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Cet article analyse vingt ans d'intervention étatique dans les relations entre la grande distribution et ses fournisseurs en traitant simultanément la production des lois et leur mise en application. Centré sur la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF), une direction centrale du ministère de l'Économie, le récit entend restituer à la fois le travail d'élaboration des lois par l'administration et les opérations de mise en conformité des enseignes de distribution. L'administration a délibérément créé de l'incertitude juridique pour protéger les fournisseurs de la grande distribution. Ce recours à l'incertitude juridique contre des acteurs économiques réputés plus puissants est un résultat original au regard de la littérature en sociologie du droit. Toutefois, après une dizaine d'années, cette stratégie n'a plus eu le même succès. La DGCCRF a souffert de la concurrence avec d'autres acteurs publics souhaitant intervenir dans ce domaine et les grandes enseignes de la distribution sont parvenues à appliquer formellement les nouvelles règles, sans pour autant changer leurs pratiques à l'égard des fournisseurs.

Bien que l'idée d'une mise en gestion de l'action publique soit aujourd'hui très répandue, le travail des contrôleurs de gestion des administrations publiques françaises est peu connu. Au sein de « Pôle emploi », ces contrôleurs ont pour mission de mesurer l'efficacité de l'établissement. Officiellement dénués d'autorité hiérarchique, ils construisent une description objectivante de l'environnement et du fonctionnement de Pôle emploi, qu'ils proposent aux managers sous la forme de tableaux de bord. En prenant pour objet le travail qu'imposent les recompositions gestionnaires des administrations, nous montrons que dans le cas de Pôle emploi, l'influence des contrôleurs de gestion dépend de la possibilité de mesurer les produits de l'établissement, qui dépend elle-même de leur capacité à légitimer une vision du monde gestionnaire auprès des acteurs qui ont effectivement le pouvoir de décider. S'appuyant sur la comparaison des résultats des différentes divisions qu'ils évaluent, ils participent à la constitution de hiérarchies entre des décisions concurrentes. Les contrôleurs de gestion cherchent en quelque sorte à instituer de « bons biais » dans les comportements qu'ils étudient, à améliorer les résultats de leurs études sans pour autant les falsifier. Ils en viennent ainsi à imposer certaines formes d'organisation du travail qui favorisent la mesure et réduisent les risques de manipulation des résultats, outrepassant ainsi leur supposée neutralité.

La tertiarisation de l'économie et le développement de modes d'organisation recherchant la transversalité des échanges s'accompagnent d'une redéfinition des espaces de travail. L'aménagement des bureaux en open space s'est imposé ces deux dernières décennies comme une norme d'organisation spatiale du travail. Dans cet article, nous rendons compte des modes d'investissement et de réalisation de l'activité au sein de plateformes téléphoniques ouvertes accueillant des téléconseillers regroupés sur des bureaux partagés. Il s'agit de dépasser l'approche dominante dans les sciences sociales, privilégiant le travail sur l'espace, aux fins de développer une analyse du travail (de service) dans et avec l'espace. Dans cette perspective, nous montrerons que la constitution de significations et de marges d'autonomie ne relève pas seulement du réinvestissement d'un espace fonctionnel, mais aussi d'une action de superposition d'espaces de natures différentes : pratique, symbolique et sociale.