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Travailleurs, recruteurs et planteurs dans l'Archipel Bismarck de 1885 à 1914. Depuis plusieurs années les spécialistes de l'histoire du Pacifique ont entrepris un ré-examen critique des faits relatifs au travail dans les plantations européennes à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Les notions mêmes de black-birding, indentured labour et labour trade ont été remises en cause dans un élan de doute systématique qui mêle arguments éthiques, humanitaires et économiques. S'attachant à distinguer les divers problèmes qui se posent à ce sujet, l'auteur analyse à son tour les documents d'archives et les témoignages des survivants. Dans le cadre du seul Archipel Bismarck il montre que ni au moment de leur recrutement ni pendant leur période de travail les ouvriers mélanésiens n'ont vu leur sort réglé par des contrats librement négociés et qu'il est impossible de supposer une convergence de leurs intérêts avec ceux de leurs employeurs. L'état des conditions économiques dans lesquelles fonctionnaient les plantations prouve qu'il ne pouvait guère en être autrement et que les polémiques actuelles pour ou contre le caractère immoral du système considéré sont, par conséquent, sans pertinence. Pour terminer il fait remarquer que la littérature ethnographique est presque muette sur le sujet, comme si le retentissement sur les populations mélanésiennes en avait été négligeable.

Cet article étudie les relations d'alliance chez les Panaeati, une société de constructeurs de pirogues résidant au sud-est de la Papouasie Nouvelle-Guinée. Le système d'échange des Panaeati est perçu dans le cadre d'une économie globale : les hommes demandent verbalement à leurs parents par alliance (et à leurs amis) des dons de nourriture qui serviront à rétribuer les fabricants de pirogues ; ils vendent ensuite les pirogues, ce qui leur permet d'organiser des cérémonies funéraires ; ces cérémonies conduisent à leur tour à l'acquisition de droits fonciers par les organisateurs et les constructeurs de pirogues. Grâce à l'analyse de l'enregistrement sur bande d'une telle requête, les règles des interactions sociales ont pu être définies. Cette analyse à un niveau microsociologique complète l'analyse plus large des relations entre cérémonies funéraires et droits fonciers, permettant ainsi de saisir le système économique à travers quelques-uns des principes régissant les interactions au sein du groupe local, selon Erving Goffman et certains sociologuistes.

Le statut de la femme dans les Iles de la Société dépendait essentiellement de la classe sociale à laquelle elle appartenait. Tandis que dans l'ordre ari'i qui détenait le pouvoir, hommes et femmes étaient égaux, la Reine étant aussi « sacrée » que le Roi, dans toutes les classes inférieures, les femmes étaient considérées comme noa, c'est-à-dire profanes ou communes, voire impures, en partie à cause de leur exclusion des marae, alors que les hommes, et en particulier ceux qui fréquentaient davantage les lieux de culte, étaient rà ou sacrés. Cette discrimination se traduisait par un certain nombre de restrictions dans la vie des femmes, portant notamment sur la nourriture classifiée en espèces consommables et en espèces interdites aux femmes (lorsqu'elles faisaient l'objet d'offrandes aux Dieux). Hormis cette séparation fondamentale entre les sexes, hommes et femmes demeuraient égaux dans de nombreux domaines ; ainsi la transmission des titres et des biens s'effectuait-elle non pas selon un principe de filiation unilinéaire, mais suivant la règle du matahiapo, c'est-à-dire en vertu du droit d'aînesse. Les femmes pouvaient ainsi accéder aux plus hautes positions de la hiérarchie de leur classe sociale, et, chez les ari'i, au pouvoir suprême qu'elles transmettaient à leur premier enfant, garçon ou fille.

Etant donné que l'ethno-médecine est fondée sur l'insertion des croyances et des pratiques traditionnelles indigènes dans le traitement des maladies physiologiques, psychosomatiques et mentales, j'ai essayé dans cet article de présenter les aspects généraux de l'ethno-médecine d'une communauté de l'île de Malekula aux Nouvelles-Hébrides (Vanuatu). La pharmacopée botanique — c'est-à-dire la leaf medecine — semble s'être conservée relativement intacte, mais le nombre des guérisseurs ou des practiciens diminue rapidement, en partie à la suite des contraintes extérieures contre le maintien de la médecine traditionnelle. Cependant, comme dans tant d'autres sociétés, la médecine, la magie et la religion fournissent un contexte cohérent aux croyances et aux pratiques propres à satisfaire la recherche d'une harmonie physique et mentale de l'individu.