Contenu du sommaire : Les populations du monde arabe - People of the Arab Middle East

Le discours alarmiste sur la croissance démographique au sud de la Méditerranée semble s'être légèrement atténué. Néanmoins les projections démographiques des Nations-Unies, réalisées loin du terrain, avec des données souvent obsolètes et à l'aide d'une méthode globalisante, ne contribuent pas toujours à calmer le débat. Cet article revoit ces projections à l'aide d'une méthodologie plus fine et une présentation des derniers développements sur la scène démographique locale. Sauf pour l'Egypte, le ralentissement est saisissant pour les grands pays de la rive sud : Maroc, Algérie, Tunisie, Syrie et Turquie, ainsi parfois que pour les petits pays : Libye, Liban, Israël, Palestine. Quoique souvent ignorées les implications de ce renouvellement démographique sont analysées en termes de course entre population et ressources, d'offre et de demande de main-d'oeuvre, d'extension d'un marché commun au sud, de géopolitique.

Des facteurs géopolitiques et surtout les revenus du pétrole ont induit depuis 1945 au Moyen-Orient des flux migratoires dont il est difficile de mesurer l'ampleur. Depuis la fin des années soixante-dix, on assiste au remplacement de l'immigration individuelle de travailleurs arabes par des filières d'immigration asiatiques avec des vagues successives d'origine de plus en plus éloignée. Les migrations internationales de travail sont un des facteurs essentiels de changement social dans les pays émetteurs où leur bilan économique est discutable. De même, elles ont des répercussions géographiques importantes sur les pays d'accueil.

Les deux notions de qualité de vie et de précarité sont deux notions opposées. La qualité de vie renvoie au bien-être de l'individu, à son confort, à sa sécurité, alors que la précarité se traduit par la fragilité, l'exclusion, voire même la négation de la personne humaine. Si ces deux notions s'excluent mutuellement, l'une sert paradoxalement à éclairer l'autre. En effet, la place qu'occupe la question de la qualité de vie dans les villes du monde arabe nous est révélée de manière significative par celle qui est accordée à la question de l'habitat précaire. En nous basant sur cinq contributions présentées au Congrès régional de la population (Le Caire, 8-12 décembre 1996), qui portaient sur les cas du Maghreb, du Maroc de l'Egypte, du Yémen et de la Jordanie*, nous allons au préalable nous interroger sur les notions et leur contenu; nous allons ensuite tenter d'établir un état des lieux et d'élucider les mécanismes générateurs des différentes formes de précarité; nous examinerons enfin les actions engagées pour améliorer la qualité de vie afin d'en souligner les acquis et les contraintes. * II s'agit des contributions présentées dans le cadre de l'atelier «Qualité de vie dans le monde arabe et habitat précaire» animé par G. el Kadi : - Sidi Boumedine (R.), «Habitat précaire et qualité de vie au Maghreb», - Souafi (M.), «L'habitat précaire au Maroc, état des lieux et stratégies de résorption», - Aùer (W.), «Quality of life in urban areas, analysing of housing, dimension and its spatial distribution, the Egyptian case», - De Regt (M.), « Community participation in health : the case of Hodeida», - Dejong (J.), «The urban context of health during economic crisis».

Khartoum, capitale du Soudan, a vu sa population tripler en 20 ans. L'agglomération dépasse aujourd'hui 4,5 millions d'habitants. Ses périphéries ont en effet été envahies par les migrants venus de tout le pays, victimes de la sécheresse, de la famine ou des guerres civiles. Le régime militaro-islamiste en place depuis 1989 a adopté une politique de régulation autoritaire de ces afflux, intégrée dans un nouveau schéma d'aménagement de la capitale. Sous couvert d'hygiène publique et de protection du caractère urbain de la ville, cette politique repose en fait sur le cantonnement et l'éviction des immigrants ni musulmans, ni arabisés en provenance du Sud. D'autre part, pour réduire la congestion du centre-ville, une politique de déconcentration administrative et sociale est mise en oeuvre au niveau du quartier. Les autres projets concernant l'amélioration des infrastructures et la fondation de villes-satellites pour absorber l'exode rural près des zones d'activités à distance de la ville, sont victimes de l'absence de moyens financiers. Au total, la politique de l'Etat soudanais à l'égard de Karthoum ne comporte pas de dimension proprement islamique; elle manifeste surtout des préoccupations d'ordre sécuritaire et une vision de la «fabrique» urbaine à l'opposé de son rôle de creuset humain et culturel de la Nation.

Une enquête statistique portant sur la situation des langues autres que l'arabe, et plus particulièrement le français et l'anglais, a été entreprise par l'Université Saint-Joseph, Beyrouth, malgré le contexte délicat qui prévaut dans ce pays et malgré l'absence de toute donnée démographique postérieure à 1932. Les enjeux de cette enquête dont les auteurs sont Sélim Abou, Choghig Kasparian et Katia Haddad, étaient importants, tant pour le Liban que pour la francophonie en général. Les résultats en ont paru en juin 1996 sous le titre "Anatomie de la francophonie libanaise". Ils révèlent une importante avancée quantitative et qualitative de la connaissance du français écrit et oral chez la population adulte (âgée de plus de quinze ans) libanaise, démentant ainsi toutes les affirmations approximatives et plus ou moins idéologisées concernant un recul du français. Ils montrent aussi que cette avancée est commune, à des degrés divers, à toutes les communautés religieuses qui constituent l'édifice libanais, et à toutes les catégories socio-économiques. Mais ils montrent aussi la persistance d'importantes disparités régionales et une progression, dans des proportions quasiment identiques, de l'anglais.

La Syrie et l'Irak possèdent chacune, à leurs périphéries, des portions de l'ensemble trans-étatique qu'est le Kurdistan et des populations kurdes (à l'intérieur et hors de ces «bastions»), estimées à plus de quatre millions d'individus, mais mal connues et peu reconnues dans leurs droits et identité par les Etats centraux. Ces populations sont sujettes à diverses formes de mobilité (exil, déplacements forcés, exode rural ...) et habitent de moins en moins dans les «bastions» traditionnels. En outre, elles se tertiairisent et s'internationalisent.