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Cet article interroge la présence de bénévoles auprès de malades hospitalisés relevant de soins palliatifs et le sens que les divers acteurs lui donnent. Il s'appuie sur un corpus d'entretiens semi-directifs menés dans 10 hôpitaux auprès de malades, familles, soignants et bénévoles. Dans un contexte de diffusion de la culture palliative à tous les services confrontés à la mort, nous analysons comment et dans quels cadres d'exercice les soignants et les bénévoles disent coopérer ensemble, et étudions la perception de cette présence non professionnelle par les malades en fin de vie et les familles. Au delà d'importants décalages de points de vue sur le bénévolat d'accompagnement en fonction du type d'acteurs et des cadres d'exercice, l'analyse souligne les tensions que chaque protagoniste tente de surmonter à sa façon. Cela soulève la question des contours à donner en France à cette activité particulière qui consiste, pour reprendre les termes de bénévoles, non pas à « faire », mais à « être là pour être là [par] solidarité humaine ».

Au Burkina Faso, le Réseau d'appui aux mutuelles de santé et le ministère de l'Action sociale et de la Solidarité ont organisé un programme de solidarité pour améliorer l'accès aux soins des ménages démunis. Cette recherche vise à comprendre l'émergence et la formulation de ce programme. Les résultats montrent que le programme répond à un besoin en connaissances sur la meilleure façon d'affilier les personnes démunies au « régime d'assurance maladie obligatoire » à travers les mutuelles de santé. Cependant, la formulation du programme privilégie des solutions plus profitables aux mutuelles qu'aux personnes démunies. Le déficit de concertation pendant la phase de formulation a laissé la latitude aux acteurs de décider dans le sens de leurs intérêts.

Cet article propose un nouvel éclairage sur le débat concernant la réforme de l'assistance aux aliénés entre 1870 et 1914. Il montre que ce dernier a été dominé successivement par deux problématisations portées par deux configurations d'acteurs différentes. Jusqu'à la fin des années 1880, c'est avant tout sous l'angle du statut civil des aliénés et des protections notamment tutélaires à leur apporter que parlementaires, juristes, aliénistes et administrateurs abordent ce débat. À partir des années 1890, une nouvelle problématisation s'ajoute à la première lorsque l'intérêt des réformateurs se déplace vers la question de l'accès de ces mêmes personnes aux institutions susceptibles d'apporter un soulagement à leurs vulnérabilités, qu'ils proposent de faciliter par la création de services d'hospitalisation « ouverts », soit en dehors du système de contraintes et de protections qui caractérise l'internement à l'asile. Le moteur de cette évolution est à la fois l'essor du champ de l'assistance publique et, à l'intérieur de la médecine mentale, celui d'un segment de médecins réformateurs issus du groupe nouvellement formé des médecins des asiles psychiatriques de la Seine. L'article propose finalement une explication supplémentaire à l'échec du débat au Parlement à la veille de la Première Guerre mondiale. Si celui-ci s'explique par la complexité des questions et la diversité des intérêts en jeu, l'impossibilité pour les réformateurs de trancher entre ces deux problématisations s'impose comme un point de blocage majeur.