Contenu du sommaire : Centreafrique/Afrique centrale : ressources et conflits armés

Cet article discute de la pénurie des rentes d'État comme cause et conséquence des conflits armés, dans le cas de la Centrafrique et dans une perspective de géographie politique. Dans ce pays aux ressources limitées, la maigreur, la raréfaction et l'inégale redistribution des rentes d'État favorisent le recours à la violence comme mode de gouvernement et d'extorsion des ressources. Les conflits ont rendu l'État exsangue, ses ressources étant razziées ou « informalisées » par les groupes armés. L'aide internationale multiforme (humanitaire, au développement, au désarmement) se substitue à l'État en province, le maintien à flot dans la capitale, tout en étant en partie détournée, ne permettant pas de changer en profondeur la pénurie chronique des rentes d'État aggravée par les conflits.

Des dissensions intestines déchirent la République centrafricaine depuis vingt ans. Sans en nier les implications extérieures, cet article souligne les facteurs qui, propres au caractère néo-patrimonial de cet État, sont porteurs d'exclusion et de violences. La confusion entre l'exercice du pouvoir et des considérations économiques personnelles a fait du contrôle des ressources de l'État, chez nombre d'acteurs nationaux en effet, l'un des principaux enjeux de l'engagement politique. Ce néo-patrimonialisme, auquel se rattachent l'instrumentalisation de l'ethnicité mais aussi l'utilisation du népotisme et du clientélisme comme critères de distribution des ressources convoitées, concourt ainsi à éclairer les violences en Centrafrique.

L'abandon, déjà ancien, de l'agriculture a contribué à l'émergence des crises politico-militaires récentes en République centrafricaine. Un retour à la paix ne pourra donc pas être durable sans une action volontariste et prolongée en faveur du développement agricole, et notamment sans la recherche d'une meilleure articulation entre agriculture et élevage. Telle est la thèse défendue par les auteurs de l'article, qui envisagent ensuite quelques-unes les modalités que pourrait prendre cet appui à l'agriculture. Ils détaillent les actions possibles, à court, moyen et long termes, et insistent sur les exigences du développement agricole, pour les bailleurs comme pour les acteurs de l'appui.

La Centrafrique connaît depuis 2013 un conflit armé inscrit dans le temps long qui affecte le secteur de l'élevage. Dans les violences, les éleveurs sont à la fois acteurs et victimes. Le bétail constitue un enjeu majeur de ce conflit comme source d'enrichissement des groupes armés, alimentant les antagonismes entre la rébellion Séléka et la milice anti-balaka. Le conflit impose une réorganisation des espaces pastoraux, qui se répartissent désormais selon les aires d'influence des groupes armés. Le conflit remet en cause l'ensemble du système pastoral, depuis les techniques de production jusqu'à la filière de commercialisation du bétail.

Dans le conflit qui détruit la République centrafricaine (RCA) depuis 2013, les belligérants ont utilisé l'eau à bien des égards, notamment en polluant les installations d'eau, en détruisant les conduites d'eau, en refusant l'accès aux points d'eau aux civils et en bloquant l'accès humanitaire. Cela a soulevé une importante question du droit international humanitaire concernant la place de l'eau dans les conflits soit comme un bien civil soit comme une cible militaire. Le ciblage intentionnel ou non des installations d'approvisionnement en eau en a fait une victime, une cible ou une arme dans le conflit. Les gangs, les milices et les bandits ont développé des tactiques de guerre qui, dans le contrôle des territoires, contrôlent également les points d'eau, polluent les puits, détruisent les conduites d'eau et humilient l'ennemi en violant les femmes aux points d'eau. Les mécanismes de justice transitionnelle et d'aide humanitaire, devraient inclure des activités qui visent à transformer l'eau d'un instrument de conflit en un instrument de paix.