Contenu du sommaire : Personnes âgées et vieillissement - Elderly people and ageing

Après avoir précisé le contenu et la portée du vieillissement de la population, l'auteur en examine les implications économiques, sociales, psycho-sociales et démographiques au niveau national, puis au niveau local. Il souligne la contradiction qui consiste à continuer à appliquer à une société vieillie les règles d'une société jeune.

Le vieillissement de la population en Grande-Bretagne : dimensions géographiques. Le vieillissement de la population de Grande-Bretagne s'est accru rapidement entre 1900 et 1970, mais il s'est ralenti depuis. Même les taux élevés de croissance de la population de 75 ans et plus vont sans doute diminuer dans les années 90. À l'avenir, l'accroissement de la population âgée sera affecté par le niveau de la mortalité aux âges élevés. Depuis 20 ans, la mortalité s'abaisse mais cette diminution ne continuera pas inévitablement. La répartition des personnes âgées en Grande-Bretagne a changé par diminution dans les agglomérations et augmentation dans les régions périphériques, en partie à cause des migrations de retraités. Il y a actuellement beaucoup de changements dans la composition des ménages de personnes âgées : les ménages de personnes seules et de deux personnes prédominent.

L'article est consacré à l'étude de l'évolution du processus de vieillissement de la population polonaise d'après-guerre. Les facteurs les plus significatifs liés à ce phénomène ont été inventoriés et mis en relief, comme la répartition spatiale des personnes âgées, les disparités régionales, les rapports entre principaux groupes d'âges, l'évolution de l'âge moyen de la société, l'augmentation du nombre de personnes à charge et autres. Sont également évoquées les conséquences socio-économiques liées au vieillissement, les propositions des responsables du Service Démographique de l'État et les mesures prises par le gouvernement en fonction des prévisions effectuées à moyen terme.

Les pays de l'Europe de l'Est se réclament du même système politique, économique et social. Les analogies visibles de leurs régimes démographiques, la composition des nations et leur voisinage facilitent leur étude comparative. Chacun de ces pays a ses facteurs de diversification, liées à son histoire, sa culture, ses richesses et à son héritage démographique. Néanmoins l'évolution des structures démographiques permet de dégager de multiples similitudes.

Au sein du monde développé, le Japon occupe une place bien à part. Non seulement, parce qu'il connaît, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, une vieillissement démographique sans précédent historique, mais encore, parce qu'une réaction, parfois très vive, à ce phénomène s'y fait jour depuis déjà plusieurs années.

D'occidental le problème du vieillissement est devenu mondial. Le Tiers Monde est encore très jeune, mais le vieillissement à la base est partout entamé, sauf en Afrique, et il est rapide. La vitesse du processus risque de poser d'autant plus de problèmes que l'absence de prise de conscience est quasi générale.

On peut prévoir, comme partout ailleurs en Europe occidentale, un vieillissement important de la population belge au début du XXIe siècle, avec, d'ici là, une augmentation plus forte des 75 ans et plus. Mais par le jeu incessant des migrations internes, le vieillissement apparaît de façon très diversifiée en Wallonie. On dénote plusieurs régions où persiste un phénomène de survieillissement causé aussi bien par l'exode séculaire des jeunes actifs que par l'afflux nettement plus récent des jeunes retraités. Ces épiphénomènes de vieillissement local sont à prendre en considération dans la gestion communale afin d'en réduire les effets négatifs.

Les départements français présentent d'inégales densités de communes dotées de club(s) du troisième âge. Ces disparités s'expliquent en partie par la trame du peuplement âgé. Des régressions multiples précisent le rôle de cette structure et mettent en lumière des spécificités régionales. Sans pouvoir le démontrer, l'auteur suggère que cette géographie propre à l'action sociale destinée aux personnes âgées procède de l'inégale diffusion d'une image moderne de la vieillesse.

Cet article étudie d'abord les modifications récentes de la structure par âge des régions linguistiques belges et propose une typologie des situations de vieillissement démographique des régions internes de Wallonie lors du recensement de 1981. Il entreprend ensuite une analyse explicative de perspectives visant à dégager les mécanismes démographiques de l'évolution de la structure par âge en Wallonie et à mesurer leurs effets à moyen et long termes.