Contenu du sommaire : L?emprise du journalisme

La loi des grands nombres Mesure de l'audience et représentation politique du public La banalisation de la pratique du sondage politique explique en grande partie le fait que l'on ne s'étonne plus guère aujourd'hui de ces enquêtes qui tendent pourtant à modifier profondément la logique d'un système politique qu'elles prétendent seulement améliorer. La manipulation majeure n'est pas là où on l'attend habituellement mais réside dans le simple fait de choisir d'interroger un groupe d'individus pour savoir, et faire savoir, ce qu'ils pensent. On peut saisir, presque à l'état pur, les effets proprement politiques qui sont exercés par les sondages d'opinion en prenant le cas des sondages d'audience des grands médias audiovisuels. L'histoire des dispositifs successifs qui furent mis en place à la télévision permet de voir que la simple mesure de l'audience engage en fait une véritable représentation politique du public. On peut le voir dans le sourd conflit de légitimité qui commence à se développer au sein même de la télévision entre les producteurs d'émissions « culturelles » dites « de qualité » (ceux qui « enrichissent spirituellement » le téléspectateur) et ceux qui produisent des émissions de jeux (ceux qui le « divertissent ») et mobilisent des foules de plus en plus nombreuses. Les discussions techniques sur la validité des sondages, en focalisant l'attention sur la performance des instruments de mesure (ici l'Audimat, là le sondage d'opinion publique), tendent à faire écran et empêchent de voir que ce que l'on impose en réalité, c'est un nouveau principe de légitimité universel fondé sur l'audience, sur l'approbation populaire, sur l'applaudimètre.

Le journalisme philosophique La philosophie, qui bénéficiait jusque récemment de tous les attributs prestigieux d'une discipline savante soumise au jugement des pairs, s'est trouvée de plus en plus exposée depuis les années 60 et 70 à une série de transformations dont l'effet le plus évident est sans doute l'apparition d'un nouveau style intellectuel qui se veut accessible à un large public. Le pôle mondain de la philosophie, s'il ne peut exister ouvertement comme tel au risque de se dénoncer, bénéficie de la multiplication d'instances, de rôles et des situations intermédiaires où coexistent les opposés. Et si le rôle des médias apparaît déterminant dans cette évolution, comme le montre une multitude d'indices (extension des sujets, ton pathétique, etc.), on ne saurait ignorer que la condition même de leur réussite réside aussi dans les caractéristiques internes du fonctionnement de la discipline. Les agents les plus liés à la conservation d'une forme de capital culturel « humaniste », prestigieuse mais menacée par la concurrence, semblent n'avoir d'autre alternative que la défense crispée de l'orthodoxie scolaire ou l'invention d'une philosophie profane tournée notamment vers des sujets d'actualité. Mais comme dans les deux cas, l'enjeu est la perpétuation des privilèges culturels d'une élite de l'esprit, il n'est pas étonnant que les alliances et les alliages tendent à se multiplier entre académisme et journalisme.

L'information médicale sous contrainte A propos du « scandale du sang contaminé » La dramatique contamination des hémophiles par le virus du sida a été, en France, à l'origine d'un « scandale » qui, au-delà des faits en cause, est révélateur, par son ampleur, de transformations beaucoup plus générales au centre desquelles se trouve le champ journalistique. En effet, cette affaire doit beaucoup au développement d'un journalisme médical, relativement autonome et concurrentiel, qui n'est pas sans lien avec de nouvelles attentes suscitées par une médicalisation croissante et l'apparition corrélative d'attitudes critiques à l'égard des médecins. Cette affaire met également en évidence l'opposition qui existe dans le champ journalistique entre deux principes de légitimité opposés, l'un interne, qui est symbolisé par Le Monde, et l'autre externe, qui est incarné par le présentateur de journal télévisé. Elle montre aussi le poids croissant, dans la production de l'information dominante, de la télévision.

La nouvelle presse juridique et les métiers du droit Cet article relate l'apparition, à la fin des années soixante-dix, de trois nouveaux périodiques juridiques, et étudie leur influence sur le journalisme juridique, sur le droit, et sur l'exercice de la profession d'avocat. En ouvrant leurs colonnes à des sujets beaucoup plus variés que ne l'avait fait jusqu'alors la presse spécialisée traditionnelle, et en adoptant un ton plus offensif et plus irrévérencieux, ils ont bouleversé la notion même de journalisme juridique, et inauguré une ère nouvelle dans le droit. En bousculant les habitudes de secret et les réticences de l'ancienne élite Wasp du barreau, la nouvelle presse juridique s'est fait le porte-parole d'une forme de professionnalisme plus commerciale, nécessaire au moment où le marché est devenu beaucoup plus compétitif. Cette nouvelle presse juridique a pris son essor à une période de changement des professions juridiques aux États-Unis, marquée par la rationalisation de la production et le développement, au sein du barreau, d'une communauté d'intérêts à l'échelle nationale.

Les gangs et la presse : la production d'un mythe national Aujourd'hui comme hier, les gangs font l'objet de beaucoup d'attention de la part des médias. Et pourtant ce qui frappe le plus dans la manière dont les médias traitent ce phénomène, c'est le manque remarquable de variété. Deux facteurs expliquent cette similitude. D'un côté, il y a les enjeux professionnels et les intérêts commerciaux des divers acteurs du monde des médias, qui, en même temps que certaines contraintes techniques, déterminent la forme et le contenu des reportages sur les gangs. De l'autre côté, il y a l'influence qu'exercent les gangs eux-mêmes sur la forme et le contenu de ces reportages afin d'en tirer le meilleur profit. Les gangs et les médias ont donc instauré entre eux une relation qui permet aux uns et aux autres de maintenir leur statut dans la société. Ensemble, ils ont renforcé le mythe populaire des gangs dans la culture américaine, et lui ont donné son image. Cette image, ancrée dans les peurs individuelles et collectives a tout à la fois avivé l'intérêt du public et renforcé la place et le statut des gangs dans la culture américaine.

Les journalistes sur la place Tian'anmen : acteurs ou voyeurs? L'opacité de la Chine aux médias occidentaux est un phénomène ancien. On sait aujourd'hui, par exemple, que le « Grand Bond en avant » (1958) ou la « Révolution culturelle » (1966) furent des tragédies. Il est vrai que la Chine était alors fermée aux médias occidentaux. Dans le cas du mouvement étudiant de la place Tian'anmen (1989), la situation était différente puisque l'ensemble de la presse internationale était sur place. On observe pourtant, dans l'appréhension des événements, une même cécité de la part des journalistes qui ne tient pas seulement à leur absence de recul. Par ailleurs, la médiatisation des événements a fortement infléchi le cours des choses dans une direction qui ne pouvait conduire qu'à un tragique dénouement.