l'explication des quantités prises comme données dans le système de Sraffa et la question connexe de la fusion entre une explication des prix relatifs et de la répartition d'inspiration Classico-sraffienne et une explication de l'activité globale gouvernée par la demande à long terme. La seconde porte sur les processus dynamiques qui sont supposés limiter les différentiels de taux de profit et engendrer ainsi des équilibres stables caractérisés par un taux de profit uniforme. La troisième ligne de recherche, relativement inexplorée, concerne le vaste domaine de la concurrence et la pertinence, pour une approche sraffienne, de concepts traditionnels tels que ‘la firme', ‘la branche' ou les structures de firmes et de marché dans l'explication du taux de profit et des prix relatifs. Après une discussion de chacun de ces trois domaines, l'article construit une esquisse très simple d'un modèle de gravitation comme moyen d'explorer leurs interconnexions.

Cet article explore une manière d'étendre la théorie classique aux situations de déséquilibre. Il introduit la monnaie à titre de pur moyen d'échange. A la différence des théories de la gravitation, nous introduisons un mécanisme de marché qui détermine les prix à l'équilibre comme en déséquilibre. La monnaie et la règle de formation des prix sont intimement liées à l'analyse que Marx fournit de la division sociale du travail. Nous montrons que le mécanisme marchand, ainsi énoncé en termes monétaires, contribue à résoudre certains problèmes de base que Marx a en réalité laissés ouverts. Le déséquilibre temporaire est à la fois réel et monétaire. Nous introduisons un arrangement institutionnel qui permet d'apurer les soldes monétaires et qui conduit à l'allocation finale des ressources de la période ainsi qu'aux productions effectives qui s'en déduisent. La dynamique de l'économie est celle d'une séquence de déséquilibres temporaires faisant apparaître plusieurs types d'évolution possibles selon la valeur des paramètres (stabilité locale ou globale, cycles).

Pendant plus de trois décennies, Production de marchandises par des marchandises (Sraffa, 1960) a constitué l'unique source d'inspiration pour ceux qui tentaient de comprendre ce que « Sraffa avait réellement voulu dire ». L'ouverture des Archives Sraffa à la Bibliothèque Wren de Cambridge en 1993 a changé cette situation en permettant aux chercheurs d'avoir accès à un grand nombre de manuscrits et de contributions de Sraffa inédits pour la plupart et rendant moins malaisée la tâche de retrouver l'originalité du message de Sraffa au sein de différentes thématiques de recherche. L'un des domaines pour lesquels cette dernière remarque s'applique particulièrement porte sur le rôle joué par les facteurs techniques et/ou sociaux dans la distinction entre « biens nécessaires » et surplus, surtout si on le relie à la tentative de reconstruction de l'économie politique classique projetée par cet auteur. Dans ce dernier contexte, la notion de surplus joue un rôle essentiel et il est par conséquent naturel de réexaminer sa définition et d'étudier sa signification profonde et son opérationnalité. L'objet principal de ce texte est d'étudier ce rôle. L'attention se porte alors sur la manière dont les facteurs techniques et sociaux peuvent fonder la distinction entre « biens nécessaires » et surplus et conduire à une interprétation de la contribution de Sraffa fondée sur les notions d'« instantané photographique » et de « représentation synoptique » (au sens de Wittgenstein, cf. Arena, 2013) propres à caractériser la diversité d'économies admettant l'existence d'un surplus. Ces sociétés peuvent en effet être associées à des règles différentes de répartition de la valeur du surplus et dès lors être distinguées mais surtout comparées. Ces remarques conduisent à introduire une interprétation de la contribution de Sraffa débouchant sur une analyse typologique, voire morphologique, de systèmes économiques différents.

L'objet de l'article est double. D'une part, il évalue l'influence de l'ouvrage de Sraffa (1960) à la fois dans les critiques de la théorie d'Heckscher-Ohlin-Samuelson et dans les tentatives d'élaboration d'une approche néo-ricardienne du commerce international. D'autre part, il analyse l'apport de Sraffa (1930) à l'interprétation du principe de l'avantage comparatif et ses conséquences sur la théorie classique du commerce international. Il conclut en montrant que l'originalité de la théorie classique réside dans le rôle que les auteurs attribuent au commerce extérieur dans le développement de la division du travail.