Contenu du sommaire : Montagne, marginalité et catastrophe

Cet article aborde la question des risques et des catastrophes en montagne. Il vise non pas à dissocier mais plutôt à replacer ces concepts au cœur des questions de sécurité publique et de développement des États contemporains. Cette approche des catastrophes se distingue des précédentes, pourtant considérablement renforcées par les stéréotypes habituels, propres à l'environnement montagnard. De fait, celles-ci étaient jusqu'alors centrées sur l'aléa naturel, sur son caractère extrême et imprévisible, ainsi que sur la réponse post-catastrophe (phase d'urgence). La prise en compte d'autres facteurs apparaît nécessaire. Les héritages des histoires économique et sociale des territoires montagnards, et, plus particulièrement, les relations tissées avec les acteurs métropolitains et le reste du pays, contribuent, de manière décisive, à façonner la réalité contemporaine des montagnes. Le développement des transports, l'extraction de ressources et le tourisme, qui profitent à l'État et s'inscrivent dans la tendance internationale, peuvent paradoxalement accroître le risque pour les populations montagnardes et saper les stratégies préexistantes destinées à réduire le risque environnemental. Plus que tout, l'urbanisation rapide des montagnes en général, et de l'Himalaya en particulier, a largement contribué à intensifier les risques et à créer de nouvelles formes de vulnérabilités. La majeure partie de l'histoire actuelle des montagnes reste influencée par les déplacements contraints de population et la densification des centres urbains. Cela doit faire l'objet d'une analyse particulière. L'expansion rapide du bâti et des infrastructures, mis à part la sécurité de ces structures, engendre des risques nouveaux et complexes et détériore parallèlement le rapport habituel des hommes à leurs terres, en dégradant ainsi la capacité de résilience des individus. Dans la vie quotidienne des peuples montagnards, les catastrophes environnementales sont bien souvent dépendantes d'autres formes sociales de risque, de vulnérabilité et d'une insécurité corollaire. Pour conclure, la marginalisation des espaces montagnards reste avant tout la conséquence du développement socio-économique de ces territoires, dont les paramètres dépendent des stratégies de développement de l'État et des acteurs métropolitains et internationaux.

Cet article aborde la question des risques et des catastrophes en montagne. Il vise non pas à dissocier mais plutôt à replacer ces concepts au cœur des questions de sécurité publique et de développement des États contemporains. Cette approche des catastrophes se distingue des précédentes, pourtant considérablement renforcées par les stéréotypes habituels, propres à l'environnement montagnard. De fait, celles-ci étaient jusqu'alors centrées sur l'aléa naturel, sur son caractère extrême et imprévisible, ainsi que sur la réponse post-catastrophe (phase d'urgence). La prise en compte d'autres facteurs apparaît nécessaire. Les héritages des histoires économique et sociale des territoires montagnards, et, plus particulièrement, les relations tissées avec les acteurs métropolitains et le reste du pays, contribuent, de manière décisive, à façonner la réalité contemporaine des montagnes. Le développement des transports, l'extraction de ressources et le tourisme, qui profitent à l'État et s'inscrivent dans la tendance internationale, peuvent paradoxalement accroître le risque pour les populations montagnardes et saper les stratégies préexistantes destinées à réduire le risque environnemental. Plus que tout, l'urbanisation rapide des montagnes en général, et de l'Himalaya en particulier, a largement contribué à intensifier les risques et à créer de nouvelles formes de vulnérabilités. La majeure partie de l'histoire actuelle des montagnes reste influencée par les déplacements contraints de population et la densification des centres urbains. Cela doit faire l'objet d'une analyse particulière. L'expansion rapide du bâti et des infrastructures, mis à part la sécurité de ces structures, engendre des risques nouveaux et complexes et détériore parallèlement le rapport habituel des hommes à leurs terres, en dégradant ainsi la capacité de résilience des individus. Dans la vie quotidienne des peuples montagnards, les catastrophes environnementales sont bien souvent dépendantes d'autres formes sociales de risque, de vulnérabilité et d'une insécurité corollaire. Pour conclure, la marginalisation des espaces montagnards reste avant tout la conséquence du développement socio-économique de ces territoires, dont les paramètres dépendent des stratégies de développement de l'État et des acteurs métropolitains et internationaux.

Cet article présente une analyse préliminaire d'un travail mené le long des pentes des montagnes et dans les plaines du nord de la Tanzanie. Un fort degré d'interdépendance a pu être mis en évidence parmi des groupes d'individus de langues et de cultures différentes, de statuts socio-économiques variés. Leurs interactions se situent le long de gradients environnementaux allant de l'amont à l'aval. On désignera cela « adaptation socio-géographique » au changement climatique. Cependant, l'analyse et la discussion présentées ajoutent la complexité à n'importe quelle notion simpliste « d'adaptation au changement climatique » puisque les changements sont multiples et l'adaptation, de fait, reste complexe.

Le Plateau de Yungui, au sud-ouest de la Chine, est considéré comme l'un des principaux centres mondiaux de diversité biologique et culturelle, car il recèle une variété remarquable de niches écologiques et de groupes ethniques. En raison de son caractère montagneux et de la prédominance d'un climat de mousson, il se caractérise par une vulnérabilité élevée et se trouve fréquemment frappé par divers aléas climatiques et géologiques, tels que les sécheresses, les inondations, les séismes et les glissements de terrains. Au cours des deux dernières décennies, alors que la région a bénéficié d'un développement économique et social rapide, la dégradation de la végétation, la pollution de l'eau et l'appauvrissement du sol, ainsi que d'autres problèmes environnementaux, sont devenus des préoccupations majeures pour la région. En Janvier 2008, presque la moitié de la Chine a été frappée par une série d'aléas naturels sans précédent, tels que des basses températures, des pluies persistantes, la neige, et une série de pluies givrantes pour lesquelles le Sud de la Chine a le plus souffert. Cet article identifie une catastrophe en chaîne qui s'est produite sur le Plateau de Yangui, avec une vue d'ensemble complète des causes et des conséquences de la catastrophe. Par ailleurs, les facteurs environnementaux, sociaux, économiques et politiques sont analysés grâce au concept de gouvernance intégrée du risque.

La population des espaces montagnards néo-zélandais est dispersée, et les impacts directs des catastrophes, dans ces régions, touchent principalement les communautés agricoles et les réseaux de communication. Soumis aux séismes (principalement dans les Alpes du Sud) et aux éruptions volcaniques (sur le plateau central de l'Île du Nord), les espaces montagnards de Nouvelle-Zélande sont plus généralement enclins à des problèmes d'érosion et de glissements de terrain, et à des chutes de neiges aussi extrêmes qu'irrégulières, dans le Sud. L'impact de chutes de neige d'ampleur exceptionnelle au cours des 150 dernières années de d'occupation européenne est plutôt bien documentée. Tandis que la technologie moderne aurait pu diminuer de tels impacts, la tempête de neige récente de 2006, dans le sud du Canterbury, souligne la manière dont certains de ces événements dangereux continuent d'affecter les communautés des montagnes et des hautes terres. La dépendance accrue par rapport aux technologies modernes de communication et les changements liés aux opérations et à la gestion des systèmes agricoles modernes accroissent les impacts sociaux et économiques de tels événements. Ces impacts sont considérablement modifiés par la taille et la structure des exploitations agricoles concernées.

Il est essentiel de considérer et de comprendre le contexte social dans lequel un Système d'Alerte Précoce (SAP) est planifié et d'intégrer toutes ces composantes, sans quoi ce système est probablement amené à échouer. Les SAP sont des outils complexes de réduction des risques de catastrophe, qui peuvent être performants seulement s'ils génèrent une réponse appropriée au sein de la population exposée. N'importe quel SAP efficace s'appuie sur les capacités de réaction de l'ensemble des acteurs. Cette capacité de réaction est fortement dépendante de la manière dont les SAP sont intégrés au sein du contexte social, et plus particulièrement à l'égard des communautés potentiellement marginalisées et vulnérables. Cette dépendance a été confirmée dans la région d'étude à Valtellina di Tirano, dans le nord de l'Italie, qui est fréquemment affectée par de multiples aléas montagnards. La population locale est, d'une part, géographiquement marginalisée, en raison de l'accès restreint à la région et à l'exposition aux aléas naturels, et d'autre part socialement marginalisée, par le manque de participation au processus de prise de décision. Les résultats de l'étude montrent que la population locale a une faible perception des risques, un manque général de responsabilisation et une tendance à transférer la responsabilité aux autorités. Cependant, les personnes interrogées reconnaissent leur manque de préparation, et sont intéressées pour y remédier en participant activement aux efforts de réduction de risques de catastrophe. Une étude de suivi démontre que des variations significatives de vulnérabilité, au fil du temps, dans une communauté donnée, arrivent parallèlement aux changements dans les activités traditionnelles de subsistance, à ceux des systèmes économiques et aux caractéristiques de la population.

Les risques de catastrophe suivent un continuum qui va des risques structurels initiaux (de pré-impact) aux risques futurs ou directement liés aux pratiques de reconstruction et à une récupération inadéquate, en passant par les risques contingents (résultant directement de l'impact). Ces différentes catégories sont souvent construites à partir de risques chroniques déjà existants. Elles sont utilisées pour démontrer l'évolution cyclique des catastrophes de 2009 et 2011, associées à la sécheresse et au gel, ayant affectés le Chaco bolivien. Par ailleurs, cet article vise à montrer en quoi une analyse des facteurs de causalité et des impacts post-catastrophe déjà connus est nécessaire. Ces notions sont souvent associées aux aléas à grande échelle pouvant survenir brutalement, mais elles occultent la compréhension des besoins lors de crises qui surviennent à causes d'aléas diffus, extensifs, liés aux styles de vie. Il s'agit également de révéler en quoi les tentatives d'appréhender les catégories successives de risques, apparemment séquencées, en utilisant des mécanismes et des cadres institutionnels indépendants, sont vouées à l'échec. De fait, des relations existent entre risques principaux, risques contingents et risques futurs, et la gestion des risques de catastrophe ainsi que les mécanismes de développement nécessaires pour les réduire.