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Résumé. Cette étude vise à rendre compte de la survivance, dans l'ensemble tahitien, des pratiques liées à l'enterrement du placenta et à la conservation du cordon ombilical de l'enfant. Si celles-ci se perpétuent assez largement, la progression de la modernité et certains choix récents de politique médicale tendent parfois à avoir des effets inverses. On observe également une évolution des significations de ces objets. Ainsi, la dangerosité traditionnelle du placenta, liée à l'impureté féminine, laisse-t-elle place à des représentations plus valorisantes, avec accentuation de la dimension identitaire et parfois ethnique que représente son ancrage symbolique.

Résumé. Les résultats de recherche rivalisent souvent dans l'arène publique avec des énoncés hétérogènes, relevant aussi bien de la science, de l'économie, du politique que du culturel. La fréquence d'une telle situation est susceptible de croître puisque des pressions sont faites pour que la recherche soit influente auprès des décideurs et parce que la population participe davantage aux controverses sociales et scientifiques. Cet article a pour objectif de réfléchir sur la manière dont peut s'exercer une « citoyenneté intellectuelle critique » en recherche en santé publique, à la lumière du débat moderne-postmoderne. Notre hypothèse de travail est que, dans la mesure où nous réfléchissons sur la cohabitation ontologique de la recherche adoptant une perspective postmoderne avec celle qui défend un point de vue moderne, nous pouvons mieux comprendre comment les débats suscités dans cet « espace de cohabitation » et les effets qu'ils produisent sur le terrain façonnent un nouveau rôle politique pour la recherche.