Contenu du sommaire : Villes de villégiature

En prenant en compte les seules villas aristocratiques et leurs aspects résidentiels, il s'agit de montrer à travers la documentation littéraire l'ambigüité de ces constructions et des séjours qu”elles autorisent. Le désir d'éloignement de la ville et de ses contraintes, dans un cadre agréable, ne signifie pas pour autant une véritable retraite, un repli sur soi, ne serait-ce qu'en raison de la concentration des ces résidences sur un nombre limité de sites et d'un calendrier limité dans l'année. Le principal moyen de contourner les obstacles qui font de la villégiature une exception par rapport à l'activité principale, la politique, est de choisir une localisation proche de Rome. Seuls quelques empereurs choisissent de s'établir durablement loin de Rome mais ils sont très mal considérés des milieux aristocratiques. Tout cela exige l'existence de transports efficaces et plus largement une circulation rapide de l'information.

Bien informés du contexte local, le docteur Olliffe et Armand Donon, respectivement médecin et banquier du duc de Morny, acquièrent en 1859-1860 200 ha de marais en déshérence face à Trouville. L'objectif est de construire une ville nouvelle articulée autour de trois pôles qui portent le sceau de Morny : le casino en bord de mer, l'hippodrome au débouché du pays d'Auge et un bassin à flot proche de la gare, reliée à Paris. Les villas luxueuses construites sur la Terrasse et la qualité de leurs propriétaires contribuent à la création d'une image de marque, celle d'une villégiature élégante, un « Bade marin, un Brighton français ». Les promoteurs attendent que cette image soit reconnue et diffusée par la presse pour créer en 1863-1864 des sociétés immobilières et une banque locale. Mais l'exploitation est contrariée par la mort de Morny en 1865, la guerre et la chute de l'Empire en 1870 , le recul du rivage en 1874-1875. La ville reste inachevée. Paradoxalement, la spéculation tourne au fiasco, mais le plan d'urbanisme, la liaison ferroviaire avec Paris, la construction d'un hippodrome et le standing des villas sont des éléments déterminants sur le long terme pour l'avenir de la station.

Prépondérante dans l'histoire de la villégiature balnéaire, La Côte Fleurie en Normandie comprend encore une densité remarquable d'édifices et de villes nés au XIXe siècle d'un engouement inédit et précoce pour les bains de mer. Là vont apparaître des villes nouvelles dédiées presque exclusivement aux loisirs balnéaires, créées de façon empirique à partir de villages de pêcheurs, ou entièrement planifiées sur des territoires vierges, inventant un urbanisme novateur et des mécanismes élaborés d'appropriation foncière. Les plus prestigieuses stations fondées ex-nihilo durant le Second Empire sont organisées comme des villes-jardins tournées vers la mer, selon des normes urbaines originales. Elles s'inspirent de l'urbanisme classique français, très ordonné, ou au contraire du modèle plus irrégulier et pittoresque issu du jardin à l'anglaise, cadre paysager déjà expérimenté aux abords de Paris. Au début du XXe siècle, tandis que ces stations-phares poursuivent leur essor, l'éclosion de sites plus modestes basés sur une vie simple proche de la nature traduit un retour aux sources de la villégiature balnéaire

Parti du constat de la coïncidence entre géographie de la villégiature au XIXe siècle et géographie actuelle de la banlieue résidentielle, l'article s'interroge sur le rôle joué par la villégiature bourgeoise dans la formation des banlieues résidentielles de Paris. Après avoir mis en évidence l'impact des maisons de campagne dans le parc immobilier mais aussi la fragilité de ces espaces résidentiels, l'étude de deux lotissements de villégiature et le suivi de leurs « usagers » dans les matrices mobilières permettent d'analyser concrètement le rôle contrasté joué par la villégiature dans le processus de peuplement.

Le tourisme thermal connaît un grand essor en France à partir de la seconde moitié du XIXe siècle. Les loisirs, entendus comme temps et espaces de délassement et de distractions, font partie intégrante de la villégiature thermale. Dès lors, il est légitime de s'interroger sur leur inscription dans l'espace urbain, et les possibles interactions entre la vocation médicale et touristique des stations hydrominérales et leur équipement en lieux et infrastructures dédiés aux loisirs. Ces derniers, destinés à une clientèle saisonnière, peuvent de prime abord sembler disproportionnés au regard de la population permanente des « villes » d'eaux, lesquelles sont majoritairement, hors-saison, des bourgs de taille modeste, exception faite de quelques stations importantes qui constituent à la fois le fleuron et la vitrine du thermalisme français. Durant la saison estivale, entre 300 000 et 500 000 visiteurs annuels – « baigneurs », accompagnateurs et touristes – affluent dans les stations hydrominérales. Des loisirs leur sont proposés autour de lieux-clefs : le parc thermal, espace de détente et de sociabilité au sein d'une nature recomposée et maîtrisée, les équipements sportifs, en plein essor au début du XXe siècle, et surtout le casino et la pléiade d'activités qu'il offre à toute heure du jour... et de la nuit. Lieu emblématique des « villes d'eaux », il concentre les contradictions inhérentes aux stations thermales en tant que lieux de villégiature de santé soumis à des impératifs de modernité et de sociabilité, et aspirant à incarner un modèle d'urbanité.

L'idée de faire tourner des habitations « hygiéniques » et des galeries de cure sanatoriale pour suivre le mouvement apparent du soleil, fait son chemin au début du XXe siècle. Ces innovations, forcément dispendieuses, parviennent parfois à s'imposer dans un contexte économique contraignant. L'article s'intéresse tout particulièrement à trois initiatives qui connaîtront des destins différents : la « Villa Tournesol » du Dr Pellegrin, le « Palais magique » des architectes Lécuyer et Jubault, et les « Solariums tournants » du Dr Saidman. Ces derniers, désormais bien documentés par les historiens, constituent certainement une des plus grandes réussites de cette architecture non conventionnelle.

C'est en 1931 que les docteurs G. et A. Durville entreprennent de fonder sur l'île du Levant la première commune naturiste de France : Héliopolis. Au-delà du symbole, il s'agit aussi d'offrir au plus grand nombre un lieu propice à la pratique du naturisme durant les vacances estivales. Dépassant le rêve d'une cité utopique, les frères Durville concrétisent pour partie leurs ambitions. En retraçant, la genèse et le premier essor d'Héliopolis, notre propos est de montrer que c'est en « jouant » la carte du tourisme et des loisirs qu'ils s'efforcent d'aménager de façon pérenne une cité qui non seulement satisfasse à l'idéologie naturiste, mais obtienne également la reconnaissance des autorités publiques. Reste que si l'objectif de fonder une micro-société naturiste se révèle rapidement un échec. Héliopolis s'affirme comme une cité de loisirs emblématique et annonce, in fine, l'avènement d'un naturisme de masse de plus en plus hédoniste.

Parce qu'elle est à la fois la capitale du protestantisme (1562-1568) et le front pionnier de la reconquête catholique (1568-1572), Orléans expérimente successivement tous les cas de figure de la biconfessionalité urbaine : domination protestante (avril 1562-mars 1563 et septembre 1567-mars 1568) puis domination catholique (à partir de mars 1568) ; coexistence pacifique (mars 1563-septembre 1567), puis affrontements violents (1568-1572), qui culminent avec le massacre de la Saint-Barthélemy. Se joue à Orléans, en accéléré et avec une intensité inédite, ce qu'on observe dans le royaume de France sur le temps long des guerres de Religion : le passage de l'espoir d'une Réforme à la française à la dépossession huguenote. Cet article ambitionne d'interroger la défaite des réformés à travers les questions d'espace, en faisant du paysage urbain non simplement le cadre, mais bien un acteur décisif du conflit confessionnel et de la déprise protestante.