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H. DEBAX, Le serrement des mains. Éléments pour une analyse du rituel des serments féodaux en Languedoc et en Provence (XIe-XIIe siècles) Les régions méridionales du pourtour méditerranéen (Provence, Languedoc, Roussillon, Catalogne) ont connu aux XIe et XIIe siècles une société régie par des institutions féodo-vassaliques, conformes dans leurs fondements aux descriptions classiques. Le fief y est omniprésent dans d'innombrables inféodations et conventions ; l'hommage y est pratiqué couramment. Plus originale cependant est la place accordée au serment, qui a très souvent été mis par écrit – on en conserve plusieurs centaines –, et qui constitue le véritable acte fondateur du lien féodo-vassalique. Un certain nombre des serments languedociens et provençaux, rédigés dans une langue très proche de l'oralité occitane, laisse transparaître un rituel propre à l'acte sacramentel, distinct de l'hommage. Ce rite se caractérise par quatre temps forts : l'interpellation, l'énoncé des identités par la filiation maternelle, le serment sur des res sacrae, et surtout, pendant tout le début de la cérémonie, le « serrement » d'une main du vassal dans une main du seigneur, certainement les mains droites. La souplesse du serment, dont on peut moduler les clauses à l'infini, et l'existence de ce rituel spécifique ont sans doute contribué à la prépondérance du serment sur l'hommage dans les relations féodo-vassaliques méridionales.

C. VAN HOOREBEECK, La Ville, le Prince et leurs officiers en Flandre à la fin du Moyen Âge : livres et lectures de la famille de Baenst. Au sein de la famille de Baenst (une lignée issue de la petite noblesse du pays de Cadsant), les trois cousins Jan III († 1486), Roeland I († 1484), Guy II († avant 1502 ou 1523) ainsi que leur neveu Paul (†1497), se distinguent par l'intérêt qu'ils ont marqué pour le support par excellence de la culture et du savoir : le livre (manuscrit et imprimé). Cette contribution s'articule autour de trois lignes de force : appréhender le contenu des lectures de ces quatre fonctionnaires exerçant au service de la Ville ou de l'État ; dégager les formes matérielles dans lesquelles s'ancrent leurs lectures ; déterminer les fonctions assignées au livre et les pratiques de lecture de chacun de ces possesseurs. Au final, la famille de Baenst offre un solide point d'appui pour mieux comprendre le rôle d'agent culturel du livre à la croisée des univers « bourguignon » et « urbain » qui, loin d'être hermétiques, représentent un fertile terrain d'échanges.

M.P. HALARY, La Queste del Saint Graal : vers l'apparition du paysage.Alors que le paysage, étendue de pays donnée à voir pour elle-même, ne « naît » véritablement qu'à la Renaissance, qu'en est-il dans la Queste del Saint Graal, roman du XIIIe siècle qui retrace le parcours de différents personnages à travers de multiples lieux ? De fait, le constant mouvement des chevaliers, le recours fréquent au topos et l'omniprésence des herméneutes (qui réduisent la description de la nature à un langage à déchiffrer) font qu'aucun paysage stricto sensu ne surgit : il s'agit, tout au plus, d'un décor pour l'aventure. Il semble toutefois qu'il existe aux marges de l'univers arthurien un espace dans lequel le paysage commence à émerger : dans les lieux de l'Ailleurs, de la sauvagerie, visités, en particulier, par Lancelot et Perceval, le regard porté par les personnages sur la nature est déjà esthétique. Ceci constitue donc bien une perception paysagère même si, ce qui importe, c'est la dimension spirituelle selon laquelle l'apprentissage de la contemplation de la nature s'inscrit dans un mouvement aboutissant à la contemplation du Graal.