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L'usage des techniques de diagnostic et de dépistage prénatals de la trisomie 21 s'est largement développé dans les pays industrialisés depuis les années 1970. Cela traduit un changement important de normes en matière d'acceptabilité de l'interruption médicale de grossesse. Cet article a pour but d'étudier les moteurs de la généralisation de ces tests en France, avec une perspective sociohistorique qui met l'accent sur les jeux des acteurs, mais aussi les caractéristiques organisationnelles du système de santé. Pour cela, nous faisons une comparaison avec l'Angleterre où ces innovations sont apparues en même temps ou plus tôt, mais où elles ont été, et sont encore, beaucoup moins utilisées.

Certains patients insuffisants rénaux chroniques, traités par hémodialyse, développent une représentation particulière de ce traitement en l'amalgamant à une maladie. En partant des définitions de l'expérience de la maladie en lien avec les notions de « rupture biographique », de symptômes et d'exposition à la mortalité, nous avons étudié les raisons menant à un vécu de l'hémodialyse selon ces modalités. Il apparaît que le caractère asymptomatique de l'insuffisance rénale chronique et le manque de représentation liée à son diagnostic ne permettent pas la prise de conscience de la gravité de la maladie. A contrario, le traitement, par ses effets secondaires et par les représentations liées au corps qu'il suscite, expose le patient à sa vulnérabilité et à sa mortalité. Cet amalgame, s'il devient confusion, a des conséquences négatives pour les patients traités par hémodialyse mais aussi pour ceux traités, ensuite, par une transplantation rénale.

L'éducation du patient concernant les habitudes hygiénodiététiques est officiellement intégrée à la spécialisation de la médecine générale mais faiblement objectivée par les travaux sur le recensement des activités médicales. La recherche analyse, dans la pratique ordinaire des médecins, la façon dont se déploient les recommandations d'hygiène. Les interactions médecin-patient sont décryptées sur 50 consultations de suivi (risques cardiovasculaires). Elles montrent que les échanges sur les habitudes de vie sont plutôt périphériques et peu influencés par le niveau de l'atteinte mais aussi, pour une partie des consultations, qu'ils déterminent un contexte spécifique à l'éducation du patient. Le travail entrepris par le médecin sur le changement comportemental est une « négociation » qui oscille entre le registre d'une médicalisation du style de vie et celui d'une communication ordinaire.