Contenu du sommaire : Ambiance et histoire de l'architecture : l'expérience et l'imaginaire sensibles de l'environnement construit

En 1973, le plasticien Victor Vasarely se fait architecte en construisant une Fondation, un centre architectonique, qui portera son nom, à Aix-en-Provence. Cette architecture singulière, manifeste de l'art optique, interpelle par son enveloppe autant que par ses intérieurs : à l'extérieur, un monument-écrin en noir et blanc versus à l'intérieur, une explosion de couleurs grâce aux 42 œuvres monumentales, les Intégrations de Vasarely. Quarante ans après son édification, le bâtiment a vieilli mais son état d'authenticité est restaurable. Une opération de restauration en conservation est entreprise depuis 2011. Et l'édifice a été inscrit (2003), puis classé Monument historique (2013). La patrimonialisation de cette œuvre emblématique des Trente Glorieuses questionne. S'agit-il de restaurer les qualités matérielles intérieures et extérieures de l'édifice ou avant tout l'esprit du lieu ? Pour un édifice dont la particularité est d'être une machine à illusions, est-il possible de recomposer les conduites perceptives et comportementales des visiteurs à l'identique ? Questionner la dimension sensorielle de la restauration-conservation de la Fondation revient ici à sonder la notion ambiguë d'« ambiance patrimoniale ».

L'environnement bâti offre un corpus de typologies spatiales sur lesquelles il est possible de valider les notions d'ambiances architecturales. Ce corpus se compose de bâtiments existants provenant de contextes historiques diversifiés, mais pourrait inclure des ambiances issues du passé. Un laboratoire d'ambiances physiques a été créé, construit et habité afin de comparer les ambiances actuelles et passées, mais aussi pour spéculer sur les ambiances futures. Il se compose d'une structure adaptable, permettant l'expérience des typologies architecturales ainsi que des transformations spatiales à travers le temps. L'exploitation de l'environnement extérieur vise à relier la théorie des ambiances à la complexité de l'expérience d'un site, aspect qui ne saurait être abordé de manière adéquate avec la simulation numérique. La définition d'une ambiance implique donc la complexité en raison de la nature changeante des conditions environnementales qui le génèrent, comme la lumière, le vent, le soleil, et le son, en créant différents modèles de distribution des flux environnementaux. Ce projet de recherche-création reconnaît la relation personnes-environnement comme base essentielle à la création d'un véritable genius loci. La recherche suggère que les possibilités adaptatives et la réinterprétation d'ambiances existantes pourraient se traduire par la création de nouveaux espaces pour favoriser une expérience environnementale optimisée.

Dans la continuité des travaux consacrés au paysage sonore par des historiens comme Alain Corbin et Arlette Farge, cet article entend faire du Palais de justice de Paris au XVIIIe siècle le cadre d'une étude sur la température dans un environnement bâti. En se fondant sur l'évaluation des dispositifs de chauffage et sur les témoignages des usagers du Palais tels que les hommes de loi et les justiciables, il montre à quel point le froid est omniprésent dans cet espace. Cette omniprésence est le résultat de l'attitude des autorités palatiales qui privilégient la prévention des risques d'incendie liés au chauffage au détriment du confort. Ce constat est d'autant plus frappant qu'il traduit une absence de prise en compte des réflexions théoriques et des avancées techniques des hommes des Lumières sur la sensibilité thermique. Il est en fait révélateur de comportements sociaux et de discours sur la justice structurés par l'opposition entre le froid et le chaud.

Cet article propose de considérer les comptes rendus de visite au musée non pas du point de vue de l'expérience esthétique, ni même du point de vue de l'analyse sociologique du public des musées, mais comme une source pour l'histoire de l'architecture et la théorie de la réception (Roullin, 2002 ; Monnier, 2006). Par les enjeux d'ambiance qu'ils cristallisent (accessibilité, flux, confort, lumière, climat, etc.) et les contradictions qu'ils mettent en évidence, ces récits de visite peuvent être analysés comme des révélateurs de problématiques architecturales sous-estimées ou négligées dans le cadre du projet architectural. Le cas du nouveau siège du Musée du Luxembourg, inauguré en 1886 à Paris, est symptomatique de la manière dont le manque d'ambition de la politique de l'Etat français en faveur de l'art contemporain se traduit dans des choix architecturaux hasardeux, y compris et jusque dans le traitement partiel et approximatif des ambiances.

Au milieu du vingtième siècle, l'évolution des questionnements autour de la notion de climat a entraîné un changement de regard sur la relation entre le corps humain et les ambiances architecturales. Dans ce contexte, nous avançons l'idée selon laquelle l'architecture moderne a accompagné et façonné la transformation des représentations culturelles, des pratiques sociales et des progrès techniques liés à la température et aux climats intérieurs. Pour ce faire, la méthode de recherche mise en œuvre interroge l'architecture moderne au prisme de l'histoire culturelle, de l'histoire des techniques et de l'histoire des sensibilités. Plus concrètement, nous prenons appui sur une recherche d'archives concernant la collaboration entre Le Corbusier et André Missenard, spécialiste en génie climatique. Cet article montre comment leurs réflexions théoriques et leurs réalisations construites sont représentatives d'un plus large intérêt sur l'architecture comme moyen de création de conditions climatiques idéales pour un mode de vie moderne.