Contenu du sommaire : La prosodie du français : accentuation et phrasé

Nous proposons de discuter des caractéristiques prosodiques du français sur la base d'une analyse métrique et perceptive de corpus de parole variés. Nos résultats nous conduisent à proposer le niveau du mot prosodique (pw) comme niveau de représentation de l'accentuation du français. Cette proposition forte, jusque-là jamais attestée empiriquement, est fondée sur deux résultats majeurs : la capacité des sujets à percevoir une proéminence finale indépendamment de la frontière intonative, à tous les niveaux de constituance ; la perception et le traitement de l'accentuation, notamment initiale, au niveau le plus bas de la constituance prosodique (pw). La démarcation accentuelle bipolaire du mot lexical en surface nous invite à réinterpréter le statut de l'accentuation en français et à mettre en doute la notion de surdité accentuelle en français.

Cet article a pour objectif d'expliciter le lien direct qui existe entre les travaux en prosodie menés aujourd'hui à Aix-en-Provence et les travaux qui ont été conduits depuis les années 70 par ce que l'on appelait alors « l'École d'Aix en Prosodie ». Ce lien sera établi au moyen de trois notions principales : les notions de cible tonale, de constituance prosodique et d'interface entre la prosodie et les autres niveaux de la grammaire.

Le français est traditionnellement décrit comme une langue sans accent de mot. L'accentuation est considérée marquer, de façon post-lexicale, les frontières – obligatoirement à droite et optionnellement à gauche – d'une unité prosodique, le groupe accentuel (ou Accentual Phrase, AP), qui peut contenir plusieurs mots lexicaux. Le français du Midi s'est développé au contact de l'occitan, une langue à accent lexical distinctif. Ce contact a conduit à une convergence entre les systèmes prosodiques des deux langues. D'un côté, l'occitan a adopté l'AP, avec ses accents final et initial, et l'accent de mot s'est affaibli, n'étant marqué que de façon optionnelle par une montée tonale à l'intérieur de l'AP. De l'autre, le français du Midi conserve des reliques d'accent de mot : il est possible d'observer des montées tonales sur la dernière syllabe pleine de mots de contenu à l'intérieur de l'AP, ce qui n'est pas le cas en français du Nord.

Dans le cadre des recherches sur l'interface prosodie, syntaxe et genres de discours, l'objectif de cet article est d'exposer une modélisation de la structure prosodique du français parlé, guidée par les données d'usage, et de présenter une première exploration statistique du modèle Rhapsodie (un treebank multilocuteurs et multigenres de 3 heures, annoté en prosodie), qui offre un retour précis sur le rôle du marquage prosodique dans la caractérisation linguistique des genres discursifs.

Nous présentons les résultats d'une expérience de perception des frontières prosodiques en français. Au total, 48 échantillons de parole (version naturelle et délexicalisée) ont été annotés en temps réel par 125 auditeurs naïfs et 1 239 frontières prosodiques perçues ont été analysées. En parole naturelle, la pause silencieuse et la structure syntaxique constituent des indices déterminants pour la perception des frontières en parole naturelle. La complétude syntaxique potentielle provoque la perception d'une frontière même en l'absence d'indice acoustique saillant. En parole manipulée, la pause silencieuse est l'indice acoustique le plus déterminant, suivie par l'allongement de la syllabe finale du mot. L'allongement induit par une hésitation provoque également la perception d'une frontière alors qu'elle est inhibée en parole naturelle.

Dans la littérature, la question de savoir quelles sont les contraintes qui permettent de prédire si un SN comprenant un nom et un adjectif constitue un seul ou deux groupes accentuels n'est toujours pas résolue, de même que la question de savoir comment interagissent ces contraintes. Le but de cette étude est d'évaluer le rôle des variables syntaxiques, métriques, réalisationnelles, lexicales, idiolectales, sociales et stylistiques qui pèsent sur le phrasé prosodique des suites syntagmatiques composées d'un adjectif et d'un nom en français. Pour ce faire, nous conduisons une analyse de régression impliquant plus d'une dizaine de prédicteurs et plus de 3 000 clusters extraits d'un corpus d'une durée de 13 h, annoté à différents niveaux et échantillonné pour étudier la variation régionale et stylistique en français.

Dans cette étude, nous validons par des mesures prosodiques et formantiques la détection automatique de constituants qui s'organisent hiérarchiquement dans un corpus de parole journalistique. Les constituants choisis sont la syllabe, le mot, le groupe accentuel potentiel et le groupe intonatif potentiel que nous classons par l'augmentation progressive des valeurs prosodiques et spectrales mesurées à leurs positions initiales et finales.